Der tales mere end 150 sprog i Brasilien. Det er dog kun portugisisk, der betragtes som et officielt sprog. Fem af de mere end 150 indfødte sprog, der tales i Brasilien, har mere end 10.000 talere, ifølge data fra 2010-tællingen fra det brasilianske institut for geografi og statistik (IBGE). Undersøgelsen, som omfattede personer over 5 år, der bruger sproget i deres eget hjem, viste, at de mest udbredte indfødte sprog i landet er tikuna (34 000 talere), guarani-kaiowá (26 500), kaingang (22 000), xavante (13 300) og yanomami (12 700).
Af disse tales kun tre (Tikuna, Guaraní Kaiowá og Yanomami) har et mere ekspressivt antal talere end dem, som undersøgelsen har bekræftet, da de også anvendes af indianere, der bor i nabolande som Paraguay, Colombia og Venezuela.
Tekst skrevet på Guajajara – Tânia Rêgo/Agência Brasil
Syv andre sprog overskrider grænsen på 5 000 talere i Brasilien: Guajajara (9 500), Sateré-Mawé (8 900), Terena (8 200), Nheengatu eller generelt amazonisk sprog (7 200), Tukano (7 100), Kayapó (6 200 ) og Makuxi (5 800). Hvis man medregner Nhandeva Guarani (med 5 400 talere) og Mbya Guarani (5 300) som andre sprog end Kaiowá, stiger antallet til ni.
Som i tilfældet med guarani er det ikke altid let at fastslå, hvor mange sprog der findes i Brasilien, da antallet varierer alt efter, hvilke kriterier der anvendes til at definere, hvad der er et sprog og hvad der er en dialekt. Forsker Wilmar da Rocha D’angelis fra Departmental University of Campinas (Unicamp) anslår, at der i dag findes mellem 150 og 160 indfødte sprog i Brasilien.
Siden Ethnologue.com, en database over sprog, der tales i verden, nævner, at der stadig tales 170 sprog i Brasilien. Laboratoriet for indfødte sprog og litteraturer ved universitetet i Brasília (UnB) opregner 199 af dem.
Landet er vugge for mindst to store sprogstammer: tupi og makrojê. Stammer er den bredeste enhed inden for sprogvidenskaben og samler sprogfamilier med samme oprindelse.
Sprog i samme stamme kan være meget forskellige fra hinanden. Portugisisk hører f.eks. til den indoeuropæiske sprogstamme, ligesom hindi (der tales i Indien) og kurdisk (der tales i Irak, Syrien og Tyrkiet).
Ud over disse to stammer er der flere sprogfamilier, som ikke tilhører nogen specifik stamme, såsom Aruak, Karib, Pano og Tukano, eller som sproglige isolater, der ikke længere har nogen lighed med andre sprog i verden, såsom Tikuna, et af de mest populære brasilianske indfødte sprog.
“Denne form begunstigede forskellige indvandrergrupper fra nord, men forhindrede dem praktisk talt i at rejse, hvilket gjorde denne del af Amerika til en slags sprogligt laboratorium, som der stadig er meget at opdage,” siger D’Angelis.
Midt i den store variation fremhæver sprogforskeren nogle særlige kendetegn ved de indfødte sprog, såsom Urubu Kapors tegnsprog, kommunikation ved at fløjte i Pirahã-sproget og tonale sprog (som bruger intonation til at give forskellige betydninger til det samme ord), såsom Tikuna og Suruí.
D’Angelis understregede også, at nogle sproglige fakta blev observeret for første gang i oprindelige sprog i Sydamerika, såsom eksistensen af to former for første person flertal (en der inkluderer den talende og en der udelukker den talende) i mange tupi-guarani sprog.
“Det skal siges, at mange undersøgelser af indfødte sprog i Brasilien og brasilianske forskere på dette område er referencer i teoretiske diskussioner inden for lingvistik, selv om kun få arbejder på at udvikle sproglige teorier baseret på de nye fakta og udfordringer, som studiet af indfødte sprog medfører”, siger han.
