De er måske nok små i størrelse, men de er store i karakter, og det er derfor, at Boraras er så populære. Kevin Conway synger deres lovprisninger.
Medlemmer af slægten Boraras er bittesmå cyprinider (karpe-lignende) fisk, der varierer fra blot 13-22 mm/0,5-0,9″. Som småfisk er de ikke rædsler, de er fredelige og, endnu bedre for dig og mig, billige at købe. En ordentlig stime koster kun 20 £!
Alle arter, med undtagelse af den mindste, Boraras micros, var tidligere under slægten Rasbora. Disse blev fjernet og placeret sammen med B. micros, typearten i slægten Boraras, i 1993 – baseret på flere forskelle mellem dem og de større arter af Rasbora af Kottelat og Vidthayanon.
Akvariepleje
På grund af deres lille størrelse og natur er det bedst at holde Boraras alene i et dedikeret arts- eller selskabsakvarium sammen med andre små, fredelige fisk som f.eks. andre små cyprinider eller characiner. Når de holdes sammen med større fisk, eller endda med små, ustyrlige fisk, vil de bruge det meste af tiden på at undgå mere aggressive akvariekammerater.
I naturen lever B. micros og B. urophthalmoides i sumpe eller moser, der har en rigelig vandvegetation. B. brigittae, B. maculatus og B. merah lever derimod i små, langsomt strømmende floder, der er mere forbundet med tørvesumpskove.
Jeg har haft størst succes med at holde Boraras fra begge disse levesteder i grupper på seks til ti i 41 x 25 x 25 cm/16 x 10 x 10 x 10″ eller 46 x 25 x 25 cm/18 x 10 x 10″ akvarier med varmt (25°C/77°F) blødt vand med en pH-værdi på 6.5 og meget lidt hårdhed.
Jeg sørgede for, at begge akvarier altid var dækket af javamos (Vesicularia sp.), indisk bregne (Ceratopteris sp.) og andemad (Lemna sp.) og tilføjede et tyndt lag grus som substrat og lejlighedsvis et stykke mosetræ for at hjælpe med at farve akvarievandet i en lys tefarve.
Jeg tilføjede et lille svampefilter, og belysningen foregik via en skrivebordslampe. Vandskift på 30 % blev foretaget to gange ugentligt med enten gammelt ledningsvand behandlet med tørveekstrakt eller regnvand.
Disse fisk accepterer en række forskellige fodertyper, men da de er mikroprædatorer, klarer de sig bedst på en række små levende fodertyper som f.eks. nyklækkede saltrejer, små dafnier og mikroorme. De vil dog med glæde acceptere tørfoder som f.eks. knuste flager eller mikropiller og tage frostfoder.
Når de samles i et dedikeret artsakvarium og fodres med små levende foderstoffer, vil de hurtigt falde til ro og begynde at vise deres karakteristiske fantastiske farver.
Køn og opdræt
Det er ret nemt at kønsbestemme dem. Alle undtagen B. micros er kønsligt dikromatiske. Hannerne af B. brigittae, B. maculatus og B. merah udviser, når de er i kondition, en mere intens rød kropsfarve end hunnerne, som er tykkere end hannerne, når de er i kondition. Hannerne har også intense sorte og røde markeringer på ryg- og gatfinnen.
Hanner af B. urophthalmoides er ikke så farvestrålende som hanner af B. brigittae, B. maculatus eller B. merah, men kan let skelnes fra hunnerne på grund af en mere intens farvetegning, især en orange/gul stribe over sidestriben, mængden af iriserende blå farve i sidestriben og et slankere udseende i det hele taget.
Når hannerne er i god form, bliver de mere aggressive over for hinanden, deres farver intensiveres, og de begynder at kæmpe for og forsvare et lille territorium. Når de har etableret et sådant, vil de begynde at vise sig, og hvis hunnen viser sig modtagelig, skulle gydningen være nært forestående.
Differentierede forhold
Arter har ynglet i akvarier under forskellige vandforhold, og i 1998 skrev Brittan, at et velkonditioneret par voksne B. maculatus bør introduceres om aftenen i et lille akvarium med vand med en pH-værdi på 6.5, DH 1-4, en temperatur på 24-28°C/75-82°F og bestående af en blanding af bred- og finbladede vandplanter.
De bør gyde den følgende morgen, idet hunnerne lægger et lille antal æg.
Andre entusiaster, herunder jeg selv, har haft større succes med at opdrætte Boraras i små grupper uden at fjerne nogen par til et separat akvarium.
