Charles Perrault

12. januar 1628
Paris, Frankrig1

16. maj 1703 (75 år gammel)
Paris, Frankrig

Forfatter

Fantasi

Charles Perrault (12. januar 1628 – 16. maj 1703) var en fransk forfatter, der lagde grunden til en ny litterær genre, nemlig eventyret. I 1697 i Paris udgav Perrault flere eventyr fra den mundtlige tradition, som han modificerede med sine egne udsmykninger. Han var næsten 70 år gammel, da han skrev sine Histoires ou Contes du temps passé (også kendt som Mother Goose Tales), og de fik øjeblikkelig succes. Bogen indeholdt otte eventyr, og han ville i sidste ende optage i alt 11 eventyr. Alle hans eventyr var skrevet i prosa med en morale til sidst.

De mest kendte af disse eventyr omfatter Le Petit Chaperon rouge (Lille Rødhætte), La Belle au bois dormant (Tornerose), Le Maître chat ou le Chat botté (Katten i støvler), Cendrillon ou la petite pantoufle de verre (Askepot), La Barbe bleue (Blåskæg), Le Petit Poucet (Hop o’ My Thumb), Les Fées (Diamanter og tudser), La Marquise de Salusses ou la Patience de Griselidis (Patient Griselda), Les Souhaits ridicules (De latterlige ønsker), Peau d’Âne (Æselskind), og Riquet à la houppe (Ricky af Tuft).

Hans samling har haft en vidtrækkende og langvarig virkning. Hans pionerarbejde blev senere efterlignet af brødrene Grimm og H.C. Andersen.

Biografi

Titelblad fra en udgave fra 1867 af Charles Perraults eventyr med titlen Les Contes de Perrault.

Perrault blev født i Paris i en velhavende borgerlig familie, som søn af Pierre Perrault, en fremtrædende advokat, og Paquette Le Clerc. Han havde en tvillingebror, som kun overlevede få måneder. Hans bror, Claude Perrault, er kendt som arkitekten bag Louvre’s strenge østlige bygning, der blev bygget mellem 1665 og 1680.

I en alder af 15 år forlod Charles sin formelle skolegang og gik i gang med at uddanne sig selv. Han studerede jura, inden han indledte en karriere i regeringstjenesten. I 1654 blev hans bror Pierre generalforvalter i Paris og gjorde Charles til sin kontorist.

Da Akademiet for Indskrifter og Belles-Lettres blev grundlagt i 1663, blev Perrault udnævnt til dets sekretær. Han fik stillingen efter at have skrevet et digt om salget af Dunkerque til Frankrig. Hans digt blev set som et bevis på hans evne til at blive medlem af Jean-Baptiste Colberts udvalgte ‘petite committee’.

I 1665 blev han udnævnt til første kommissær for kongelige bygninger, en stilling, der gav ham mulighed for at udpege sin bror Claude som den arkitekt, der skulle færdiggøre Louvre, opføre Observatoriet i Paris og færdiggøre udsmykningen af La Place du Troni.

Han deltog i oprettelsen af videnskabsakademiet samt i restaureringen af Académie des Beaux-Arts. I 1671, kort efter at han havde skrevet digtet “Carrousel de 1662”, blev han valgt ind i det franske akademi.

I 1672 blev han valgt til akademiets kansler og gik i gang med at reformere akademiets procedurer. På dagen for sin indsættelse sørgede han for, at offentligheden fik adgang til mødet, et privilegium, som er blevet opretholdt lige siden. Samme år blev han udnævnt til generalinspektør for bygninger, en stilling, som Colbert skabte til ham.

Han skulle senere overtale Colbert til at oprette en fond kaldet Liste des Bienfaits du Rol, der skulle give pensioner til forfattere og lærde ikke kun i Frankrig, men i hele Europa.

Litterær karriere

I en alder af 55 år var han reelt på pension fra sin offentlige tjeneste og brugte sig mere på akademiets anliggender og på at skrive. I løbet af denne tid producerede han mange store digte af kristen inspiration. Hans første litterære forsøg var en parodi på den sjette bog af Vergils Aenid og et kort digt, “Les Ruines de Troie ou l’Origine du Burlesque”. Som digter forsøgte han at genoplive det gamle epos, idet han tilpassede det til et kristent emne, i “Saint-Paulin” (1686).

Som langvarig embedsmand under Ludvig XIV skrev han produktivt om kongen og hans bedrifter. Han skrev alt fra mottoer på mindemedaljer til panegyrier om militære sejre. Perrault var en loyal tjener for kronen, og som sådan afspejlede hans skrifter en samordnet indsats for at fremme kongens prestige.

Hans forord til “Le siècle de Louis le Grand”, snart efterfulgt af “Parallèle des Anciens et des Modernes”, startede den berømte litterære strid mellem de Gamle og de Moderne. Han hævdede, at kunsten under Ludvig XIV havde nået nye højder, som aldrig før var nået. Hans argumentation faldt ikke i god jord hos dem, der ærede arven fra grækerne og romerne. Jacques-Benigne Bossuet, François Fénelon og Nicolas Boileau-Despréaux argumenterede for de gamle.

