Mens det flade og relativt vejrmæssigt gunstige område omkring North West River i årevis havde været overvejet som lufthavn for de forventede nordatlantiske luftruter, var det først, da Eric Fry fra Dominion Geodetic Survey undersøgte området den 1. juli 1941, at Goose Bay blev valgt. Fry slog med tre dage et lignende undersøgelseshold fra USAAF (United States Army Air Forces) under kaptajn Elliott Roosevelt; det amerikanske hold havde først undersøgt det nærliggende Epinette Point, før det sluttede sig til Fry ved de sandede sletter, der skulle blive til Goose Bay. Ved disse undersøgelser blev der anvendt amfibiefly, som landede ved Grenfell Mission; derfra udforskede holdene med båd.
Eric Fry huskede: “Lufthavnen ligger faktisk på plateauet i den vestlige ende af Terrington Basin, men den ligger kun otte kilometer inde i landet fra snævringen mellem Goose Bay og Terrington Basin. Da jeg havde en Gander-flyvebase i Newfoundland, foreslog jeg, at vi kaldte stedet i Labrador for Goose Bay-lufthavnen, og forslaget blev accepteret.”
Under pres fra Storbritannien og USA arbejdede det canadiske luftfartsministerium i et rekordhøjt tempo, og i november var tre 2.100 meter (7.000 fod) lange grusbaner klar. Den første landflybevægelse blev registreret den 9. december 1941. I foråret 1942 var basen, der nu bar krigstidskodenavnet Alkali, fyldt med flytrafik til Det Forenede Kongerige. Med tiden udviklede USAAF og det britiske Royal Air Force (RAF) hver især dele af den trekantede base til eget brug, men lufthavnen forblev under overordnet canadisk kontrol på trods af dens beliggenhed i Dominion of Newfoundland, der endnu ikke var en del af Canada. Den 99-årige lejeaftale med Det Forenede Kongerige blev først afsluttet i oktober 1944.
FlyvepladsRediger
Omkring 1942 blev flyvepladsen opført som RCAF Aerodrome – Goose Bay, Labrador på 53°20′N 60°24′′W / 53.333°N 60.400°W med en variation på 35 grader mod vest og en højde på 45 meter (147 ft). Flyvepladsen var opført som “All hard-surfaced” og havde tre start- og landingsbaner, der var opført som følger:
| Runway Name | Length | Width | Surface | |
|---|---|---|---|---|
| 9/27 | 2.000 m (6,600 ft) | 60 m (200 ft) | Hård overflade | |
| 17/35 | 1.800 m (6.000 ft) | 60 m (200 ft) | Hård overflade | |
| 5/23 | 1.800 m (6,000 ft) | 60 m (200 ft) | Hard Surfaced |
Den nordøstlige side af anlægget blev bygget til at være en midlertidig RCAF-base, komplet med egne hangarer og kontroltårn, mens den sydlige side af anlægget, der blev bygget til amerikanerne, blev opgraderet med egne forpladser, hangarer, jorddækkede magasiner, kontroltårn og infrastruktur. De canadiske og amerikanske baser blev bygget som en RCAF-station og senere som en base for det amerikanske luftvåben, kendt som Goose AB, der husede enheder fra Strategic Air Command og Aerospace Defense Command. Den var senere hjemsted for permanente afdelinger af RAF, Luftwaffe, Aeronautica Militare og Royal Netherlands Air Force, foruden midlertidige indsættelser fra flere andre NATO-lande.
Den kolde krigs historieRediger
1950 – Rivière-du-Loup-hændelsen
Goose Air Base var stedet for de første amerikanske atomvåben i Canada, da United States Air Force Strategic Air Command i 1950 stationerede 11 Fat Man atombomber af model 1561 på basen om sommeren og fløj dem ud i december. På vej tilbage til Davis-Monthan Air Force Base med en af bomberne om bord, fik et tungt USAF B-50 bombefly fra USAF motorproblemer og måtte kaste og detonere bomben på konventionel vis over Sankt Lawrence, hvorved floden blev forurenet med uran-238.
