Callao, by i Peru (2006 indbyggertal 839.271) og havn for hovedstaden Lima, beliggende ca. 16 km fra centrum af Lima. Selv om Callao var adskilt fra hovedstaden gennem det meste af dens historie, smelter de to byer i dag sammen til én megalopolis. Men Callao har bevaret sin egenart, og chalacos, som indbyggerne kalder sig, vil stadig gerne adskille sig fra indbyggerne i Lima.
Callao blev grundlagt i 1537 og fungerede som en lille mellemstation langs Rímac-floden og en indgangsport til Lima, som blev grundlagt af Francisco Pizarro i 1535. Dens havn, der er beskyttet af San Lorenzo-øen, er en af de bedste langs Perus generelt åbne ørkenkyst, og ved slutningen af kolonitiden havde Callao fået sin egen flåde- og handelsmæssige betydning.
Den har været vidne til mange jordskælv, kup og belejringer, der begyndte allerede i 1624, da hollandske plyndringsflyvere bombede havnen. Et frygtindgydende jordskælv og en flodbølge ødelagde hele byen i 1746. Real Felipe-fæstningen, der opstod i den genopbyggede by i slutningen af 1700-tallet, spillede en vigtig rolle i Perus uafhængighed, idet dens kontrol ofte var afgørende for kontrollen med hovedstaden.
Den 2. maj 1866 modstod Callao et bombardement fra en spansk flåde, der var opsat på at lægge havnen i aske, og denne dag huskes som en af de mest storslåede i den peruvianske våbenhistorie. Aktionen overbeviste også spanierne om at opgive deres amorfe krav om at genetablere deres imperium i denne del af verden.
Med udsigt til havet spillede Callao en vigtig rolle i Perus handelshistorie. I det nittende århundrede fokuserede en række eksportbaserede højkonjunkturer opmærksomheden på havnen. Guanoeksporten udløste den første modernisering af landet fra 1840’erne til 1870’erne, og Callao havde fremgang takket være de hundredvis af skibe, der var beskæftiget med denne handel, og som årligt kom til Peru for at blive ombygget og genopfrisket efter at have lastet guano ved Chincha-øerne syd for Callao. Senere i århundredet ansporede jernbane-boomet i Peru yderligere økonomisk vækst i byen, og da de store kobber- og sølvminer i det indre af landet igen blev udnyttet af moderne teknologi og udenlandsk kapital i begyndelsen af det 20. århundrede, strømmede en stor del af velstanden gennem Callao.
Callao fremstod i det 20. århundrede som en industriel leder og den første fiskerihavn i Peru. Fra cementfabrikker til ølbryggerier voksede Callao, efterhånden som industrien placerede sig der for at drage fordel af nærheden til havet og til hovedstaden. Og da Peru blev verdens førende fiskeeksporterende nation i 1950’erne, baseret på de rige fangster i Humboldtstrømmen, var Callao den førende søhavn for denne blomstrende industri, idet den servicerede flåderne og byggede både og skibe på sine skibsværfter.
Gadevogne, moderne sanitære forhold og konstant forbedrede havnefaciliteter gjorde Callao til landets største havn. Da Lima flyttede sin hovedlufthavn til Callao med åbningen af den moderne Jorge Chávez International Airport i 1962, blev Callao også den vigtigste indgangsport for flyrejsende til Peru.
Se ogsåHumboldt Current .
BIBLIOGRAFI
Jorge Basadre’s Historia de la república del Perú 7th ed. 11 vols. (1983) indeholder talrige henvisninger til Callaos historie.
Tilbagevendende bibliografi
Catalán, Alfonso Cerda. La Guerra entre España y las repúblicas del Pacífico, 1864-1866: El bombardeo de Valparaíso y el combate naval del Callao. Providencia: Editorial Puerto de Palos, 2000.
Quiroz, Francisco. Beskrivelser af Callao: Tekster, graverede planer og fotografier (16. til 19. århundrede) Callao: Centro de Investigaciones Históricas del Callao: Instituto Nacional de Cultura, 1990.