Chola-dynastiet

2007 Skoler Wikipedia Selection. Relaterede emner: Generel historie

சோழர் குலம்
Chola-dynastiet

Chola-riget på højdepunktet af sin magt (ca. 1050)
Officielt sprog	Tamil
Hovedstæder	Første Cholas: Poompuhar, Urayur, Medieval Cholas: Pazhaiyaarai, Thanjavur Gangaikonda Cholapuram
Regering	Monarki
Første stat for tidlige Cholas	Ukendt
Følgende stater	Pandyaer: Pandyaer, Hoysala

Chola-dynastiet (tamil: சோழர் குலம், IPA: ) var et tamilsk dynasti, der primært herskede i det sydlige Indien indtil det 13. århundrede. Dynastiet havde sin oprindelse i den frugtbare dal ved Kaverifloden. Karikala Chola var den mest berømte blandt de tidlige Chola-konger, mens Rajaraja Chola, Rajendra Chola og Kulothunga Chola I var berømte kejsere af de middelalderlige Chola.

Cholaerne var på højdepunktet af deres magt i det 10., 11. og 12. århundrede. Under Rajaraja Chola I (Rajaraja den Store) og hans søn Rajendra Chola blev dynastiet en militær, økonomisk og kulturel magt i Asien. Chola-territoriet strakte sig fra øerne på Maldiverne i syd til så langt mod nord som til bredden af Godavari-floden i Andhra Pradesh. Rajaraja Chola erobrede Sydindien på halvøen, annekterede dele af Sri Lanka og besatte øerne på Maldiverne. Rajendra Chola sendte en sejrrig ekspedition til Nordindien, som nåede frem til Ganga-floden og besejrede Pala-herskeren af Pataliputra, Mahipala. Han foretog også med succes angreb på kongeriger i det malaysiske øhav. Cholas’ magt faldt omkring det 12. århundrede med Pandyaernes og Hoysalaernes fremgang og endte til sidst mod slutningen af det 13. århundrede.

Cholaerne efterlod sig en varig arv. Deres protektionering af tamilsk litteratur og deres iver med at bygge templer har resulteret i nogle store værker af tamilsk litteratur og arkitektur. Chola-kongerne var ivrige bygherrer og så templerne i deres kongeriger ikke kun som steder for tilbedelse, men også som centre for økonomisk aktivitet. De var pionerer inden for en centraliseret styreform og etablerede et disciplineret bureaukrati.

Oprindelse

Der findes ingen sikre oplysninger om oprindelsen af ordet Chola. Omtaler i den tidlige Sangam-litteratur (ca. 150) tyder på, at dynastiets tidligste konger var ældre end 100. Parimelalagar, kommentatoren af den tamilske klassiker Tirukkural, nævner, at dette kunne være navnet på en gammel klan. Den mest almindelige opfattelse er, at det ligesom Cheras og Pandyas er navnet på den herskende familie eller klan fra umindelige tider. Der er gjort forsøg på at forbinde ordet med sanskrit Kala (sort) og med Kola, som i de tidlige dage betegnede den mørkfarvede præ-ariske befolkning i Sydindien generelt.

Om Cholas’ historie findes der kun meget få autentiske skriftlige vidnesbyrd. Historikere har i løbet af de sidste 150 år samlet en masse viden om emnet fra en række forskellige kilder som f.eks. gammel tamilsk Sangam-litteratur, mundtlige traditioner, religiøse tekster, tempel- og kobberstikindskrifter. Den vigtigste kilde til de tilgængelige oplysninger om de tidlige Cholas er den tidlige tamilske litteratur fra Sangam-perioden. Der findes også korte beskrivelser af Chola-landet og dets byer, havne og handel i Periplus of the Erythraean Sea (Periplus Maris Erythraei). Periplus er et værk af en anonym alexandrinsk købmand, der blev skrevet på Domitians tid ( 81-96) og indeholder meget få oplysninger om Chola-landet. Geografen Ptolemæus, der skrev et halvt århundrede senere, giver mere detaljerede oplysninger om Chola-landet, dets havn og dets byer i indlandet. Mahavamsa, en buddhistisk tekst, beretter om en række konflikter mellem indbyggerne på Ceylon og de tamilske indvandrere. Cholas nævnes i Ashokas søjleindskrifter (indskrevet 273 f.Kr. – 232 f.Kr.), hvor de nævnes blandt de kongeriger, som, selv om de ikke var underlagt Ashoka, var på venskabelig fod med ham.