Hellweg sagde, at kun dominerende hanner af B. brigittae ynglede sammen med hunnerne på en kontinuerlig måde i hans akvarier. Der blev lagt nogle få æg lige efter det første lys over en række dage. Overraskende nok har han haft stor succes med at holde og opdrætte flere arter i vand med en pH-værdi på 7,2-7,4 og en DH på omkring 6.
Hunnerne lægger et lille antal meget små æg, og parret yder ingen forældrepleje overhovedet. De spiser deres egne æg, hvis de får mulighed for det.
I et voksent, velbeplantet akvarium kan nogle yngel overleve til voksen alder, hvis de undgår alle voksne. Et større antal kan dog opdrættes ved at fjerne planter sammen med æg fra den voksnes akvarium til et separat akvarium fyldt med vand fra det oprindelige akvarium.
Nyklækket yngel er lillebitte, og når de først har optaget æggeblommesækken, har de brug for bittesmå fødevarer for at overleve. Jeg var aldrig i stand til at give mit B. maculatus yngel disse fødeemner, og de overlevede aldrig længe.
Hellweg sagde, at det lykkedes ham i starten at fodre B. brigittae yngel med Paramecium, før han gik over til frosne Cyclops og babysildelrejer. Han rapporterede også, at det at placere slimet drivtømmer i yngelakvariet sandsynligvis gav dem en ekstra kilde til mikroorganismer.
Med et lille, stærkt beplantet akvarium og småt levende foder er alle de arter af Boraras, der er tilgængelige i handelen, nemme at holde.
Hvilke arter er tilgængelige?
Fem beskrevne arter af Boraras og et lille antal ubeskrevne arter findes i akvariebutikker.
Disse beskrevne og ubeskrevne arter forveksles dog ofte i handelen – hvilket sandsynligvis skyldes, at forskellene kun er små og kun vedrører formen af mørke markeringer på kroppen og forskelle i antallet af finnestråler, som er svære at tælle uden mikroskop.
Det er dog muligt at skelne alle disse beskrevne arter fra hinanden, udelukkende baseret på farvetegning.
Videnskabeligt navn: Boraras brigittae (Vogt, 1978).
Almindeligt navn: Mosquito eller Chilli rasbora.
Maximumstørrelse: 18mm/0,7″.
Distribution og levested: Indonesisk (sydøstlige Borneo, Kalimantan Tengah og Kalimantan Selatan). Sort vand i tørvesumpskove.
Farvebillede: Overordnet rødlig med mørk stribe langs kroppen og mindre mørke pletter ved basis af anal- og halefinnen. Dorsalkanten af den mørke stribe fremhæves af et intenst rødt bånd. Ryg- og gatfinne med mørke markeringer langs den forreste kant fremhævet med intens rødt hos hanner. Hanner i yngletilstand udviser intense røde markeringer på bækken- og halefinnen.
Notes: B. brigittae er den mest attraktive af slægten. Den ligner B. urophthalmoides, men adskiller sig ved større voksen kropsstørrelse og intens rød farvetegning, især over den mørke stribe langs kroppen og på finnerne.
B. urophthalmoides er orange/gul i stedet for rød over den mørke stribe langs kroppen.
B. brigittae ligner også B. merah, som udviser en lignende rød krop. B. merah adskiller sig fra B. brigittae ved at have en mørk ovoid plet og en kort afbrudt mørk stribe langs kroppen i modsætning til en enkelt mørk stribe hos B. brigittae.
Både arter findes angiveligt sammen i områder i det sydlige Kalimantan, hvor udbredelserne overlapper hinanden, hvilket forklarer, hvorfor de undertiden blandes i forhandlernes akvarier.
Videnskabeligt navn: Boraras maculatus (Duncker, 1904).
Almindeligt navn: Pygmæ- eller dværgrasbora.
Maximumstørrelse: 22mm/0.9″.
Udbredelse og levested: Malaysia, Indonesien (Sumatra) og det sydøstlige Thailand. Sort vand i tørvesumpskove.
Farve: Overordnet kropsfarve orange/rød med stor mørk plet på siden af kroppen og mindre mørke pletter ved basis af anal- og halefinnen. Ryg- og gatfinne med mørke markeringer langs den forreste kant fremhævet med intens rødt hos hanner. Størrelsen og formen af den mørke markering ved basis af analfinnen er meget variabel og kan være repræsenteret af to forskellige markeringer.
Noter: B. maculatus var den første art af Boraras, der blev beskrevet, og har været populær siden 1950’erne.
Den første Boraras, der med succes blev opdrættet og opdrættet i akvariet, er det største medlem af slægten, der adskiller sig ved en større voksenstørrelse og et farvemønster med en enkelt stor plet på siden af kroppen.
