Der bliver ingen majslabyrint eller høslæt i år på Cal Poly Pomona efter en meddelelse mandag den 17. august om, at den årlige Pumpkin Festival er aflyst på grund af den igangværende coronavirus-pandemi.
Organisatorerne sagde, at de var skuffede over at komme med denne meddelelse, selv om det ikke kom som en overraskelse, da mange arrangementer er blevet aflyst eller udsat, indtil folkesundhedsforholdene forbedres. Pumpkin Festival director Craig Walters sagde mandag, at på trods af universitetets håb om, at forholdene ville blive forbedret inden oktober, “kom det til det punkt, hvor det ikke var praktisk muligt at afholde begivenheden længere.”
“Vi skubbede det ud så længe som muligt,” sagde Walters om beslutningen om at aflyse festivalen, der nu er i sit 28. år.
Den årlige to-dages begivenhed, der afholdes på CalPoly’s AGRIscapes and Discovery Farm den første weekend i oktober, tiltrak typisk 35.000 besøgende, sagde Walters. Mellem festivalen og u-pick pumpkin patch, sagde han, gården ser omkring 120.000 hver oktober.
Disse store skarer vil blive savnet af studenterorganisationer, der arbejder med arrangementet, sagde Cal Poly kommunikationsspecialist Dan Lee.
“Græskar Festival har været en stor kilde til fundraising for studenterklubber i mange år,” tilføjede Lee. “Den virkelighed, som vi står over for lige nu, er, at store begivenheder bare ikke er i kortene for os.”
Selv om den traditionelle majslabyrint, klappezoo og tærte-spis-konkurrence alle er taget af bordet i år, planlægger Cal Poly en virtuel festival for at fejre sæsonen. Arrangørerne planlægger at dele opskrifter på græskartærte, græskarbrød og græskarsuppe, og aktiviteter som f.eks. en konkurrence i græskarudskæring vil også gå online.
I mellemtiden dyrker Spadra Farm ved Cal Poly græskar, som med tiden vil blive solgt til offentligheden og i løs vægt til grupper. I år tilføjer gården økologiske tærtegræskar til sit sortiment. Der vil blive høstet omkring 25.000 græskar, ca. halvdelen af det, der typisk dyrkes, i år
“Vi har mange skuffede mennesker”, tilføjede han. “Men vi håber, at vi kan klare det næste år.”
Detaljer om, hvordan offentligheden kan kigge forbi og købe græskar, er endnu ikke fastlagt, men vil blive annonceret inden den 1. september, ifølge universitetet. For oplysninger kan man besøge cpp.edu/~pumpkinfestival/ online.