Historie

Liste over Chola-konger
Tidlige Cholas
Ilamcetcenni	Karikala Chola
Nedunkilli	Nalankilli
Killivalavan	Kopperuncholan
Kocengannan	Perunarkilli
Interregnum – c 200-848
Middelalderlige Cholas
Vijayalaya Chola	848-871(?)
Aditya I	871-907
Parantaka Chola I	907-950
Gandaraditya	950-957
Arinjaya Chola	956-957
Sundara Chola	957-970
Uttama Chola	970-985
Rajaraja Chola I	985-1014
Rajendra Chola I	1012-1044
Rajadhiraja Chola	1018-1054
Rajendra Chola II	1051-1063
Virarajendra Chola	1063-1070
Athirajendra Chola	1067-1070
Chalukya Cholas
Kulothunga Chola I	1070-1120
Vikrama Chola	1118-1135
Kulothunga Chola II	1133-1150
Rajaraja Chola II	1146-1163
Rajadhiraja Chola II	1163-1178
Kulothunga Chola III	1178-1218
Rajaraja Chola III	1216-1256
Rajendra Chola III	1246-1279
Cola-samfund
Chola-regering	Chola-militær
Chola-kunst	Chola-litteratur
Poompuhar	Urayur
Gangaikonda Cholapuram	Thanjavur
Telugu Cholas

Cholas’ historie falder naturligt i fire perioder: Den tidlige Cholas i Sangam-litteraturen, interregnummet mellem Sangam-cholas’ fald og opkomsten af de middelalderlige Cholas under Vijayalaya (ca. 848), Vijayalayas dynasti og endelig Chalukya Chola-dynastiet under Kulothunga Chola I fra tredje fjerdedel af det 11. århundrede.

Tidlige Cholas

De tidligste Chola-konger, som der er håndgribelige beviser for, er nævnt i Sangam-litteraturen. Forskere er nu generelt enige om, at denne litteratur hører til de første par århundreder af den fælles æra. Den interne kronologi i denne litteratur er stadig langt fra afklaret, og på nuværende tidspunkt kan man ikke udlede en sammenhængende redegørelse for periodens historie. Sangam-litteraturen er fuld af navne på konger og fyrster og på de digtere, der har lovprist dem. På trods af en rig litteratur, der skildrer disse menneskers liv og virke, kan disse ikke bearbejdes til en sammenhængende historie.

Den sangamiske litteratur er også fuld af legender om de mytiske Chola-konger. Cholaerne blev anset for at nedstamme fra solen. Disse myter taler om Chola-kongen Kantaman, en formodet samtidige med den vise Agastya, hvis hengivenhed bragte Kaveri-floden til eksistens. To navne skiller sig markant ud blandt de Chola-konger, der er kendt fra Sangam-litteraturen: Karikala Chola og Kocengannan. Der findes ingen sikker metode til at fastlægge arvefølgen, til at fastlægge deres forhold til hinanden og til mange andre fyrster fra nogenlunde samme periode. Urayur (nær Thiruchirapalli) var deres ældste hovedstad.

Interregnum

Der vides kun lidt om overgangsperioden på omkring tre århundreder fra slutningen af Sangam-æraen (ca. 300) til den periode, hvor Pandyaerne og Pallavaerne dominerer det tamilske land. Et ukendt dynasti, Kalabhras, invaderede det tamilske land, fortrængte de eksisterende kongeriger og herskede i omkring tre århundreder. De blev fortrængt af Pallavas og Pandyaerne i det 6. århundrede. Man ved kun lidt om Cholas’ skæbne i de følgende tre århundreder indtil Vijayalayas tronbestigelse i anden fjerdedel af det niende århundrede.

