Chuckwalla Fotogalleri
Beskrivelse
Størrelse: Den kraftige chuckwalla-øgle er det næststørste firben i USA, kun næststørst efter gila-uhyret. Et hanindivid kan måle op til 18 tommer i samlet længde, mens hunnen er noget mindre.
Farve: Farven på disse øgler er geografisk variabel og varierer også mellem unge og voksne øgler, ud over hanner og hunner. Hos voksne hanner er hoved, skulder og bækkenregioner melanistiske, mens den midterste del af kroppen er lys beige eller lysebrun og lejlighedsvis spættet med brune pletter. Halen er naturhvid. Voksne hunner er brunlige i farven med spredte mørkebrune og røde pletter. Unge chuckwallas har fire eller fem brede bånd på tværs af kroppen og tre eller fire på halen. Disse bånd forsvinder normalt i voksenalderen. Ensartede små skæl dækker kroppen, med større skæl, der beskytter øreåbningerne.
Udvidende noter:
IGUANIDAE
Sauromalus er afledt af græsk sauros, der betyder øgle, og omalus, homalus, der betyder flad, med henvisning til chuckwallas fladtrykte kropsform. Den mangler en midterste rygkam, og når man sammenligner den med dens nærmeste slægtninge (de andre leguaner), er den lave profil indlysende. Navnet ater betyder sort. Et tidligere videnskabeligt navn, der er anvendt for chuckwalla, er Sauromalus obesus.
Navnet chuckwalla (eller chuckawalla) er afledt af shoshone-ordet “tcaxxwal” eller “caxwal”, den form, der anvendes af Cahuilla-indianerne i det sydøstlige Californien og oprindeligt skrevet på spansk som “chacahuala”.”
De er store, og de ser onde ud, men Chuckwallas (Sauromalus ater) er harmløse planteædere, der lever af blomster, frugter og blade i ørkenen. Unge chuckwallas er kendt for at prøve en græshoppe eller to, men holder sig udelukkende til planter, når de er et år gamle. Chuckwallas får alt deres vand fra de planter, de spiser, og drikker aldrig, selv når der er let tilgængeligt vand. I stedet for at urinere for at tømme deres krop for salte, afleveres disse affaldsstoffer i form af sprøde salte, der går i stykker og falder ud, når krybdyret udånder. De er velegnede til at leve i stenede områder under 4.000 fod over havets overflade. De undviger ind i sprækker i de klipper, de lever i, når de er truet, og de puster sig selv op med luft og kiler sig solidt ind i sprækkerne, hvilket gør det næsten umuligt at fjerne dem med råstyrke.
Da chuckwallaen er et døgnøgle, kan rovdyr også være nødt til at være aktive i dagtimerne. Chuckwalla foretrækker klippefyldte levesteder, så rovdyrene skal være i stand til at forhandle og jage under disse forhold.Da chuckwalla er det største af ørkenfirbenene, skal dyr, der jager voksne dyr, være af passende størrelse. Yngre, mindre øgler har en større mængde arter at frygte.
Chuckwallaen er en forbruger i ørkenens fødekæde
Chuckwallaen er et potentielt bytte for:
- Rødhalet høg
Amerikansk Tårnfalk
Koyote
Mojave klapperslange
Common Chuckwalla
“Ofte ser vi dem vralte rundt, og så springer de pludselig fra klippe til klippe. På trods af deres ubehjælpsomme udseende bevæger de sig rundt med stor fart – i modsætning til deres dybe tålmodighed, når de ligger stille. En af dem, som jeg fandt, da jeg spiste blomster i en encelia-busk, faldt pludselig ned og søgte tilflugt i en klippespalte. Der gik mere end en time, før den kom frem og begyndte at æde igen.”
Edmund C. Jaeger
— Desert Wildlife