Der findes en i øjeblikket ubeskrevet art, kaldet B. ‘micros red’, der overfladisk set ligner B. maculatus, men mangler udpræget mørke markeringer langs den forreste kant af analfinnerne.
Videnskabeligt navn: Boraras merah, Kottelat 1991
Fællesnavn: Ingen
Maximumstørrelse: 17mm/ 0,7″
Udbredelse og levested: Indonesien (det sydvestlige Borneo, Kalimantan Barat og Kalimantan Tengah). Lever i sort vand i tørvesumpskove.
Farve: Overordnet rødlig med mørk langsgående, ægformet plet på siden af kroppen og en afbrudt stribe langs den bageste halvdel af kroppen. Mindre mørke pletter ved basis af anal- og halefinnen.
Ryg- og gatfinne har også mørke markeringer langs den forreste kant, fremhævet med intense røde markeringer hos hanner.
Noter: B. merah er almindelig i handelen, men tilbydes normalt som B. brigittae. Begge udviser en overordnet rød krop, men B. merah har en mørk ovoid plet efterfulgt af en afbrudt mørk stribe i modsætning til en fuldstændig mørk stribe langs siden af kroppen.
Videnskabeligt navn: Boraras urophthalmoides, Kottelat, 1991.
Fællesnavn: Udråbstegn eller Sparrow rasbora.
Maximumstørrelse: 16mm/ 0,6″.
Udbredelse og levested: Udbredt i hele Thailand og rapporteret fra Cambodja og Vietnam. Moser og sumpområder med rigelig vandvegetation.
Farve: Overordnet brunlig orange krop med mørk stribe langs siden af kroppen og mindre mørke pletter ved basis af anal- og halefinnen.
Rygkanten af den mørke stribe er fremhævet af et intenst orange/gult bånd. Ryg- og gatfinnen er markeret med mørke markeringer langs den forreste kant. Ryg- og gatfinnen hos hanner har også en lys rød til orange farve.
Notes: B. urophthalmoides er den mindste art, der almindeligvis findes i akvariehandelen. Ifølge Kottelat når vildtlevende eksemplarer ikke meget mere end 13 mm/0,5″ i standardlængde, men kan blive større under akvarieforhold.
B. urophthalmoides ligner mest B. brigittae, men kan let skelnes på grund af mindre størrelse og mere orangefarvet farve.
Og selv om ældre akvarielitteratur omtalte B. urophthalmoides som Rasbora urophthalma. I 1991 viste Kottelat, at typeeksemplarerne af sidstnævnte repræsenterede en Puntius-lignende cyprinide og ikke den art, som dette navn var blevet givet til.
Han rettede dette nomenklaturmæssige problem ved at give et nyt navn til arten. Dette var urophthalmoides, hvilket betød udseendet af urophthalma.
Videnskabeligt navn: Boraras micros, Kottelat og Vidthayanon, 1993.
Almindeligt navn: Ingen.
Maximumstørrelse: 13mm/0,5″
Udbredelse og levested: Kendes kun fra to separate sumpområder i Thailand i provinserne Udon Thani og Nongkhai.
Farve: Overordnet olivenbrun. Mønsteret af pletter ligner B. maculatus, men pletten på siden af kroppen er meget mindre. Arten mangler også mørk pigmentering på den forreste kant af ryg- og analfinnerne som hos alle andre beskrevne arter.
Notes: Den mindste og senest beskrevne art, der har en meget lille naturlig udbredelse og kun er kendt fra to sumpe i Thailand. B. micros synes kun sjældent at være tilgængelig i handelen, og for det meste når den udbydes til salg under navnet B. micros er den ubeskrevet som B. ‘micros red’.
B. micros kan kendes på en fuldstændig mangel på rød og mørk pigmentering på ryg- og gatfinner, dens olivenbrune krop og dens lille størrelse som voksen.
Vidste du det?
Slægtsnavnet Boraras er et anagram af Rasbora, hvilket hentyder til, at arter af Boraras har flere halerygsøjler end bugsøjler – det modsatte hos arter af Rasbora. På trods af dette omtales arterne stadig ofte under de almindelige navne Pygmy, Dwarf, Midget eller Mosquito rasbora i nogle butikker.
Spørg eksperten
Kevin Conway betragtes som en førende ekspert i Boraras, med speciale i artens evolutionære udvikling.
Hvad var hovedårsagen til at placere disse små fisk i deres egen slægt?
Tilbage i 1993 mente ichthyologer, at disse små arter var så forskellige fra de større Rasbora-arter, at oprettelsen af en ny slægt var berettiget.