Epigrafi og litteratur giver et par svage glimt af de forandringer, der kom over denne gamle kongeslægt i dette lange interval. Det er sikkert, at da Cholas’ magt faldt til sit laveste niveau, og Pandyas og Pallavas’ magt steg nord og syd for dem, var dette dynasti tvunget til at søge tilflugt og protektion under deres mere succesrige rivaler. Pallavas og Pandyas synes at have ladet Cholaerne være i fred for det meste; men muligvis af hensyn til deres omdømme accepterede de Chola-prinsesser i ægteskab og ansatte Chola-prinsesser i deres tjeneste, som var villige til at acceptere det. Den kinesiske pilgrim Xuanzang, der tilbragte flere måneder i Kanchipuram i årene 639-640, skriver om “kongeriget Culi-ya”. Talrige inskriptioner fra Pallavas, Pandyas og Chalukya fra denne periode nævner, at de har erobret “Chola-landet”. På trods af dette tab af indflydelse og magt er det usandsynligt, at Cholaerne mistede det fulde greb om området omkring Urayur, deres gamle hovedstad. Vijayalaya, da han blev fremtrædende, stammede fra dette geografiske område.

Omkring det 7. århundrede blomstrede et Chola-kongedømme i det nuværende Andhra Pradesh. Disse Telugu Chola’er trak deres afstamning tilbage til de tidlige Sangam Chola’er. Der er dog intet sikkert kendt om deres forbindelse til de tidlige Cholaer. Det er muligt, at en gren af de tamilske Cholaer udvandrede nordpå i Pallavas-tiden for at etablere deres eget kongerige, væk fra Pandyaernes og Pallavas’ dominerende indflydelse.

Middelalderlige Cholaer

Mens der kun findes få pålidelige oplysninger om Cholaerne i perioden mellem de tidlige Cholaer og Vijayalaya-dynastierne, er der en overflod af materiale fra forskellige kilder om Vijayalaya og Chalukya Chola-dynastierne. Et stort antal stenindskrifter fra cholaerne selv og fra deres rivaliserende konger, Pandyas og Chalukyas, samt kobberpladeindskrifter har været medvirkende til at opbygge historien om cholaerne i denne periode.

Omkring 850 steg Vijayalaya op fra ubemærkethed for at benytte en lejlighed, der opstod i forbindelse med en konflikt mellem Pandyas og Pallavas, indtog Thanjavur og etablerede til sidst den kejserlige linje af de middelalderlige cholaer.

Chola-dynastiet var på toppen af sin indflydelse og magt i løbet af middelalderen. Store konger som Rajaraja Chola I og Rajendra Chola I indtog tronen, og gennem deres lederskab og visioner udvidede de Chola-kongedømmet ud over de traditionelle grænser for et tamilsk kongedømme. På sit højdepunkt strakte Chola-riget sig fra øen Sri Lanka i syd til Godavari-bækkenet i nord. Rigerne langs Indiens østkyst og op til Ganges-floden anerkendte Chola-herredømmet. Chola-flåder invaderede og erobrede Srivijaya i det malaysiske øhav.

I hele denne periode blev cholaerne konstant forstyrret af de altid modstandsdygtige singalaer, der forsøgte at vælte cholaernes besættelse af Lanka, Pandya-prinser, der forsøgte at opnå uafhængighed for deres traditionelle områder, og af Chalukyaernes voksende ambitioner i den vestlige del af Deccan. Denne periode var præget af konstant krigsførelse mellem cholaerne og disse modstandere. Der var en magtbalance mellem Chalukyaerne og Cholaerne, og der var en stiltiende accept af Tungabhadra-floden som grænsen mellem de to imperier. Stridspunktet mellem disse to magter var imidlertid den voksende Chola-indflydelse i Vengi-riget.