1954 – Opførelse af Strategic Air Command Weapons Storage Area
Byggeriet af Strategic Air Command’s Weapons Storage Area på Goose Air Base blev officielt afsluttet i 1954. Området var omgivet af to hegn, der var beklædt med pigtråd. Det var det højest sikrede område på Goose Air Base og bestod af
- Et vagthus
- En administrationsbygning
- Tre lagerhuse (base spares #1, base spares #2, forsyningslager)
- Seks vagttårne
- En anlægsgruppebygning
- Fem jorddækkede magasiner til opbevaring af ikke-nukleare våben
- Fire jorddækkede magasiner til “pit”-opbevaring (konstrueret med hvælvinger og hylder til opbevaring af pit-“fuglebure”)
Designet og indretningen af våbenopbevaringsområdet på Goose Air Base var identisk, med kun små ændringer på grund af vejr og terræn, med de tre våbenoplagsområder for Strategic Air Command i Marokko på Sidi Slimane Air Base, Ben Guerir Air Base og Nouasseur Air Base, som blev bygget mellem 1951 og 1952 som oversøiske operationelle oplagringssteder.De sidste komponenter til atombomber, der blev opbevaret på våbenopbevaringsområdet på Goose Air Base, blev fjernet i juni 1971.
1958 – Opførelse af luftforsvarskommandoens ammunitionsopbevaringsområde
Byggeriet af luftforsvarskommandoens ammunitionsopbevaringsområde på Goose Air Base blev afsluttet i 1958. Denne udvidelse af Strategic Air Command-våbenopbevaringsområdet blev bygget direkte ved siden af det tidligere opførte område med en separat indgang. De bygninger, der blev bygget inden for området, var:
- Tre lagerbygninger
- Et vagthus
- En bygning til samling af missiler.
Lageret blev bygget for at kunne rumme komponenter til GAR-11/AIM-26 “Nuclear” Falcon, der normalt opbevares i stykker, hvilket kræver samling før brug.
1976 – Afgang af USAF Strategic Air Command og lukning af Goose AB
De tidligere amerikanske faciliteter blev omdøbt til CFB Goose Bay (anden gang dette facilitetsnavn er blevet brugt). Værdien af den flyveplads og de faciliteter, der blev bygget og forbedret af USAF siden 1953 og overført til Canada, blev anslået til over 250 mio. USD (svarende til 1,1 mia. USD i dag). I 1976 var alle Strategic Air Command-aktiver blevet nedlagt, og kun USAF’s logistik- og transportstøtte var tilbage.
1980 – Multinational træning i lav flyvning intensiveres
Som reaktion på erfaringerne fra Vietnamkrigen og den voksende sofistikering af sovjetisk luftværnsradar- og jord-til-luft-missilteknologi, der blev anvendt i Europa, begyndte NATO-allierede i 1970-1980’erne at se på nye doktriner, som krævede lav flyvning for at undgå at blive opdaget. CFB Goose Bay’s beliggenhed i Labrador med en befolkning på ca. 30.000 indbyggere og et areal på 294.000 km2 (114.000 km2) gjorde det til et ideelt sted til træning i lav flyvning på lav højde. Labradors sparsomme bebyggelse og en lokal topografi, der ligner dele af Sovjetunionen, samt nærheden til europæiske NATO-nationer fik CFB Goose Bay til at vokse og blive det primære taktiske træningsområde på lav højde for flere NATO-luftstyrker i løbet af 1980’erne.
De øgede lavniveauflyvninger med jagerfly var ikke uden alvorlige kontroverser, da Innu-nationen protesterede højlydt mod disse operationer og hævdede, at støjen fra fly, der flyver med overlydshastigheder tæt på jorden (“nap of the earth flying”), havde en negativ indvirkning på dyrelivet, nemlig karibuer, og var en gene for deres levevis på deres traditionelle landområder.
