Plagiering fanger studerende, der forsøger at skære hjørner og bruge andres arbejde og idéer. Der findes et væld af berømte tilfælde af plagiat, og denne artikel dokumenterer kort fem af de mest kendte af disse, som bl.a. omfatter sagerne om:
(1) Melania Trump,
(2) Martin Luther King Jr,
(3) George Harrison,
(4) Alex Haley, og
(5) Saddam Hussein.
Selv om disse sager spænder fra plagiat inden for politik, musik, litteratur og den akademiske verden, er det alle sager, der er blevet udført enten forsætligt eller utilsigtet, og de er alle sager, der har fået stor opmærksomhed i verdenspressen. Så lad os uden videre springe direkte ind…
Sagen om Melania Trump
Et af de mest berømte nylige tilfælde af plagiat er en tale, som Melania Trump holdt kort efter i forbindelse med præsident Donald Trumps indsættelse. Talen minder tydeligt om Michelle Obamas tale. Indholdet og strukturen var meget ens. Dette blev noget af en sensation på de sociale medier, og det er sandsynligvis noget af en pinlig situation for Trump-familien. Hvis vi således sammenligner to afsnit af disse to forskellige taler, sagde Melania til at begynde med, at:
“From ayoung age, my parents impressed on me the values that you work hard for whatyou want in life, that your word is your bond and you do what you say and keepyour promise, that you treat people with respect” (Melania Trump, 2016).
Hvorimod, hvis vi sammenligner dette med Obamas tale i 2008, siger Michelle, at:
“Barackog jeg blev opdraget med så mange af de samme værdier: at man arbejder hårdt for det, man vil i livet; at ens ord er ens bånd, og at man gør, hvad man siger, man vil gøre; at man behandler folk med værdighed og respekt, selv om man ikke kender dem, og selv om man ikke er enig med dem” (Michelle Obama, 2008).
Hvordan kan man identificere plagiat?
Dette afsnit af talen i særdeleshed har en række forskellige kampe, som bl.a:
(1) at hårdt arbejde fører til succes,
(2) at det er vigtigt at være ærlig og holde sit ord, og
3) at det er vigtigt at behandle folk med respekt.
Det centrale her, er måske sætningen “at dit ord er dit bånd, og at du gør, hvad du siger”. Dette var ord for ord kopiering. Der er altså tale om et klart tilfælde af plagiat fra USA’s nuværende Second Lady. Dette sender så det forkerte budskab til mange unge mennesker, at plagiat er acceptabelt – hvilket det naturligvis ikke er.
Den amerikanske Second Lady i USA blev ikke desto mindre ikke formelt straffet for det. Selv om man kan sige, at en sådan straf er blevet administreret uformelt via de sociale medier og via verdenspressen. Selvfølgelig kan Melania Trump ikke have været klar over de kopierede elementer i hendes tale. Der er mange højt profilerede personer, som er klar over et sådant plagiat, og som alligevel fortsætter med at bruge andres idéer og arbejde.
Sagen om Martin Luther King Jr.
Et andet højt profileret tilfælde af plagiat er Martin Luther King Jr. Med en uberørt arv som borgerrettighedsleder og hans berømte “I have a dream…”-tale begik King plagiat. Denne sag vedrørte den afhandling, som han skrev til sin doktorgrad i 1955, da han plagierede nogle dele af arbejdet.
Han blev dog ikke frataget sin doktorgrad. Selv om denne sag om plagiat kan have kastet en skygge på Kings resultater, har den ikke ændret væsentligt på den måde, folk ser ham på. Ikke desto mindre tjener denne sag som en advarsel. Selv efter døden kan ethvert tilfælde af plagiering blive rejst. Det kan kaste en skygge over en persons livsværk og alt det, som vedkommende har arbejdet for at opnå.
Sagen om George Harrison
Selvfølgelig behøver plagiat ikke at være åbenlyst og målrettet udført. Indflydelse fører også til plagiat.
Harrisons 1970-hit ‘My Sweet Lord’, har vist mange ligheder med Chiffons 1963-hit ‘He’s So Fine’. Bright Tunes anlagde en retssag mod Harrison for en krænkelse af ophavsretten til ‘He’s So Fine’. Dette resulterede i, at Harrison betalte en bøde på over en halv million dollars, hvilket på det tidspunkt var et betydeligt beløb. Utilsigtet plagiat blev udelukket. Harrison har angiveligt lyttet til hittet fra 1963, havde glemt det, og havde ubevidst taget nogle af elementerne i sangen til sig.