Chalukya Cholas

Den ægteskabelige og politiske alliance mellem de østlige Chalukya-konger med base omkring Vengi beliggende på den sydlige bred af floden Godavari begyndte under Rajarajas regeringstid efter hans invasion af Vengi. Rajaraja Chola’s datter giftede sig med prins Vimaladitya. Rajendra Cholas datter var også gift med en østlig Chalukya-prins Rajaraja Narendra.

Virarajendra Cholas søn Athirajendra Chola blev myrdet under en borgerlig uro i 1070, og Kulothunga Chola I besteg Chola-tronen og startede Chalukya Chola-dynastiet. Kulothunga var en søn af Vengikongen Rajaraja Narendra.

Chalukya Chola-dynastiet oplevede meget dygtige herskere i Kulothunga Chola I og Vikrama Chola; Chola-magtens nedgang begyndte dog praktisk talt i denne periode. Cholaerne mistede kontrollen over øen Lanka og blev fordrevet af den genopståede singhalesiske magt. Omkring 1118 mistede de kontrollen over Vengi til den vestlige Chalukya-konge Vikramaditya VI og Gangavadi (de sydlige Mysore-distrikter) til Hoysala Vishnuvardhana, en Chalukya-feudator, som fik voksende magt. I Pandya-territorierne fik manglen på en kontrollerende centraladministration en række af Pandya-tronens aspiranter til at forårsage en borgerkrig, hvori singalaerne og cholaerne var involveret ved fuldmagt. I løbet af Cholas sidste århundrede blev der stationeret en permanent Hoysala-hær i Kanchipuram for at beskytte dem mod Pandyaernes voksende indflydelse.

Cholaerne oplevede under Rajendra Chola III vedvarende problemer. I slutningen af det 12. århundrede erstattede Hoysalaernes voksende indflydelse de aftagende Chalukyaer som hovedaktør i nord. De lokale feudalherrer var også ved at blive tilstrækkeligt selvsikre til at udfordre den centrale Chola-autoritet. En af feudatorerne, Kadava-høvdingen Kopperunchinga I, holdt endda Chola-kongen som gidsel i nogen tid. Cholaerne blev udsat for angreb indefra og udefra. Pandyaerne i syd var steget til en stormagt. Hoysalaerne i vest truede Chola-rigets eksistens. Rajendra forsøgte at overleve ved at alliere sig med de to magter på skift. Ved afslutningen af Rajendras regeringstid var Pandyan-imperiet på toppen af sin velstand og havde indtaget Chola-imperiets plads i de udenlandske iagttagelsers øjne. Den sidste registrerede dato for Rajendra III er 1279. Der er ingen beviser for, at Rajendra blev efterfulgt af en anden Chola-prins umiddelbart efter. Chola-imperiet blev fuldstændig overskygget af Pandyan-imperiet, selv om mange små høvdinge fortsat gjorde krav på titlen “Chola” langt ind i det 15. århundrede.

Regering og samfund

Chola-land

I henhold til tamilsk tradition omfattede det gamle Chola-land den region, der omfatter det nuværende Tiruchirapalli-distrikt og Thanjavur-distriktet i delstaten Tamil Nadu. Kaveri-floden og dens bifloder dominerer dette landskab af generelt fladt land, der gradvist skråner mod havet, og som ikke er afbrudt af større bakker eller dale. Kaveri-floden, som også var kendt som Ponni-floden (den gyldne flod), havde en særlig plads i Cholas-kulturen. De ufejlbarlige årlige oversvømmelser i Kaveri markerede en anledning til festligheder, Adiperukku, som hele nationen deltog i, fra kongen til den laveste bonde.

Kaverippattinam på kysten nær Kaveri-deltaet var en vigtig havneby. Ptolemæus kendte til denne og den anden havneby Nagappattinam som de vigtigste centre for Cholas. Disse to kosmopolitiske byer blev knudepunkter for handel og handel og tiltrak mange religiøse trosretninger, herunder buddhismen. Romerske galejer fandt vej ind til disse havne. Der er fundet romerske mønter fra de første århundreder af den fælles æra i nærheden af Kaveri deltaet.

