Det har været et uortodoks år i sportsverdenen på grund af coronavirus-pandemien. For college football var det ikke klart, om der overhovedet ville være en 2020-sæson. Og for nogle konferencer (Big Ten, Pac-12, MAC og Mountain West) vil der muligvis slet ikke være nogen.
Andre konferencer har revideret deres skemaer, for det meste ved at fjerne ikke-konferencematchups for at begrænse rejserne. ACC-holdene spiller 11 kampe (10 konferencemodstandere) fra næste uge. Big 12 gør det samme, bortset fra at deres skemaer er på 10 kampe (ni konferencekampe). I mellemtiden vil SEC-holdene ikke spille nogen ikke-konferencemæssige kampe og vil begynde deres 10-spilskonference-planlægning den 26. september.
Så, hvem skal så spille i denne uge? Der vil ikke være et ton af hold i aktion, men der er stadig mere end en håndfuld matchups, der finder sted, herunder en Labor Day-konkurrence mellem BYU og Navy næste mandag aften.
Her er et kig på det fulde uge 1 skema, sammen med odds og forudsigelser.
Uge 1 program, forudsigelser
Picks med fed mod spredning
Torsdag den 3. september
Central Arkansas mod UAB (ingen linje), kl. 20.00. ET
South Alabama at Southern Mississippi (-16), kl. 21.00 ET, CBS Sports Network
Lørdag den 5. september
Eastern Kentucky at Marshall (ingen linje), kl. 13.00 ET, ESPN
Middle Tennessee at Army (-5), 13:30 p.m. ET, CBS Sports Network
SMU (-17) at Texas State, 16:30 p.m. ET, ESPN
Houston Baptist at North Texas (ingen linje), 19:30 p.m. ET
Arkansas State at Memphis (-16), 20 p.m. ET, ESPN
Stephen F. Austin at UTEP (ingen linje), 21 p.m. ET, ESPN
Stephen F. Austin at UTEP (ingen linje), 21 p.m. ET, ESPN
m. ET
Mandag, 7. september
BYU at Navy (-2,5), 20:00 ET, ESPN
Ods indhentet via Vegas Insider
Par torsdag aften kampe kick off uge 1 action
Og selv om NFL-sæsonen ikke starter før den 10. september, vil der stadig være noget torsdag aften fodbold action i denne uge. UAB bliver det første FBS-hold, der indleder sæsonen, når det er vært for Central Arkansas, en FCS-modstander. Derefter er Southern Miss vært for South Alabama i det første opgør mellem to FBS-hold i denne sæson.
UAB har deltaget i en bowlingkamp i hver af de seneste tre sæsoner og er gået 1-2 i disse kampe. I sidste sæson tabte de til Appalachian State i New Orleans Bowl. Men Blazers har været et solidt hold, siden de vendte tilbage til spillet i 2017, efter at deres program havde haft en toårig pause på grund af en nedlukning.
I denne uge bør UAB nemt vinde mod Central Arkansas. Derefter vil det sandsynligvis tabe i næste uge, når det rejser for at spille mod Miami. Men Blazers kan blive en udfordrer i Conference USA senere på sæsonen. UAB’s senior linebacker Kristopher Moll blev udnævnt til Chuck Bednarik Award preseason watch list og bør være sjov at se på.
Southern Miss er en overvældende favorit mod South Alabama i sæsonens første Conference USA-opgør. Golden Eagles har spillet i en bowlkamp tre af de seneste fire sæsoner og vil forsøge at vinde deres femte sæson i træk, siden Jay Hopson overtog posten som cheftræner.
Buechele skal imponere i sidste collegesæson
En af de bedste spillere i aktion i denne uge vil være SMU’s redshirt senior quarterback Shane Buechele, der fører Mustangs ind i en kamp lørdag aften mod Texas State. Han vil sandsynligvis blive taget i NFL-draften i 2021, og han kan forbedre sin aktie endnu mere med en imponerende 2020-sæson.
Buechele tilbragte sine første tre collegesæsoner i Texas, hvor hans spilletid begyndte at svinde ind mod slutningen af den tid. Han passerede for 2.958 yards, 21 touchdowns og 11 interceptions i 12 kampe for Longhorns som freshman i 2016. Derefter forsøgte han kun 213 afleveringer i ni kampe i 2017 og mistede dermed sit startopstilling til Sam Ehlinger. Buechele spillede kun to kampe i 2018, mens han brugte sin redshirt.
Det var da Buechele skiftede til SMU, hvor han lavede store tal i sidste sæson. I 13 kampe passerede han for 3.929 yards, 34 touchdowns og 10 interceptions, hvilket førte Mustangs til en 10-3-sæson, herunder en deltagelse i Boca Raton Bowl, mens han fik førsteholds All-AAC-hædringer.
Buechele er klar til at få endnu et stort år i sin sidste college-sæson på SMU, hvilket sandsynligvis vil starte med en stærk præstation lørdag, da Mustangs er store favoritter til at vinde på udebane. Quarterbacken er en af de bedste spillere i AAC, og det vil være en god mulighed for at få lov til at se ham lufte den.
Navy, BYU klar til at møde hinanden i bedste sendetid
Masser af øjne vil helt sikkert være rettet mod Navy og BYU, da det er den eneste footballkamp, der finder sted på Labor Day i en mandag aften kamp i Annapolis, Maryland. Det bliver sandsynligvis også en af de mest konkurrenceprægede kampe i åbningsugen, da Midshipmen kun er små favoritter til at vinde.
Navy har nogle stærke tilbagevendende spillere fra et hold, der gik 11-2 i sidste sæson og endte som nr. 20 i AP Top 25-puljen. Og selv om Midshipmen stadig vil køre deres triple-option-offensiv, vil de have en ny quarterback ved roret, da Malcolm Perry er væk (han blev draftet i syvende runde af 2020 NFL-draften af Miami Dolphins), og senior Dalen Morris vil træde ind som starter.
BYU har også nogle vigtige spillere, der vender tilbage og kommer fra en solid 2019-sæson, hvor de gik 7-6, opnåede kvalitetssejre over USC og Boise State og deltog i Hawaii Bowl. Cougars ledes af en stærk offensiv linje, som har fire tilbagevendende startere fra sidste år.
Disse hold var oprindeligt ikke planlagt til at spille mod hinanden, men de planlagde denne kamp for at kompensere for andre aflyste konkurrencer. Det bliver kun tredje gang, at Midshipmen og Cougars står over for hinanden, og de har hver især en sejr i serien. Navy vandt med 23-16 i 1978, mens BYU vandt med 31-10 i 1989.