Cavalier King Charles Spaniel er glade som by- eller landhunde. Deres blide natur gør dem også til fremragende terapihunde. Racen blev en tv-stjerne, da den blev vist i Sex and the City som Charlotte York’s hund. Deres mund adskiller sig fra King Charles Spanielens: Cavalier’en ser ud til at smile med munden vendt opad, mens King Charles’ens mund vender nedad.
Fysiske kendetegn
Den moderat lange og silkeagtige pels hos Cavalier King Charles, som normalt findes i solid rubinrød, sort og tan, partifarverne Blenheim (hvid og rubinrød) og tricolor (sort, tan og hvid), kan være let bølget. Et karakteristisk kendetegn ved denne race er, at dens fødder har lange hårplukker. Et sødt og blidt udtryk er også typisk for racen.
Cavalierens moderat knoglede og lidt lange krop gør den til en kongelig og elegant legetøjsspaniel. Den har strukturen som en arbejdsspaniel, men er lidt mindre. Hundens gangart er i øvrigt fri og elegant med et godt drive og en god rækkevidde.
Personlighed og temperament
King Charles Cavalier er meget venlig over for andre kæledyr, hunde og fremmede. Når den er udendørs, tager dens sande spanielnatur overhånd, og den er glad for at udforske, jagte og snuse. Denne legesyge, søde, blide, stille og kærlige hund er altid villig til at behage. På mange måder er Cavalier’en et perfekt husdyr.
Pleje
Cavalier’en egner sig ikke til udendørs ophold. Dens lange pels kræver børstning på skift hver anden dag. Hunden kræver en god mængde motion regelmæssigt, i form af en tumling i et sikkert område eller en moderat gåtur i snor.
Sundhed
Cavalier King Charles Spaniel-racen, der har en gennemsnitlig levetid på 9 til 14 år, kan lide af mindre helbredsproblemer som f.eks. patellaluxation og entropion eller større problemer som syringomelia, mitralklapsygdom (MVD) og hofteledsdysplasi hos hunde (CHD). Undertiden ses retinal dysplasi hos denne race. Mange Cavalierhunde har også nedsat antal blodplader, men dette synes ikke at forårsage problemer. Der foreslås hjerte-, øjen-, hofte- og knæundersøgelser for denne hunderace.
Historie og baggrund
Racen Cavalier King Charles Spaniel nedstammer fra spanielrødder, som det fremgår af navnet. “Legetøjshunde” i Europa blev frembragt ved at krydse små spaniels og orientalske legetøjsracer som tibetansk spaniel og japansk chin. Disse Tudor-skødehunde, der også blev omtalt som comforter-spaniels, fungerede som fod- og skødevarmere og blev også brugt til at fordrive lopper fra deres ejeres kroppe. Da alle familiemedlemmer kunne lide legetøjsspaniels, blev de enormt populære.
I det 18. århundrede var kong Charles II så betaget af sine legetøjsspaniels, at det blev påstået, at han ikke var opmærksom på sin tilstand. Hundene kom til at blive betragtet som King Charles Spaniels på grund af deres tætte tilknytning til kongen. Efter kongens død blev hertugen af Marlborough fortaler for racen, og hans foretrukne Blenheim- eller rød-hvide race har fået sit navn fra hans gods. I generationer var det de velhavende hjem, der gav King Charles Spaniel ly for den, men efterhånden blev den kortnæsede hund et mere populært valg.
I begyndelsen af det 20. århundrede blev nogle hunde, der lignede de tidlige eksemplarer af racen, betragtet som mindreværdige. Roswell Eldridge, en velhavende amerikaner, besøgte imidlertid England og udlovede en stor præmie til de spaniels af den gamle type med de bedste spidsnæser. Opdrætterne gik således tilbage til deres gamle hunde og begyndte at udvikle dem for at vinde pengene.
Den kortnæsede variant af Cavalier King Charles Spaniel blev mere populær, men de blev ikke straks accepteret i USA.
Racen Cavalier King Charles Spaniel blev endelig anerkendt af American Kennel Club i 1996 og er i dag kendt for sin venlighed.