De andre store byer var Thanjavur, Urayur og Kudanthai. Efter at Rajendra Chola flyttede sit kongerige til Gangaikonda Cholapuram, mistede Thanjavur prestige. De senere Chola-konger fra Chalukya Chola-dynastiet flyttede ofte rundt i deres land og gjorde byer som Chidambaram, Madurai og Kanchipuram til deres regionale hovedstæder.

Regeringens art

I Cholaernes tidsalder blev hele Sydindien for første gang samlet under en enkelt regering, da man for alvor forsøgte at tage problemerne med den offentlige administration op og løse dem. Cholas’ regeringssystem var monarkisk, ligesom i Sangam-tiden. Der var imidlertid ikke meget til fælles mellem den tidligere tids primitive og noget stammelignende høvdingeskab og det næsten byzantinske kongedømme – Rajaraja Chola og hans efterfølgere – med dets talrige paladser og den pomp og pragt, der var forbundet med det kongelige hof.

Mellem 980 og ca. 1150 omfattede Chola-imperiet hele den sydindiske halvø, der strakte sig fra øst til vest fra kyst til kyst og mod nord var afgrænset af en uregelmæssig linje langs Tungabhadra-floden og Vengi-grænsen. Selv om Vengi havde en særskilt politisk eksistens, var det så tæt forbundet med Chola-imperiet, at Chola-domænet i praksis strakte sig op til bredden af Godavari-floden.

Thanjavur og senere Gangaikonda Cholapuram var de kejserlige hovedstæder. Både Kanchipuram og Madurai blev dog betragtet som regionale hovedstæder, hvor der lejlighedsvis blev afholdt domstole. Kongen var øverstkommanderende og en velvillig diktator. Hans administrative rolle bestod i at udstede mundtlige kommandoer til ansvarlige officerer, når der blev fremsat henvendelser til ham. Et magtfuldt bureaukrati bistod kongen med de administrative opgaver og med at udføre hans ordrer. Da der ikke fandtes en lovgivende forsamling eller et lovgivningssystem i moderne forstand, var retfærdigheden af kongens ordrer afhængig af mandens godhed og hans tro på Dharma – en følelse af fairness og retfærdighed. Alle Chola-konger byggede templer og udstyrede dem med store rigdomme. Templerne fungerede ikke kun som steder for tilbedelse, men også som centre for økonomisk aktivitet til gavn for hele deres samfund.

Lokalstyre

Hver landsby var en selvstyrende enhed. Et antal landsbyer udgjorde en større enhed kendt som en Kurram, Nadu eller Kottram, afhængigt af området. Et antal Kurrams udgjorde en valanadu. Disse strukturer blev konstant ændret og forfinet i løbet af Chola-perioden.

Justitsvæsenet var for det meste et lokalt anliggende i Chola-imperiet; mindre tvister blev afgjort på landsbyniveau. Straffen for mindre forbrydelser var i form af bøder eller et påbud til gerningsmanden om at donere til en velgørende fond. Selv forbrydelser som f.eks. manddrab eller mord blev straffet med bøder. Statsforbrydelser, som f.eks. forræderi, blev behandlet og afgjort af kongen selv; den typiske straf i disse tilfælde var enten henrettelse eller konfiskation af ejendom.

Udenrigshandel

Cholaerne udmærkede sig ved udenrigshandel og søfart og udvidede deres indflydelse til udlandet til Kina og Sydøstasien. Mod slutningen af det 9. århundrede havde landene i det sydlige Indien udviklet en omfattende søfarts- og handelsaktivitet. Cholaerne, der var i besiddelse af dele af både vest- og østkysten af den indiske halvø, stod i spidsen for disse foretagender. Tang-dynastiet i Kina, Srivijaya-imperiet i det malaysiske øhav under Sailendras og det abbasidiske Kalifat i Bagdad var de vigtigste handelspartnere.

