Asiatiske baseballspillere har gjort sig bemærket i MLB i de seneste årtier. Disse stjerner fra Østen har bragt deres gennemførte CV’er til den største scene, og nogle af dem har skinnet under det klareste lys.
Her er de bedste asiatiske baseballspillere, der har gjort sig bemærket i MLB:
1. Ichiro Suzuki
Ichiro Suzuki ankom i 2001, og han var år efter år en af de bedste statistiske præsterende spillere. I sin rookie-sæson i Seattle blev Ichiro udnævnt til AL MVP efter at have ført ligaen i slaggennemsnit på .350, runs på 127 og stjålne baser på 56. Han registrerede også 8 outfield assists i den sæson. Ichiro havde også mindst 200 hits i hver af sine første 10 MLB-sæsoner. Det har ingen slagmand i ligaens historie nogensinde gjort. Han fører asiater i næsten alle offensive kategorier i MLB. I sin kombinerede karriere i NPB og MLB opnåede Ichiro 17 valg i træk som All-Star og Golden Glove-vinder. Han vandt i alt fire MVP-priser og ni batting-titler.
2. Hideo Nomo
Hideki Nomo startede den asiatiske invasion i MLB. Han brød ind på scenen i 1995, og straks forbløffede han major league-hitters med en unik levering og sin dræbende splitter. Han blev kåret som årets rookie efter at have ført ligaen med 236 strikeouts, 3 shutouts og et batting average against på .182. Nomo og Sandy Koufax er de eneste kastere i MLB’s historie, der har haft 200 strikeouts i deres første tre MLB-sæsoner. Nomo havde en sejr mindre i karrieren end Chan Ho Park, men han blev betragtet som den, der virkelig åbnede døren for asiater i MLB.
3. Hideki Matsui
Kendt som Godzilla, spillede Hideki Matsui et årti i MLB, primært hos New York Yankees. Han er den asiatiske MLB-leder i homeruns og RBIs. Matsui havde mindst 100 RBIs i fire ud af sine første fem MLB-sæsoner og var en fremtrædende figur i midten af Yankees’ batting order. Matsui var en præstationsspiller, især i clutch. Han registrerede en linje på .312/.391/.541 i 56 karrieremæssige eftersæsonkampe Matsui fik sin plads i Yankees-historien ved at vinde MVP-priserne i World Series 2009.
4. Chan Ho Park
Chan Ho Park er karriereleder blandt asiater med 124 sejre. Han optjente dem i løbet af en 17-årig MLB-karriere, som hovedsageligt blev tilbragt hos Los Angeles Dodgers. Park havde en 90 mph fastball og en ubehagelig slider, der gjorde ham til en af de bedste strikeout pitchers i sin tid. . Han sluttede i top 10 i National League for strikeouts i fem sæsoner i træk fra 1997-2001. Selv om hans ERA i karrieren er 4,36, er der ingen tvivl om, at han er den bedste koreanske MLB-spiller nogensinde.
5. Koji Uehara
Koji Uehara blev Asiens bedste relief pitcher nogensinde i løbet af en seksårig periode. Hans Strikeout til Bases on Balls-ratio på 7,33 er den bedste af alle pitcher i MLB-historien med mindst 100 innings pitched. Denne højrehåndsspiller havde i karrieren et strikeout-gennemsnit på 10,7 K/9 innings og en walk rate på 1,5 BB/9. Han blev ALCS MVP-vinder i 2013 og lukkede den sidste kamp i World Series 2013 mod St. Louis Cardinals. Sejren gjorde ham til den 16. spiller til at vinde World Series og World Baseball Classic.
6. Hiroki Kuroda
Hiroki Kuroda indtager tredjepladsen blandt asiater i antal starter og antal sejre. Han samlede i alt 79 sejre i MLB i en karriere delt mellem Los Angeles Dodgers og New York Yankees. Efter at han trak sig tilbage fra MLB, vendte han tilbage til sit tidligere NPB-hold Hiroshima Toyo Carp for at afslutte sin baseballkarriere. Kuroda vandt en bronzemedalje ved de olympiske sommerlege i 2004, mens han spillede for det japanske landshold.
7. Masahiro Tanaka
Masahiro Tanaka underskrev en 7-årig aftale på 155 mio. dollars med New York Yankees i 2013, hvilket var den 5. største aftale, der blev givet til en pitcher på daværende tidspunkt. Han er to gange MLB All-Star og har startet fire åbningsdagskampe for Yankees, hvilket er det højeste antal åbningsdagskampe for en asiatisk kaster. Hans nuværende karriererekord er 99-35 med en ERA på 3,74 og i alt 912 strikeouts.
8. Yu Darvish
Yu Darvish er i øjeblikket en startende pitcher for Chicago Cubs. Den 32-årige højrehåndsspiller blev betragtet som den bedste japanske pitcher, da han kom til MLB i 2012. Han sluttede på tredjepladsen i AL Rookie of the Year-afstemningen og derefter på andenpladsen i AL Cy Young-afstemningen. Yu nåede 500 strikeout-mærket på færre innings end nogen anden kaster i MLB’s historie. Han førte AL i strikeouts i 2013 og er fire gange MLB All-Star.
9. Shin-Soo Choo
Shin-Soo Choo er højre feltspiller for Texas Rangers. Han opnåede et All-Star-valg i 2018 og er MLB’s aktive spillerkarriereleder for at blive ramt af et kast i karrieren. I 2018 nåede han sikkert på basen i 52 kampe i træk, hvilket er den længste stime i Texas Rangers’ historie.
10. Hisashi Iwakuma
Hisashi Iwakuma kastede for Seattle Mariners fra 2012-17. Han blev udnævnt som All-Star i 2013 og sluttede på tredjepladsen i AL Cy Young-afstemningen i samme sæson. I 2015 blev han sammen med Hideo Nomo den eneste japanske kaster, der har kastet en no-hitter. Han afsluttede sin MLB-karriere med en rekord på 63-39 med en ERA på 3,42 og en WHIP på 1,17.