Malcolm har en rig historie i Skotland, der går helt tilbage til mindst det 10. århundrede. En af de tidligst registrerede bærere er Malcolm I, konge af skotterne (konge af Alba) fra 943 til 54. Tre andre skotske konger med dette navn fulgte i de efterfølgende generationer. Han var på det tidspunkt kendt under navnet Máel Coluim mac Domnaill. Navnet optræder også i det tidligst kendte skotske charter fra kong Duncans regeringstid i 1094 som “Norman filius Malcolumbe”
Den tidlige skotske gæliske form var Máel Coluim, som i det 13. århundrede blev til Maol Chaluim og latiniseret som Malcolmus.
Databasen Paradox of Medieval Scotland (1093-1286) indeholder oplysninger om over hundrede skotske mænd, herunder konger, flere bemærkelsesværdige jarler, ærkediakoner, riddere og embedsmænd, som alle bar navnet Malcolm fra det 11. til det 13. århundrede. Det viser, at det var et af de mest populære “skotske” navne i Skotland på det tidspunkt – i en tid, hvor normanniske standardnavne som William, Richard, Robert og John var fremherskende – og, interessant nok, endda mere populært end selve navnet Columba (senere Callum).
Der er også nogle få eksempler i England i denne periode; Reaney og Wilson fandt en Malculum i Shropshire i 1192 og Maukolum i Hampshire i 1207, selv om de forståeligt nok ikke er nær så udbredte som i de skotske optegnelser.
Fra det 15. århundrede og fremefter blev stavemåderne Malcolm, Malcolme, Malcome, Malcum og Malcom standard. Det er fra det 16. århundrede, at efternavnet Malcolm kom i brug.
Og selv om navnet stadig var i regelmæssig brug i det 16. århundrede, var det ikke så udbredt, som det havde været før dette tidspunkt. Dette var i det store og hele tilfældet med de fleste skotsk-gæliske navne, idet man foretrak normanniske og bibelske navne såsom John, William, Robert, Robert, James, James, Thomas, Andrew, David og Alexander. Flere flere eksempler på navnet kan dog findes i det 17. og især det 18. og 19. århundrede.
Den britiske folketælling opregner 3.284 mænd ved navn Malcolm i 1841 (96 % i Skotland, 4 % i England) og 4.383 i 1861 (92 % Skotland, 8 % England). Efterhånden som victorianske englændere blev fascineret af skotsk kultur, begyndte de at adoptere navnene. I 1881 var der 6.649 (83 % Skotland, 17 % England) og 8.686 (73 % Skotland, 26 % England, 1 % Wales) i 1901, hvilket viser, at Malcolm blev mere og mere populær på begge sider af grænsen.
I Skotland forblev Malcolm populær i hele det 20. århundrede. Det var nr. 37 i 1900, nr. 43 i 1950 og nr. 55 i 1975 – hvilket viser en bemærkelsesværdig lille ændring i løbet af 75 år.
I England og Wales var Malcolm rangeret som nr. 180 i både 1880 og 1890 og nr. 195 i 1900. I løbet af første halvdel af det 20. århundrede blev Skotland imidlertid den vigtigste kilde til populære drengenavne i England og Wales og andre engelsktalende lande. I 1924 var der navne som Kenneth, Leslie, Donald, Roy, Gordon, Graham, Colin, Colin, Ian, Keith og Douglas på Top 100, og senere kom Malcolm, Stuart og Neil til.
Malcolm kom ind på Top 100 i England og Wales på et tidspunkt mellem 1924 og 1934. Fra slet ikke at have været i Top 100 i 1924 var det hele vejen op til nr. 46 i 1934; det steg til nr. 24 i 1944 og nr. 31 i 1954. Den faldt til nr. 65 i 1964 og nr. 89 i 1974, hvorefter den forlod Top 100. I 1996 lå Malcolm på plads nr. 472 med 39 fødsler. Den faldt i popularitet fra det tidspunkt og svingede mellem sin højeste placering på nr. 891 (25 fødsler) i 2005 og sin laveste placering på nr. 1889 (6 fødsler) i 2000.
Men selv om navnet også har oplevet et generelt fald i popularitet i Skotland, er det stadig forholdsvis mere populært der (i betragtning af befolkningens størrelse) end andre steder i Storbritannien. Fra en rang på #302 (8 fødsler) i 2005 har navnet haft et fødselsantal på mellem 5 (2007, rang #431) og 12 (2009, rang #295) hvert år siden.