Den kinesiske rapport fra Song-dynastiet beretter, at en ambassade fra Chulian (Chola) nåede det kinesiske hof i år 1077, og at kongen af Chulien på det tidspunkt hed Ti-hua-kia-lo. Det er muligt, at disse stavelser betegner “Deva Kulo” ( Kulothunga Chola I). Denne ambassade var et handelsforetagende og var meget indbringende for de besøgende, som vendte tilbage med 81.800 strenge kobbermønter i bytte for hyldestartikler, herunder glasartikler og krydderier.

En fragmentarisk tamilsk indskrift fundet på Sumatra nævner navnet på et købmandsgilde Nanadesa Tisaiyayayirattu Ainnutruvar (bogstaveligt talt “de fem hundrede fra de fire lande og de tusind retninger”), et berømt købmandsgilde i Chola-landet. Indskriften er dateret 1088, hvilket indikerer, at der var en aktiv oversøisk handel i Chola-perioden.

Chola-samfundet

Der er kun få oplysninger om befolkningens størrelse og tæthed under Chola-perioden. Den overvældende stabilitet i den centrale Chola-region gjorde det muligt for befolkningen at føre et meget produktivt og tilfreds liv. Der er kun et enkelt registreret tilfælde af civile uroligheder i hele Chola-regeringsperioden. Der var dog rapporter om udbredt hungersnød forårsaget af naturkatastrofer.

Kvaliteten af regimets indskrifter tyder på, at der var et højt niveau af læsefærdighed og uddannelse i samfundet. Teksten i disse inskriptioner blev skrevet af hofpoeter og graveret af talentfulde kunsthåndværkere. Uddannelse i nutidig forstand blev ikke anset for vigtig; der er indicier, der tyder på, at nogle landsbyråd organiserede skoler for at undervise børnene i de grundlæggende principper for læsning og skrivning, selv om der ikke er beviser for et systematisk uddannelsessystem for masserne. Erhvervsuddannelse foregik gennem arvelig uddannelse, hvor faderen videregav sine færdigheder til sine sønner. Tamilsk var uddannelsesmediet for masserne; uddannelse i sanskrit var begrænset til brahminerne. Religiøse klostre (matha eller gatika) var læringscentre, som blev støttet af regeringen.

Kulturelle bidrag

Under cholaerne nåede det tamilske land nye højder af ekspertise inden for kunst, religion og litteratur. På alle disse områder markerede Chola-perioden kulminationen af bevægelser, der var begyndt i en tidligere tidsalder under Pallavaerne. Monumental arkitektur i form af majestætiske templer og skulptur i sten og bronze nåede en finesse, som aldrig før var opnået i Indien.

Cholaerne udmærkede sig ved maritime aktiviteter både på det militære og det merkantile område. Deres erobring af Kadaram ( Kedah) og Srivijaya og deres fortsatte handelskontakter med det kinesiske imperium gjorde det muligt for dem at påvirke de lokale kulturer. Mange af de overlevende eksempler på den hinduistiske kulturelle indflydelse, der i dag findes i hele Sydøstasien, skyldes i høj grad arven fra Cholas.

Kunst

Cholas videreførte Pallava-dynastiets tempelbyggertraditioner og bidrog i høj grad til den dravidiske tempeldesign. De byggede adskillige templer i hele deres kongerige, som f.eks. Brihadeshvara-templet. Aditya I byggede en række Siva-templer langs bredden af floden Kaveri. Disse templer var ikke i stor skala før i slutningen af det 10. århundrede.

Tempelbyggeriet fik stor fremdrift af Rajaraja Chola og hans søn Rajendra Chola I’s erobringer og genialitet. Den modenhed og storhed, som Chola-arkitekturen havde udviklet sig til, kom til udtryk i de to templer i Tanjavur og Gangaikondacholapuram. Det storslåede Siva-tempel i Thanjavur, der blev færdiggjort omkring 1009, er et passende mindesmærke for de materielle landvindinger fra Rajarajas tid. Det er det største og højeste af alle indiske templer fra sin tid og er på toppen af den sydindiske arkitektur.