For at forsvare sin teori skrev han Le Parallèle des Anciens et des Modernes en ce qui regarde les Arts et les Sciences (Parallel mellem de gamle og de moderne om kunst og videnskab), i fire bind. Som den vigtigste forsvarer af modernisme-tendensen fastholdt han, at fremskridt kun var muligt gennem den katolske tro og loyalitet over for den kristne konge.

Illustration til Charles Perraults La Belle au Bois Dormant fra Histoires ou Contes du Temps passé: Les Contes de ma Mère l’Oye (1697). Gustave Dorés illustrationer udkom i en udgave fra 1867 med titlen Les Contes de Perrault.

Sidste år

Han giftede sig i 1672 med Marie Guichon, 19 år, som døde seks år senere i 1678, efter at have født en datter. Derudover fik parret tre sønner. I 1695, da han var 62 år, mistede han sin stilling som sekretær ved Akademiet for Indskrifter og Belles-Lettres. Han besluttede at hellige sig sine børn og udgav Fortællinger og historier fra fortiden med morale (Histoires ou Contes du Temps passé) (1697) med undertitlen: “Tales and Stories of the Past with Morals” (Historier eller fortællinger fra fortiden med moral) (1697): Tales of Mother Goose (Les Contes de ma Mère l’Oie). Udgivelsen blev en øjeblikkelig succes, og han blev kendt langt ud over sine egne kredse. Med udgivelsen blev en ny litterær genre født, nemlig eventyret.

Han udgav den under navnet på sin sidste søn (født i 1678), Pierre (Perrault) Darmancourt, (Armancourt var navnet på en ejendom, som han købte til ham), sandsynligvis af frygt for kritik fra de “gamle”. I fortællingerne brugte han billeder fra sin omverden, såsom Chateau Ussé til Tornerose og i Puss-in-Boots, markisen af Chateau d’Oiron, og han kontrasterede sit folkeeventyrlige emne med detaljer og sidespring og undertekster hentet fra modeverdenen.

Perrault døde i Paris i 1703 i en alder af 75 år. På det tidspunkt var “Perraults Contes” på toppen af deres popularitet. Det var fortællinger, som folk havde kendt siden deres barndom, og forlagene, der var klar over, hvad en populær læserskare kunne betyde økonomisk, udgav mange udgaver af “Contes” i formater og priser, der var tilgængelige for masserne. Perrault opnåede en hidtil uset popularitet, og mellem 1842 og 1913 kom der ikke mindre end 233 udgaver af hans eventyr fra mere end 60 forskellige forlag, hvilket svarede til et gennemsnit på tre eller fire udgivelser om året.

Legacy

Perraults mest berømte eventyr er stadig trykt i dag og er blevet lavet til operaer, balletter (f.eks, Tchaikovskys Tornerose), skuespil, musicals og film, både live action og animationsfilm.

I marts 1993 oprettede byen Eaubonne, Frankrig, Charles Perrault Literary Critics’ Award, en national pris for de bedste udgivne eller upublicerede bøger og artikler, på fransk, der omhandler børnelitteratur.

Noter

• Adams, Oscar Fay. Dear Old Story-Teller. (original 1889) genudgivet af Charleston, SC: BiblioLife, LLC, 2009. 978-1110761081
• Barchilon, Jacques, og Peter Flinders. Charles Perrault. Boston: Twayne Publishers, 1981. ISBN 9780805764833
• Lewis, Philip E. Seeing Through the Mother Goose Tales: visual turns in the writings of Charles Perrault. Stanford, CA: Stanford University Press, 1996. ISBN 0804724105
• Perrault, Charles, og C. J. Betts. The Complete Fairy Tales. Oxford, : Oxford University Press, 2009. ISBN 9780199236831
• Perrault, Charles, og Jeanne Morgan Zarucchi. Charles Perrault: Memoirs of My Life. Columbia: University of Missouri Press, 1989. ISBN 0826206670
• Zarucchi, Jeanne Morgan. Perraults Moral for moderne mennesker. (Amerikanske universitetsstudier, v. 28). New York: P. Lang, 1985. ISBN 0820402303

Alle links hentet den 6. februar 2017.

• Perrault Fairy Tales Parreultfairytales.com.
• Fairy Tales of Charles Perrault Surlalunefairytales.com.
• Charles Perrault Gutenberg.org.
• Perraults eventyr Books.google.com.
• Charles Perrault Newadvent.org.
• James, Jamie. 2009. Book Review: ‘The Complete Fairy Tales’ af Charles Perrault Latimes.com.
• Orenstein, Catherine. 2004. Dances with Wolves (Danser med ulve) Msmagazine.com.
• Jean, Lydie. 2007. Charles Perraults paradoks kirj.ee.