Bright disease, også kaldet glomerulonefritis eller nefritis, betændelse i de strukturer i nyrerne, der producerer urin: glomeruli og nefronerne. Glomeruli er små runde klynger af kapillærer (mikroskopiske blodkar), der er omgivet af en dobbeltvægget kapsel, kaldet Bowman-kapslen. Bowmans kapsel er på sin side forbundet med en lang tubulus. Kapslen og den tilknyttede tubulus er kendt som et nefron. I tilfælde af glomerulonefritis er både glomeruli, nefroner og vævene mellem nefronerne angrebet. Bright-sygdommen er opkaldt efter den britiske læge Richard Bright, som beskrev symptomerne på de forskellige tilstande i slutningen af 1820’erne og 30’erne. Kompleksiteten af de syndromer, som Bright beskrev, førte til, at de senere blev omklassificeret under betegnelsen glomerulonefritis (eller nefritis).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Spørgsmål fra Britannica’s mest populære sundheds- og medicinquizzer
Glomerulonefritis kan være forårsaget af sygdomstilstande, der forstyrrer immunsystemets normale funktion (f.eks., systemisk lupus erythematosus), kompromittere strukturen eller funktionen af det systemiske vaskulatur (f.eks. betændelse i arterierne) eller beskadige glomeruli (f.eks. forhøjet blodtryk eller diabetisk nefropati). Glomerulonefritis kan også opstå som følge af streptokokinfektioner som f.eks. streptokokker i halsen. I nogle tilfælde kan der dog ikke identificeres en årsag. Glomerulonefritis kan kun forekomme én gang eller kan komme tilbage. De på hinanden følgende stadier af sygdommen er kendt som akut, subakut og kronisk.
Akut glomerulonefritis er karakteriseret ved alvorlig betændelse, renal (nyre)insufficiens, hævelse, forhøjet blodtryk og stærke rygsmerter. Genoptræning er normalt ret komplet efter en episode af akut glomerulonefritis, men mindre infektioner kan gøre yderligere skade på nyrerne og medføre de subakutte og kroniske stadier. I den akutte form af sygdommen er nyrerne hævede, kapslen, der dækker hver nyre, er stram og strakt, overfladen er glat og grå, og normalt er der mange små blødninger fra kapillærerne. Hele komplekset af glomeruli og nefroner svulmer op.
Subakut glomerulonefritis følger ikke nødvendigvis efter akutte anfald; hvis den imidlertid udvikler sig, er der som regel gået et akut anfald flere måneder eller år forud for den. Nyren bliver betydeligt forstørret, overfladen er glat og bleg, og det indre væv er mørkere end normalt. Den bleghed skyldes begrænsning af blodgennemstrømningen til overfladedelen af nyren og den store ophobning af fedt- (lipid-) dråber. Bowmans kapsler bliver fyldt med overskydende overfladeceller (epithelceller), røde blodlegemer og mineralkrystaller. Nefron-tubuli begynder at degenerere. På grund af nedbrydningen af nyrevævet tabes en større mængde blodprotein i urinen, end der normalt skulle være frigivet. De røde blodlegemer, der tvinges gennem de indsnævrede glomeruli, bliver knust, forvrænget og fragmenteret; deres tab fører til blodmangel.
Chronisk glomerulonefritis følger normalt de to andre stadier, hvis den ramte person overlever længe nok, men den er fundet hos nogle få personer, som tilsyneladende ikke har haft tidligere nyresygdom. I dette stadium er nyren for det meste reduceret til arvæv. Den er lille og skrumpet, og overfladen er granuleret. Da blodet ikke kan filtreres for affaldsstoffer, forårsager unormale mængder af nitrogenholdige stoffer i blodet den tilstand, der kaldes uræmi.