Templet i Gangaikondcholapuram, der blev skabt af Rajendra Chola, skulle på alle måder overgå sin forgænger. Templet blev færdiggjort omkring 1030, kun to årtier efter templet i Thanjavur og i stort set samme stil, men den større udførlighed i dets udseende vidner om Chola-imperiets mere velhavende tilstand under Rajendra.

Chola-perioden er også bemærkelsesværdig for sine skulpturer og bronzer. Blandt de eksisterende eksemplarer på museer rundt om i verden og i templerne i Sydindien kan man se mange fine figurer af Siva i forskellige former, såsom Vishnu og hans gemalinde Lakshmi og Siva-helgenerne. Selv om billedhuggerne generelt overholdt de ikonografiske konventioner, der er etableret af en lang tradition, arbejdede de med stor frihed i det 11. og 12. århundrede for at opnå en klassisk ynde og storhed. Det bedste eksempel på dette kan ses i form af Nataraja, den guddommelige danser.

Litteratur

Den kejserlige Cholas-tid ( 850- 1200) var den tamilske kulturs guldalder, der var præget af litteraturens betydning. Chola-indskrifter citerer mange værker, og det er en tragedie, at de fleste af dem er gået tabt for os,

Hinduismens genoplivning fra dens lavpunkt under Kalabhraerne ansporede opførelsen af talrige templer, og disse genererede igen Saiva og Viashnava hengivne litteratur. Jain- og buddhistiske forfattere blomstrede også, om end i mindre antal end i de foregående århundreder. Jivaka-chintamani af Tirutakkadevar og Sulamani af Tolamoli er blandt de bemærkelsesværdige værker af ikke-hinduistiske forfattere. Tirutakkadevars kunst er præget af alle de kvaliteter, der kendetegner stor poesi. Den betragtes som forbillede for Kamban til hans mesterværk Ramavatharam.

Kamban blomstrede under Kulothunga Chola III’s regeringstid. Hans Ramavatharam er det største epos i tamilsk litteratur, og selv om forfatteren hævder, at han fulgte Valmiki, er hans værk ikke blot en oversættelse eller simpel tilpasning af sanskrit-epikken: Kamban importerer i sin fortælling sin egen tids farver og landskab; hans beskrivelse af Kosala er en idealiseret fremstilling af Chola-landets karakteristika.

Jayamkondars mesterværk Kalingattuparani er et eksempel på fortællende poesi, der trækker en klar grænse mellem historie og fiktive konventioner. Det beskriver begivenhederne under Kulothunga Chola I’s krig i Kalinga og skildrer ikke kun krigens pomp og pragt, men også de grusomme detaljer i felten. Den berømte tamilske digter Ottakuttan var en af Kulothunga Chola I’s samtidige. Ottakuttan skrev Kulothunga Solan Ula, et digt, der roser Chola-kongen for hans dyder. Han tjente ved tre af hans efterfølgeres hoffer.

Impulsen til at producere hengiven religiøs litteratur fortsatte ind i Chola-perioden, og inddelingen af Saiva-kanonerne i 11 bøger var Nambi Andar Nambis værk, som levede tæt på slutningen af det 10. århundrede. Der blev imidlertid kun skrevet relativt få værker om vaishnavitisk religion i Chola-perioden, muligvis på grund af Chaluka Chola-monarkernes tilsyneladende fjendtlighed over for vaishnavitterne.

Religion

Generelt var Cholaerne tilhængere af saivismen og hinduismen. I hele deres historie blev de ikke påvirket af buddhismens og jainismens fremkomst, som kongerne Pallava og Pandya. Selv de tidlige Chola’er fulgte en version af den klassiske hinduistiske tro. Der er beviser i Purananuru for Karikala Cholas tro på den daværende embryonale vediske hinduisme i det tamilske land. Kocengannan, en anden tidlig Chola, blev fejret i både Sangam-litteraturen og i saiva-kanonerne som en helgen.

