Colitis ulcerosa hos børn: Symptomer, diagnose og behandling

Inflammatoriske tarmsygdomme, som er kroniske inflammatoriske tilstande, der påvirker mave-tarmkanalen, omfatter colitis ulcerosa (UC) og Crohn’s sygdom (CD). Mens Crohns sygdom kan påvirke alle områder af GI-kanalen, involverer colitis ulcerosa kun tyktarmen, også kendt som tyktarmen. Inflammation i forbindelse med UC begynder i endetarmen og kan involvere hele tyktarmen.

Næsten 25 procent af patienter med IBD diagnosticeres som børn, og omkring en tredjedel af børn med IBD har colitis ulcerosa. I løbet af de seneste årtier er IBD blevet stadig mere udbredt.

Hvad forårsager colitis ulcerosa?

Selv om den nøjagtige årsag og en kur mod IBD endnu ikke er kendt, viser den igangværende forskning, at det hænger sammen med en kombination af genetik, miljømæssige udløsende faktorer og ændringer i bakteriesammensætningen i mave-tarmkanalen, som fører til et inflammatorisk respons.

Hvad er symptomerne, og hvad kan det ellers være?

De mest almindelige symptomer på UC omfatter diarré med eller uden blod, kramper i maven, trang til afføring og rektal blødning. Nogle gange kan børn have vægttab eller dårlig vækst over tid. Andre almindelige symptomer kan omfatte træthed, tab af appetit og anæmi forårsaget af vedvarende blodtab. Pus, slim og blødning skyldes, at celler på overfladen af tyktarmslimhinden dør og falder af.

Mindre almindelige symptomer på colitis ulcerosa omfatter læsioner, ledsmerter, øjenbetændelse, leverproblemer, osteoporose, udslæt og nyresten (tilstande kendt som ekstra-intestinale manifestationer).

Da en række infektioner også kan forårsage diarré, kramper eller nogle gange blod i afføringen, udføres der normalt test for infektioner. Irritabelt tarmsyndrom (IBS) er en anden almindelig årsag til ændring af GI-symptomer, som skal differentieres fra IBD.

Hvordan diagnosticeres colitis ulcerosa?

Opgørelse af en diagnose af colitis ulcerosa kræver et klinikbesøg og en lægeundersøgelse hos en gastroenterolog, der har specialiseret sig i behandling af patienter med GI-symptomer. Testning omfatter blodprøver for anæmi, forhøjelse af inflammatoriske markører eller tegn på vedvarende proteintab. Afføringsprøver ser efter infektioner og inflammation.

Hvis disse laboratorier eller den kliniske historie tyder på IBD, udføres både en øvre (EGD) og nedre (koloskopi) endoskopi. Denne procedure indebærer brug af et lille fleksibelt rør med et kamera i enden for at vurdere slimhinden i mave-tarmkanalen. Der tages billeder og vævsprøver, mens patienterne sover i bedøvelse. Disse procedurer ser efter betændt væv, sårdannelse eller blødningssteder for at bekræfte diagnosen UC.

Hvordan behandles det?

Selv om der ikke findes en kur mod colitis ulcerosa, findes der en række veletablerede og nyere lægemidler, der er effektive til langtidsbehandling. Disse lægemidler har til formål at helbrede den forudgående inflammation i tyktarmen og holde den under kontrol. Forbedring af denne inflammation er med til at fjerne symptomerne og normalisere børnenes vægtøgning og vækst. Lige så vigtigt er det, at disse behandlinger kan give børnene tilbage til deres normale aktiviteter og optimere deres livskvalitet. Børn med velkontrolleret colitis ulcerosa kan deltage i deres normale sport, ekstra-curriculære aktiviteter og forfølge alle deres livsmål.

Selv om nogle patienter kan opleve et sygdoms “opblussen”, hvor den aktive inflammation i tyktarmen vender tilbage, kan dette normalt behandles, og patienterne kan komme tilbage i remission. I nogle tilfælde forbliver tyktarmen trods optimering af medicinstrategier fortsat betændt, og børn kan kræve hospitalsindlæggelse. I alvorlige tilfælde, der ikke reagerer på medicin, kan vi have diskussioner med familierne om kirurgisk fjernelse af tyktarmen for at reducere risikoen for alvorlige komplikationer ved aktiv UC såsom vedvarende blødning (anæmi), perforation af tyktarmen eller kræftrisiko.

I alle børn med IBD er det meget vigtigt med tilstrækkelig ernæring. Mange børn, der lever med colitis ulcerosa, har mangel på visse mineraler og vitaminer i forbindelse med diarré eller blødning, så ernæringsmæssig balance i deres kost og input fra en IBD-registreret diætist er afgørende.

Fremtiden er lys for børn med både colitis ulcerosa og Crohns sygdom. Behandlingsmålene er at få et barn ind i og derefter opretholde en langvarig, klinisk remission. Det seneste årti har budt på mange fremskridt inden for IBD-behandling, og antallet af børn i remission fortsætter med at blive bedre. Håndtering af sygdommen gennem gode ernæringsmæssige valg, konsekvent brug af ordineret medicin og kommunikation med dit IBD-behandlingsteam vil give hvert barn den bedste chance for at leve livet fuldt ud.

The Nationwide Children’s Hospital Center for Pediatric and Adolescent Inflammatory Bowel Disease (IBD Center) anvender en tværfaglig tilgang til behandling af børn med colitis ulcerosa og Crohn’s sygdom.