Midt i COVID-19-pandemien ser en tidligere senior AVP fra ASCE nærmere på de tre forskellige potentielle resultater af Sun God Festival 2020 og konsekvenserne af hver situation.
Mandag aften sendte kansler Pradeep Khosla og vicekansler Elizabeth Simmons en meddelelse ud til alle akademikere, ansatte og studerende på campus. Meddelelsen, der var en opdatering om coronavirus på hele campus, annoncerede universitetets overgang til fjernundervisning i online-undervisningslokaler i hele forårskvartalet, præsenterede sundheds- og rejsevejledning og foreslog retningslinjer for begivenheder, der afholdes på campus.
Overvågningen af COVID-19-udbruddet har tvunget aflysninger eller udsættelser af adskillige store topmøder, shows og festivaler, hvilket har sendt eventbranchen i bund. Alene tabene fra konferencer i den teknologiske industri beløber sig til over 1 milliard dollars. Blandt de aflyste eller omlagte begivenheder er South by Southwest, Electronic Entertainment Expo og især Coachella. Onsdag aften meddelte NBA, at sæsonen blev suspenderet på ubestemt tid, og her til morgen meddelte både NHL og MLS, at de havde besluttet at sætte deres respektive sæsoner på pause.
Inden for UC San Diego campus erklærede Khosla og Simmons i deres meddelelse på campus, at de “kraftigt anbefaler aflysning eller udsættelse af arrangementer eller møder, der forventes at have mere end 100 personer” frem til den 10. maj 2020.
A.S. Concerts and Events er den studenterorganisation, der planlægger Sun God Festival og forskellige andre arrangementer på campus. Deres seneste arrangement, en Bear Garden, der samlede over 1.000 studerende på Revelle Plaza, fortsatte som planlagt sidste fredag den 6. marts. Organisationens næste kommende arrangement, en koncert i Price Center Ballroom East med den elektroniske kunstner AYOKAY i Price Center Ballroom East med 600 pladser, er imidlertid blevet aflyst fra og med onsdag den 11. marts.
Følgende erklæring blev offentliggjort på deres sociale medier: “Gennem vejledning af UC San Diego Campus protokoller og Center for Disease Control (CDC) anbefalinger, AS Concerts and Events (ASCE) har aflyst AYOKAY koncert på fredag, marts 13th, i Price Center East Ballroom.”
Kanslerens anbefaling, kombineret med både on-campus og off-campus show aflysninger, fik et spørgsmål til straks at infiltrere studerende samtaler og memer:
“Er 2020 Sun God Festival aflyst?”
På tidspunktet for denne artikel kunne ASCE’s studentermedarbejdere og fuldtidsrådgivere ikke gå i gang med at diskutere festivalens fremtidige planer med UCSD Guardian, da de bemærker, at situationen ændrer sig hurtigt og arbejder aktivt på at kommunikere på tværs af flere kanaler.
Efter onsdag aftens A.S. Senatsmøde sendte vicepræsident for Campus Affairs Melina Reynoso en e-mail til A.S. Council listserv, hvori hun bemærkede, “at alle politikker er under forandring, og at der vil komme flere oplysninger, efterhånden som situationen udvikler sig.”
A.S. Council og administrationen arbejder sammen om at udsende klare, sammenhængende erklæringer om begivenheder på campus og vil offentliggøre disse præciseringer inden længe.
For at skabe klarhed og forståelse hos de studerende i mellem nu og da, opdeler denne artikel de tre mulige resultater af Sun God Festival 2020: (1) festivalen fortsætter som planlagt, (2) festivalen udskydes til at finde sted efter universitetets anbefaling af 10. maj, og (3) festivalen aflyses helt. Efter at have vurderet alle tre mulige scenarier er fuldstændig aflysning det mest sandsynlige udfald, men det medfører sit eget sæt spørgsmål – her er hvorfor.
Udfald 1: Festivalen fortsætter som planlagt
Hvis Solgudefestivalen 2020 fortsætter som planlagt, vil arrangementet ske imod anbefalingen fra kansler Khosla og vicekansler Simmons. Festivalen er i øjeblikket planlagt til at finde sted den 25. april 2020, hvilket vil være omkring fire måneder efter, at de første anerkendte tilfælde af coronavirus blev rapporteret.
Mens forudsigelserne omkring fremtiden for COVID-19-pandemien er forskellige, er der blandt eksperter generel enighed om, at inddæmning ikke længere er mulig. Marc Lipsitch, en epidemiolog fra Harvard, anslår, at “20 til 60 procent af de voksne vil blive smittet med ” inden for et år.
Dertil kommer, at ifølge Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, vil en vaccine mod coronavirus tidligst kunne implementeres i stor skala “om et år til halvandet år, uanset hvor hurtigt man går”.
En vaccine mod virussen har en ekstremt lille chance for at blive udviklet inden udgangen af april og en meget mindre chance for at tilfredsstille den regulatoriske gennemgang med henblik på udbredt anvendelse. Hvis festivalen skulle afholdes på den oprindelige dato, ville den således med stor sandsynlighed blive afholdt på et tidspunkt, hvor virussen stadig er udbredt.
