Hvis du ønsker at anlægge sag mod din arbejdsgiver for at have diskrimineret dig i strid med forbundslovgivningen, skal du først anmelde forskelsbehandling til Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), som er det forbundsorgan, der fortolker og håndhæver lovene om forbud mod forskelsbehandling. Dette krav gælder for retssager, der er anlagt i henhold til afsnit VII, Age Discrimination in Employment Act, Americans with Disabilities Act og Genetic Information Nondiscrimination Act. Det gælder dog ikke for retssager, der vedrører overtrædelser af loven om ligeløn.
Når du har indgivet en klage, vil EEOC beslutte, hvordan dine krav skal behandles, som beskrevet nedenfor. Når agenturet er færdig med at undersøge din klage, udsteder det et ret til at sagsøge dig, som meddeler dig, at du har opfyldt kravet om indgivelse af en klage og kan anlægge en sag om forskelsbehandling.
Tidsfrister for indgivelse af en klage
Du skal indgive en klage over forskelsbehandling inden for 180 dage efter den eller de diskriminerende hændelser. Hvis et statsligt eller lokalt organ håndhæver den samme type antidiskriminationslovgivning (f.eks. en lov om forskelsbehandling på grund af handicap, hvis din anmeldelse hævder, at du blev udsat for forskelsbehandling på grund af et handicap), forlænges fristen for indgivelse af en anmeldelse til 300 dage. Hvis du indgiver en klage vedrørende forskelsbehandling på grund af alder, forlænges fristen kun, hvis et statsligt organ (ikke et lokalt organ) håndhæver en lov om forskelsbehandling på grund af alder.
Procedurer for behandling af anklager
Når EEOC har modtaget din anmeldelse, giver den dig en kopi og sender en kopi til din arbejdsgiver. Agenturet kan beslutte at gå videre på en række forskellige måder: Det kan invitere dig og arbejdsgiveren til at deltage i mægling, et møde, hvor du og din arbejdsgiver forsøger at nå frem til en løsning. EEOC kan også undersøge dine krav. Hvis agenturet beslutter, at du ikke har overholdt fristen for at indgive en anmeldelse, eller at det ikke har kompetence til at behandle dine krav, vil det afvise dem. EEOC har også beføjelse til at føre en retssag på dine vegne ved at anlægge sag mod din arbejdsgiver. Dette er dog yderst sjældent.
Mere almindeligt er det, at EEOC på et tidspunkt udsteder et brev om ret til at anlægge sag mod dig. Dette brev angiver, at agenturet er færdig med at behandle din klage, og at det står dig frit for at anlægge sag. Hvis du ved, at du ønsker at anlægge sag, kan du til enhver tid anmode om et right to sue letter (ret til at anlægge sag). Hvis det er mere end 180 dage siden, at du har indgivet din anmeldelse, skal agenturet udstede brevet til dig. Hvis ikke, vil agenturet udstede brevet til dig, hvis det mener, at det ikke vil være i stand til at afslutte sin undersøgelse inden for 180 dage.
Når du får et ret til at sagsøge brev
Når du modtager dit ret til at sagsøge brev, skal du handle hurtigt. Hvis du vil anlægge sag, skal du gøre det inden for 90 dage efter at have modtaget brevet. Selv om du skal indgive en anmeldelse af forskelsbehandling, før du kan anlægge sag om aldersdiskrimination, behøver du ikke at vente på et right to sue-brev for denne type krav. Når der er gået 60 dage, siden du indgav din anmeldelse, kan du indgive en retssag. Hvis agenturet imidlertid afslutter behandlingen af din anmeldelse og udsteder et brev om ret til at anlægge sag, skal du stadig anlægge sag inden for 90 dage, ligesom i forbindelse med de andre typer af diskriminationssager.
Få juridisk hjælp
Hvis du mener, at du er blevet udsat for forskelsbehandling, bør du tale med en erfaren arbejdsretlig advokat med det samme. En advokat kan vurdere, hvor stærke dine krav er, og hjælpe dig med at beslutte, hvordan du skal gå videre. Hvis du beslutter dig for at indgive en anmeldelse af forskelsbehandling, kan advokaten udfylde formularen for dig og vejlede dig gennem processen. Og når du modtager et brev om ret til at anlægge sag, kan advokaten hurtigt gøre din sag klar til at blive indgivet.