Brueghel-familien var en familie af flamske* malere, der primært arbejdede i byen Antwerpen i det nuværende Belgien. De er bedst kendt for deres landskaber, stilleben* og malerier af scener fra hverdagslivet. Det mest berømte medlem af familien var Pieter Brueghel den Ældre. Hans sønner, Pieter den Yngre og Jan, opnåede også stor succes.
Pieter Brueghel den Ældre (ca. 1525-1569). Pieter blev født i den flamske landsby Bruegel og studerede hos den fremtrædende kunstner Pieter Coecke van Aelst og blev medlem af kunstnerlauget* i Antwerpen. I begyndelsen af 1550’erne tilbragte Brueghel flere år i Sydfrankrig, Italien og i Alperne. Derefter vendte han tilbage til Antwerpen, hvor han arbejdede, indtil han flyttede til Bruxelles i 1563. Han giftede sig med Mayken Coecke, datter af sin tidligere lærer, og de fik to børn, Pieter den Yngre og Jan.
Brueghels karriere falder i to store faser, der er opdelt af hans flytning fra Antwerpen til Bruxelles. Mens han boede i Antwerpen, fremstillede han mange grafikker, herunder landskaber, satirer* og scener af bondelivet. Brueghel begyndte også at male i Antwerpen. Disse tidlige værker var allegorier* inspireret af flamsk kultur og flamske traditioner.
Når han flyttede til Bruxelles, koncentrerede Brueghel sig om at male snarere end om at lave grafik. Han havde mange vigtige mæcener* i byen, herunder velhavende embedsmænd og den romersk-katolske kardinal. Han fremstillede både individuelle malerier og grupper af beslægtede værker, såsom Månedernes arbejde (1565), som skildrer aktiviteter, der er typiske for de forskellige årstider.
Brueghels kunst viser indflydelse fra den flamske tradition for realisme*. Han lod sig inspirere af værker af kunstnere som Jan van Eyck og Rogier van der Weyden. Han var også fascineret af Hieronymus Bosch, en af de førende flamske malere fra slutningen af 1400-tallet og begyndelsen af 1500-tallet. Brueghels interesse for Bosch kom til udtryk i hans tidlige trykdesigns og fortsatte med at inspirere nogle af hans senere malerier.
Brueghels værker dækker en bred vifte af emner, herunder landskaber, religiøse figurer, allegorier, bondescener og illustrationer af flamske ordsprog. Hans landskaber spænder fra billeder af det lokale landskab til store udsigter inspireret af hans rejser i Alperne. De vidtstrakte udsigter afslører en følelse af storhed, der adskiller ham fra tidligere flamske kunstnere.
Brueghels allegoriske malerier er vittige satirer over den menneskelige dårskab, ofte baseret på temaer fra den flamske litteratur. Hans bondescener viser også en stærk humoristisk sans. To af hans mest berømte malerier, Bondedans og Bondebryllup, afslører en skarp observation af menneskelig adfærd.
Brueghels malerier, der er meget værdsat for deres realisme, blev en del af nogle af renæssancens største kunstsamlinger, herunder Rudolf II’s (den hellige romerske kejser, 1576-1612) og to af guvernørerne i de spanske nederlande. Kunstnerens bondescener og landskaber, som blev kopieret og efterlignet i vid udstrækning, havde stor indflydelse på senere nederlandske og flamske maleres værker, såsom Peter Paul Rubens.
Pieter Brueghel den Yngre (1564-1638). Pieter den Yngre, der var den ældste søn af Pieter den Ældre, tilbragte hele sit liv i Antwerpen. Han blev medlem af byens kunstnergilde i 1585. Pieter den Yngre malede religiøse motiver samt talrige scener af brande og helvede, hvilket gav ham tilnavnet “Hell Brueghel”. Han specialiserede sig også i at fremstille kopier eller omarbejdede versioner af sin fars malerier, især scenerne af bondefester. I sine fineste værker var Pieter den Yngre tæt på at matche den kvalitet, som hans far havde opnået. Han fremstillede dog også mange mindre vellykkede billeder.
Jan Brueghel den Ældre (1568-1625). Jan blev født kort før sin fars død og blev opdraget af sin bedstemor, en kunstner, der malede miniaturer. Hun var en af Jans tidlige kunstlærere.
Som ung mand rejste Jan til Tyskland. Omkring 1589 rejste han til Italien, hvor han malede en række værker for kardinal Federigo Borromeo. Jan vendte tilbage til Antwerpen i 1596 og blev seks år senere leder af kunstnerlauget. Han fungerede også som hofmaler for guvernørerne i de spanske nederlande. Jan var en nær ven af kunstneren Peter Paul Rubens, som malede et portræt af Jan og hans familie.
Jan den Ældre specialiserede sig i landskaber, stilleben, billeder af dyr og landskabsscener, der viser mennesker i arbejde og leg. Hans tidligste landskaber afspejler indflydelsen fra hans far. Senere udviklede han dog sin egen stil og skabte ekstremt detaljerede scenerier i glødende, juvelagtige farver. Ofte malet på kobber, og disse rige billeder gav ham tilnavnet “Velvet Brueghel”. Han arbejdede ofte sammen med andre kunstnere, bl.a. Rubens.
Jans mange værker blev ekstremt populære og blev kopieret og efterlignet langt op i 1700-tallet. To af hans sønner, Jan den Yngre og Ambrosius, blev også malere. Begge disse sønner fik sønner, der videreførte Brueghel-familiens tradition som kunstnere.
(Se ogsåKunst; Kunst i Nederlandene. )
* flamsk
der henviser til Flandern, en region langs kysterne i det nuværende Belgien, Frankrig og Nederlandene
* stilleben
billede af livløse genstande, såsom blomster eller frugt
* gilde
sammenslutning af håndværks- og handelsejere og arbejdere, der fastsatte standarder for og varetog medlemmernes interesser
* satire
litterært eller kunstnerisk værk, der latterliggør menneskelig ondskab og tåbelighed
* allegori
litterært eller kunstnerisk virkemiddel, hvori figurer, begivenheder og omgivelser repræsenterer abstrakte kvaliteter, og hvor forfatteren eller kunstneren ønsker, at der skal læses en anden mening under overfladen
* mæcen
støtte eller økonomisk sponsor for en kunstner eller forfatter
* realisme
kunstnerisk behandling af et emne, der bestræber sig på at afspejle dets sande natur eller udseende
se farveplade 13, bd. 1