I 1980’erne-1990’erne var CFB Goose Bay vært for permanente afdelinger fra Royal Air Force, Luftwaffe, Royal Netherlands Air Force og Aeronautica Militare, foruden midlertidige udsendelser fra flere andre NATO-lande. Den permanente RNAF-afdeling forlod CFB Goose Bay i 1990’erne, selv om der siden da har været afholdt midlertidige uddannelsesudsendelser. Goose Bay var en attraktiv træningsfacilitet for disse flyvevåben i lyset af den høje befolkningskoncentration i deres lande samt de mange love, der forhindrer flyvning i lav højde. Den 13 millioner hektar (130.000 km2; 50.000 kvadratkilometer) store bombeområde er større end flere europæiske lande.
1983 – Rumfærgen Enterprise besøger
I 1983 landede et Boeing 747-transportfly fra NASA med rumfærgen Enterprise på CFB Goose Bay for at tanke op på vej til en europæisk turne, hvor prototypen af rumfærgen derefter blev udstillet i Frankrig og Storbritannien. Det var første gang, at en amerikansk rumfærge nogensinde “landede” uden for USA.
1988 – Lukning af langtrækkende radar
I 1988 blev radaranlægget Pinetree Line (Melville Air Station), der grænser op til CFB Goose Bay, lukket.
Historie efter den kolde krigRediger
1990 – Golfkrigen
Goose Bay oplevede en betydelig stigning i trafikmængden fra United States Air Force (USAF) Military Airlift Command (MAC) i august 1990 som følge af Operation Desert Storm. På et tidspunkt ankom MAC-flyene med en gennemsnitlig hastighed på to i timen; den normale hastighed var to til tre om måneden. En del af stigningen kan have været forårsaget af orkanen Bertha, som opstod på samme tidspunkt. USAF sendte ekstra personale til basen for at hjælpe med at håndtere den øgede mængde. Overordnet set forløb operationerne gnidningsløst, da det lignede tidligere lufttransporter med stor volumen som f.eks. øvelse Reforger.
1993 – Base Rescue Flight og 444 Combat Support Squadron
For at yde rednings- og rækkeviddeunderstøttelse til de jetfly, der opererede fra Goose Bay, stillede de canadiske styrker et Base Rescue Flight til rådighed, der bestod af tre CH-135 Twin Huey-helikoptere. I 1993 blev Base Rescue Flight omdøbt til 444 Combat Support Squadron og fortsatte med at operere den samme flåde af tre helikoptere. I 1996 blev CH-135’erne erstattet af tre CH-146 Griffon-helikoptere.
2001 – 9/11 Operation Yellow Ribbon
Den 11. september 2001 var CFB Goose Bay vært for syv transatlantiske kommercielle passagerfly, som blev omdirigeret til at lande som led i Operation Yellow Ribbon efter lukningen af det nordamerikanske luftrum som følge af terrorangrebene den 11. september 2001 på World Trade Center i New York og Pentagon i Washington D. C.C. Det var også den første canadiske lufthavn, der modtog omdirigerede fly.
2005 – Ophør af den multinationale lavflyvningsuddannelse
I 2004 meddelte RAF, at den havde til hensigt at lukke den permanente RAF-afdeling med virkning fra den 31. marts 2005. De tyske og italienske luftvåben havde underskrevet aftaler om at bruge basen indtil 2006, men de blev ikke fornyet fra 2004. Disse luftstyrker opererer stadig i Goose Bay, men planlægger at indlede simulatortræning i stedet. Basen fortsætter sin rolle som taktisk træningsfacilitet på lavt niveau og som fremskudt deployeringssted for Canadian Forces Air Command, selv om det samlede antal ansatte i de canadiske styrker er under 100.
2005 – Forsvar mod ballistiske missiler
Politikere fra Labrador som f.eks. den tidligere liberale senator Bill Rompkey har været fortalere for at bruge CFB Goose Bay som placering for et radaranlæg til missilforsvar, der er under udvikling af det amerikanske forsvarsministerium. Ledende medarbejdere fra forsvarsentreprenøren Raytheon har undersøgt CFB Goose Bay som et egnet sted til opstilling af et sådant radaranlæg.