Sidere Chola’er var også trofaste saivitter, selv om der var en følelse af tolerance over for andre sekter og religioner. Parantaka I og Sundara Chola begavede og byggede templer for både Siva og Vishnu. Rajaraja Chola I var endda protektor for buddhister og byggede Chudamani Vihara (et buddhistisk kloster) i Nagapattinam efter anmodning fra Srivijaya Sailendra kongen.

I Chalukya Cholas periode var der tilfælde af intolerance over for vaishnavitterne – især over for Ramanuja, lederen af vaishnavitterne. Denne intolerance førte til forfølgelse, og Ramanuja gik i eksil i Chalukya-landet. Han stod i spidsen for en folkelig opstand, der resulterede i mordet på Athirajendra Chola. Kulothunga Chola II skulle efter sigende have fjernet en statue af Vishnu fra Siva-templet i Chidambaram. Der er rigeligt med beviser fra inskriptionerne for, at Kulothunga II var en religiøs fanatiker, der ønskede at forstyrre kammeratskabet mellem hinduistiske trosretninger i Chola-landet.

I populærkulturen

Chola-dynastiets historie har inspireret mange tamilske forfattere til at producere litterære og kunstneriske kreationer i løbet af de sidste mange årtier. Disse værker af populær litteratur har været med til at videreføre mindet om de store Chola-dynastier i den tamilske befolknings bevidsthed. Det vigtigste værk i denne genre er den populære Ponniyin Selvan (The son of Ponni), en historisk roman på tamilsk skrevet af Kalki Krishnamurthy. Den er skrevet i fem bind og fortæller historien om Rajaraja Chola. Ponniyin Selvan omhandler de begivenheder, der fører op til Uttama Cholas opstigning på Chola-tronen. Kalki havde snildt udnyttet forvirringen omkring Chola-tronfølgen efter Sundara Cholas død. Denne bog blev bragt i serieform i det tamilske tidsskrift Kalki i midten af 1950’erne. Serieudgivelsen varede i næsten fem år, og hver uge blev dens udgivelse ventet med stor interesse.

Kalki lagde måske grunden til denne roman i sin tidligere historiske roman Parthiban Kanavu, som handler om en imaginær Chola-prins Vikraman, der skulle have levet som feudator hos Pallava-kongen Narasimhavarman I i det 7. århundrede. Historiens periode ligger i det interregnum, hvor cholaerne var i formørkelse, før Vijayalaya Chola genoplivede deres lykke. Parthiban Kanavu blev også udgivet som føljeton i ugebladet Kalki i begyndelsen af 1950’erne.

Sandilyan, en anden populær tamilsk romanforfatter, skrev Kadal Pura i 1960’erne. Den blev bragt som føljeton i det tamilske ugeblad Kumudam. Kadal Pura foregår i den periode, hvor Kulothunga Chola I var i eksil fra Vengi-kongedømmet, efter at han var blevet nægtet den trone, som retmæssigt tilhørte ham. Kadal Pura spekulerer i, hvor Kulothunga befandt sig i denne periode. Sandilyans tidligere værk Yavana Rani, der blev skrevet i begyndelsen af 1960’erne, er baseret på Karikala Chola’s liv. For nylig har Balakumaran skrevet opus Udaiyar baseret på begivenhederne omkring Rajaraja Cholas opførelse af Brihadisvara-templet i Thanjavur.

Der var teaterproduktioner baseret på Rajaraja Cholas liv i løbet af 1950’erne, og i 1973 medvirkede Shivaji Ganesan i en filmatisering af dette skuespil.

Cholaerne er også med i brætspillet History of the World, produceret af Avalon Hill.

Hentet fra ” http://en.wikipedia.org/wiki/Chola_dynasty”