Sprog i fare for at uddø
Den unge Zahy Guajajara mener, at bevarelse af sit folks modersmål er en måde at vende tilbage til sine rødder og bekræfte sin identitet på – Tania Rego/Agencia Brasil
Brasilien risikerer at miste en tredjedel af sine indfødte sprog inden for 15 år. Det siger direktøren for Indianermuseet, José Carlos Levinho, som også anslår, at mellem 45 og 60 sprog vil være uddøde inden 2030.
“Et stort antal folkeslag, selv i Amazonas, har kun fem eller seks talere. Tredive procent af sprogene hos omkring 200 brasilianske folkeslag risikerer at forsvinde i løbet af de næste 10-15 år, fordi der kun er få personer, der er i stand til at tale disse sprog”, advarer Levinho.
Siden Indianermuseet i 2009 lancerede Prodoclin-projektet for at dokumentere oprindelige folk, har projektets forskere ifølge ham set to sprog uddø, nemlig apiaká og umutina, forsvinde.
“Der er også den situation med sprog, der tales af store grupper, hvor et betydeligt antal mennesker over 40 år stadig taler sproget, mens et stort antal unge mennesker ikke længere taler det og ikke har nogen interesse i at bevare det. Der er altså ingen betingelser for at reproducere og bevare sproget. Situationen er noget dramatisk. Det er en arv, der ikke kun tilhører det brasilianske samfund, men hele verden,” understreger Levinho.
Forsker D’Angelis minder om, at i løbet af de sidste 500 år er næsten tusind oprindelige sprog uddød i Brasilien. “I langt de fleste tilfælde skete udryddelsen efter udryddelsen af selve det talende samfund, dvs. indianerne selv,” forklarede han.
I dag er den største trussel mod disse sprogs eksistens ifølge ham ikke længere udryddelsen af den indfødte befolkning. “Selv om der i områder som Mato Grosso do Sul, Rondônia og andre dele af Amazonas stadig er en situation med institutionaliseret vold, som stadig bærer præg af folkemord, er ødelæggelsen af mindretalssprog i Brasilien i dag ikke forbundet med udryddelse af de personer, der taler dem. Skolegangen, udnyttelsen af den indfødte arbejdskraft og de forskellige sociale programmer – herunder de programmer, der har gjort det muligt at indføre fjernsyn i alle landsbyer – har haft en betydelig indvirkning.”
Eksperter og indfødte, som Agência Brasil har interviewet, er enige om, at disse truede sprog, som det tog århundreder at udvikle, er af afgørende betydning for opretholdelsen af andre kulturelle manifestationer.
I landsbyen Mata Verde Bonita i Rio de Janeiro kommunikerer 20 Guaraní Mbyá-familier på deres modersmål, et indfødt sprog fra Tupi-Guarani-slægten – Tânia Rêgo/Agência Brasil
Glauber Romling da Silva, en forsker, der er involveret i Indianermuseets dokumentationsprojekt, sammenligner tabet af et sprog med udryddelsen af en art. “Når man bevarer et sprog, bevarer man også skikke og alt det, der er en del af det. Ofte er det ikke kun selve sproget, der er i fare for at uddø, men også sproget selv. Nogle gange viser sproget stadig en vis vitalitet, men dets formelle stilarter, dets sange og den kulturelle del, der understøtter det, forsvinder meget hurtigt. Fra den ene generation til den næste kan alt det forsvinde,” siger han.
For Isaías Parker, direktør for Federation of Indigenous Organisations of Rio Negro i Amazonas, er det sådan, at når en indianer holder op med at tale sit eget sprog, så går en vigtig del af hans kultur også tabt. “Med opdagelsen af Brasilien og koloniseringen begyndte vi at miste vores kultur fra det tidspunkt og fremefter. Vi er nødt til at blive ved med at kæmpe for at bevare vores egen kultur og vores eget sprog.”
Oversættelse: Lucas Magdiel