Selv om dette ikke var den bedste start på Harrisons solokarriere, blev han alligevel en succesfuld solokunstner i sin egen ret. Men igen havde denne sag lagt en skygge over hans kunstneriske kunnen. Dette tjener som en advarsel til alle kunstnere og forfattere. Det er meget vanskeligt at beskytte sig mod denne form for plagiat, da det er rodfæstet i det ubevidste sind.
Hvis du alligevel får den der déjà vu-fornemmelse, når du skriver noget, kan det måske i teknologiens tidsalder være klogt at foretage en søgning på internettet for at sikre dig, at det ikke bare er oplysninger, som dit underbevidste sind bruger til at påvirke dig. Hvis du gør dette, vil du måske kunne plagiere. Især hvis dit arbejde skal ud i det offentlige rum.
Sagen om Alex Haley
Mens sådanne tilfælde af utilsigtet plagiat kan være ret almindelige i musikverdenen, kan det på samme måde være tilfældet i litteraturverdenen.
Det er nemlig sådan, at ligesom det ubevidste sind kan optage musikalske informationer og lagre dem i hjernen, så kan det også optage litterære informationer, og derfor kan en ivrig læser bevidst glemme, hvad han har læst.
Det er præcis, hvad der angiveligt skete i Alex Haleys bog “Roots” fra 1976: The Saga of an American Family’, som fortæller historien om en ung afrikaner, der blev solgt som slave i det attende århundrede. Denne bog havde stor indflydelse på populærkulturen i Vesten. Bogen “Roots” indeholdt plagiat. Nogle afsnit af bogen blev sammenlignet med romanen “The African” fra 1965, skrevet af Harold Courlander.
Haley hævdede, at dette var blevet gjort ved et uheld. Han accepterede, at afsnittene ubevidst var taget fra ‘The African’, og det førte til et forlig på 650.000 dollars for plagiatet, som trods Haleys succes må have haft en betydelig indvirkning på hans fortjeneste fra bogen og den litterære sensation fra 1976 – og efter nutidens standarder er det et beløb, der er i millionklassen.
Som sådan har dette tilfælde af plagiat i nogen grad besudlet forfatterens omdømme og det, han opnåede; men i den nuværende epoke er sådanne former for utilsigtet plagiat meget lettere at gardere sig imod via digitale søgninger i softwarepakker til afsløring af plagiat såsom Viper.
Er det værd at tjekke sit arbejde digitalt?
Det er derfor i dag altid klogt at tjekke sit arbejde for elementer af plagiat, uanset om det drejer sig om sangtekster, litterære værker, artikler eller akademiske arbejder. Plagiat kan udføres af enkeltpersoner og af større organisationer, og det vil nu blive demonstreret ved den femte og sidste case.
Sagen om Saddam Hussein og den irakiske regering
Slutteligt kan beviser for plagiat også være alvorlige på andre måder, som f.eks. i sagen om Saddam Hussein og den irakiske regering i 2003. FN havde anmodet om oplysninger vedrørende Iraks militære operationer og våbenprogram, og Saddam og hans regering svarede behørigt med et stort dokument med en detaljeret moderklæring.
Store dele kopierede FN’s egne rapporter, og meget af dette blev gjort ordret. Nogle dele slettede enhver kritik af Irak, hvilket fik det til at fremstå som et originaldokument. Dette er en mere farlig og snigende form for plagiat. Dette politiske plagiat tilbageholdt vigtige oplysninger om Iraks våbenprogram. Det bidrog til invasionen af Irak i 2003, som førte til Saddam Husseins og hans styres fald og den efterfølgende politiske og civile uro i Irak i de følgende år.
Dette holdt villigt oplysninger tilbage fra FN. Denne særlige sag er ikke blot berømt, men også berygtet.
Sluttende bemærkninger
I sidste ende repræsenterer disse fem sager kun toppen af det berømte isbjerg, når det gælder berømte tilfælde af plagiat gennem historien, men det er fem af de mest bemærkelsesværdige, og de spænder over forskellige områder af samfundet – såsom moderne politik, popmusik, litteratur og akademiske skrifter af bemærkelsesværdige personer.
Men mens nogle af disse tilfælde er bemærkelsesværdigt utilsigtede og er blevet udført på en ubevidst måde, er andre tilfælde mere åbenlyse og udført med vilje, og derfor kan man sige, at alle tilfælde af plagiat ikke kan bedømmes ens.
Nu er det dog med fremkomsten af digitale teknologier blevet lettere at opdage sit eget plagiat, og derfor er det klogt at tjekke ethvert arbejde, man laver, og sikre sig, at det ikke er blevet plukket fra ens ubevidste sind og taget fra en anden persons arbejde. Plagiat er en alvorlig forseelse, der kan resultere i social latterliggørelse eller økonomisk straf, så pas på, og sørg for at kontrollere dit arbejde ved hjælp af software til afsløring af plagiat som f.eks.