De største forskelle mellem Boraras og Rasbora (ud over størrelsen) er for det meste relateret til aspekter af deres skelet og sansekanalsystem, herunder forskelle i antallet af ryghvirvler, forskelle i antallet af finnestråler og forskelle i omfanget af hovedets og kroppens sansekanalsystem.
Du studerede Boraras på Natural History Museum i London. Kan du fortælle os mere om det?
Jeg studerede skelettet og de evolutionære relationer hos Boraras som en del af min kandidatgrad på Natural History Museum i 2004/2005.
Jeg fik mulighed for at se på alle de beskrevne arter i løbet af et halvt år i museets zoologiske afdeling. I første omgang havde museet faktisk meget få eksemplarer af Boraras i deres samlinger. I starten af projektet havde de kun eksemplarer af B. maculatus fra Malaysia, men det lykkedes os at få eksemplarer af alle de andre beskrevne arter fra Raffles Museum i Singapore, som har samlinger fra hele Sydøstasien).
Jeg brugte meget tid på at kigge gennem et mikroskop på eksemplarer konserveret i alkohol eller på at se på skeletpræparater. Det var ikke let at dissekere dem, især eksemplarer af B. micros, men jeg holdt ud.
Har du opdaget noget nyt om dem?
Ingen virkelig banebrydende ting. Jeg bekræftede egentlig kun, hvad andre tidligere havde antydet – at Boraras-arter er tættere beslægtet med hinanden end med Rasbora-arter. Jeg var dog den første person, der kiggede på hele skelettet af alle fem arter, og jeg var også den første til at foreslå en hypotese om, hvordan de er beslægtede med hinanden. Jeg foreslog, at B. maculatus, B. brigittae og B. merah var tættere beslægtet med hinanden end med B. micros eller B. urophthalmoides.
Har du nogensinde indsamlet dem i naturen?
Det har du desværre ikke. Det er en af de gode ting ved at arbejde på et naturhistorisk museum, for ni ud af ti gange har andre gjort den svære del for dig, og det eneste, jeg behøvede at gøre, var at gå hen til samlingen og tage et glas fra hylden – eller kontakte et andet museum og få dem leveret.
Så vidt jeg ved, har alt mit feltarbejde hidtil foregået i afrikanske lande eller i Himalaya, og jeg har derfor aldrig haft mulighed for at samle dem. De fleste af de levende Boraras, jeg er stødt på, blev købt en lørdag eftermiddag fra Wholesale Tropicals i East End i London!
Er der nogen forskelle mellem de arter, der lever i moser, og de arter, der lever i tørvesumpede skovbække?
Nej egentlig ikke. Den eneste forskel, jeg kan komme i tanke om, er, at de arter, der lever i sumpe og moser i Thailand (B. micros og B. urophthalmoides), synes at være lidt mindre i gennemsnit end de andre arter, der lever i tørvesumpskove på halvøen Malaysia, Singapore og Indonesien (B. brigittae, B. maculatus og B. merah). Jeg kan dog ikke komme i tanke om nogen biologisk forklaring på dette.
Vi mener, at Boraras er den mindste almindeligt tilgængelige akvariefisk. Er det sandt?
Det er helt sikkert. Selv om videnskaben kender til meget mindre fisk (f.eks. Paedocypris), er arter af Boraras, især B. urophthalmoides, uden tvivl de mindste tropiske ferskvandsfisk, der regelmæssigt er tilgængelige i Storbritannien.
Miniaturefisk synes at få meget omtale i den seneste tid. Har Boraras noget til fælles med andre miniaturefisk som Paedocypris?
Med hensyn til Boraras er de relativt kedelige anatomisk set. Udover at de er kønsligt dikromatiske, hvilket er ret almindeligt blandt cyprinider, udviser de ikke nogen interessante kønsdimorphismer som dem, der findes hos nogle andre små arter som Paedocypris eller Sundadanio.
Faktisk betegner nogle forskere Boraras som “proportionerede dværge”, hvilket betyder, at de er næsten identiske kopier af større nære slægtninge, men er skrumpet til en lillebitte størrelse – eller er blevet miniatureformet.
Dette er det stik modsatte af situationen med Paedocypris, hvis voksne individer ligner et tidligere udviklingsstadie af deres nære slægtninge og nu omtales som værende ‘udviklingsmæssigt afkortede’.
Denne artikel blev første gang offentliggjort i november 2009-udgaven af magasinet Practical Fishkeeping. Den må ikke reproduceres uden skriftlig tilladelse.