Overhead squat får ikke nok opmærksomhed i nogle kredse og kan være overbetonet i andre kredse. Nogle mener, at den er underlegen i forhold til større løft som back squat, mens andre fremhæver dens fordele som en overlegen core-øvelse. En nylig undersøgelse i Journal of Strength and Conditioning Research behandlede denne kontrovers.
I undersøgelsen tog forskerne en gruppe rugbyspillere, der var erfarne løftere, og lod dem udføre back squat og overhead squat ved 60 %, 75 % og 90 % af deres three-rep max. Deres squats blev undersøgt ved hjælp af elektromyografi (EMG) for at analysere mængden af aktivitet i deres muskler. Forskerne fokuserede på musklerne i bagkroppen og underkroppen, men kiggede også på de forreste delts.
Teknisk set var overhead squat bedre end back squat for de forreste muskler i bagkroppen, som målt ved EMG-aktiviteten i rectus abdominis og den ydre oblique. Forfatterne af undersøgelsen var dog hurtige til at bemærke, at forskellene var en lille, om end signifikant, 2-7% forskel. På grund af den lille procentdel konkluderede de, at påstandene om overhead squat’s overlegenhed i forhold til bålmuskulaturen derfor er falske.
Lad mig dog lege djævelens advokat et øjeblik her. For det første er en forbedring på op til syv procent ikke til at tage fejl af. Det er en stor forskel, når det summerer sig over tid. For det andet er erfaringsniveauet med overhead squat en stor faktor. Kun få mennesker er lige så øvede med den som med back squat, hvilket kan påvirke resultater som dette. For det tredje var belastningerne i overhead squat mindre. Denne undersøgelse fokuserede mest på den relative vægt, dvs. procentdelen af one rep max, så back squat belastningerne var højere. Når de sammenlignede pund for pund, havde overhead squat højere EMG-aktivitet i alle muskler undtagen gluteus maximus, og kun under den koncentriske fase.
Back squat kan på den anden side løftes med større belastninger. Mens overhead squat måske er bedre for den forreste del af bagkroppen, viste undersøgelsen, at back squat var bedre for alle andre muskler i underkroppen og bagkroppen, når de blev sammenlignet ved relative belastninger snarere end absolutte. De eneste andre muskler, de testede, var de forreste delts, som ikke overraskende blev ramt meget hårdere på overhead squat.
Forskerne sammenlignede også begge squats med traditionelle core-bevægelser som sit ups og planker. Både rectus abdominis og de ydre obliques viste meget større aktivitet fra core-bevægelserne. Derimod ramte begge typer squats erector spinae meget hårdere.
Vi kan lære et par ting af denne forskning. For det første er en velafrundet rutine naturligvis ideel. Hver øvelse har en vis begrænsning. For det andet er back squat med hensyn til muskulært fokus overlegen i forhold til overhead squat, med undtagelse af de forreste bålmuskler, som alligevel arbejdes hårdere af andre core-øvelser.
Så selvom vi måske ønsker at droppe (eller aldrig starte med) overhead squat, så husk på, at der er andre meget gode grunde til at gøre det. Deltagerne i denne test kunne udføre full range of motion overhead squats med en anstændig vægt. Det er en præstation, som mange løftere ikke kan udføre, ikke på grund af svaghed, men snarere på grund af immobilitet. Overhead squat er fortsat en god test af mobilitet og fleksibilitet og kan hjælpe med at afgøre, hvor din back squat måske har brug for mere arbejde.