Effektiviteten af aflysninger af begivenheder som forebyggende foranstaltninger kan ikke understreges, da aflysninger kan begrænse fremtidige epicentre for udbrud i lighed med den berygtede Biogen-ledelseskonference; tidligere i denne uge rapporterede Boston Globe, at “70 ud af 92 coronavirusinfektioner i staten” Massachusetts var knyttet til dette ene møde. Solgud ville så gå imod foranstaltninger til inddæmning, og et andet spørgsmål ville opstå i den forbindelse:
Resultat 2: Festivalen udskydes til at finde sted efter universitetets anbefaling af 10. maj 2020
Hvis Solgudefestivalen i 2020 blev flyttet til en dato efter den 10. maj eller efter uge 7 i forårskvartalet, ville der opstå yderligere komplikationer som følge af selve festivalens karakter.
Det er også vigtigt at bemærke, at den 10. maj er en foreløbig frist for den anbefalede begrænsning af begivenheder på campus, og at der ikke er noget garanteret resultat eller slutdato for coronavirus-pandemien.
Men selv uden overvejelser om, hvordan udbruddet vil se ud til den tid, er der store hindringer for en festival efter uge syv: Hvordan ville ASCE-holdet vælge en ny dato? Sun God har en kompliceret historie, som har resulteret i en decimering af den 12-timers, campus-dækkende begivenhed, som den var kendt for før overgangen til RIMAC Field i 2008.
Forud for det akademiske år 2007-2008 fandt festivalen sted fredag i uge 7 fra kl. 12.00 til kl. 12.00. Fordi den blev afholdt så tæt på afslutningen af det akademiske år, kæmpede administrationen med at påberåbe sig passende disciplinære foranstaltninger over for dimitterende seniorer, der overtrådte fællesskabets retningslinjer under festivalen.
Med den selvvalgte dato den 10. maj vil enhver ny planlægning af festivalen være en hård kamp med de sundheds- og sikkerhedsmæssige præcedenser, som både administrationen og ASCE-holdet har skabt i løbet af de sidste fem år – selv hvis man ser bort fra bekymringerne omkring coronavirus. Det ville være svært at se Solguden Task Force, en gruppe af ansatte og studerende, der stræber efter at skabe en fornøjelig og samtidig sikker oplevelse, godkende en Solguden Festival sent om foråret, uanset forholdene omkring COVID-19.
Udgangspunkt 3: Festivalen aflyses helt
I betragtning af universitetets forslag med store arrangementer samt det fortilfælde af suspendering af arrangementer, som underholdningsgiganter som Goldenvoice og NBA har skabt, er en fuldstændig aflysning af festivalen det mest sandsynlige scenarie.
Men en aflysning af en festival for studerende på campus har sine egne unikke spørgsmål. Hvad vil der ske med festivalens budget på 780.000 dollars, som på forhånd er betalt af de studerendes gebyrer? Siden starten i 1983 er Sun God Festival aldrig gået glip af en gentagelse, hvilket gør en aflysning til ukendt territorium for universitetet.
En aflysning betyder heller ikke nødvendigvis, at ASCE vil beholde hele sit Sun God-budget. Der er stor sandsynlighed for, at organisationen allerede har indgået kontrakt med størstedelen af festivalens talenter, hvilket betyder, at bureauerne stadig kan opkræve penge for de handlinger, der allerede er booket.
Selv om det fremgår af universitetets aftaler om optræden, at “hverken kunstneren eller universitetet er ansvarlig for manglende optræden, præsentation eller optræden, hvis en sådan manglende optræden skyldes en årsag, som ligger uden for kunstnerens eller universitetets kontrol”, redigerer mange talentbureauer i sidste ende kontrakten, så den afspejler fuld betaling til kunstneren, hvis universitetet bryder aftalen, hvilket i dette tilfælde er at aflyse arrangementet. Det er uklart, om udbruddet af coronavirus kombineret med kun en stærk anbefaling fra kansleren vil være nok til at retfærdiggøre, at aflysningen skyldes “en årsag uden for universitetets kontrol”.
Dette er et eksempel på en tidligere kontrakt mellem universitetet og en udøvende kunstner. I dette tilfælde har kunstnerens team redigeret kontrakten, så universitetet stadig er ansvarlig for at betale kunstneren det fulde honorar, hvis universitetet bryder aftalen, dvs. aflyser arrangementet.
I 2014 afskaffede solgudstaskforcen gæstebilletter for alumner og ikke-tilknyttede, hvilket effektivt reducerede antallet af hospitalsindlæggelser fra festivalen. Det er ikke sandsynligt, at dette års afgangselever får en chance for at vende tilbage til Solgudefestivalen i 2021. Under de nuværende forhold er det heller ikke sandsynligt, at ASCE vil være i stand til at afholde nogen form for erstatningsarrangement inden udgangen af det akademiske år.
Vil overskydende studenteraktivitetsgebyrer blive refunderet til dette års betalende studerende? Eller vil de blot blive sat ind i Associated Students reserver og overføres til næste års budget? En tilbagebetaling af studieafgifter er også uden fortilfælde.
UCSD-studerende har kredset om en Change.org-underskriftsindsamling for at sænke de studerendes gebyrer i forårskvartalet, som allerede har fået over 10.000 underskrifter; men Solgudefestivalen finansieres af aktivitetsgebyrer i alle kvartaler undtagen sommer – det er derfor, at kandidater fra efterårskvartalet og vinterkvarteret stadig kan deltage i arrangementet. Hvordan vil studenterrådet og universitetsadministrationen i tilfælde af en aflysning yde en rimelig kompensation til de studerende?
På nuværende tidspunkt er der ikke noget endeligt svar fra hverken studenterrådet eller administrationen. Men i betragtning af hvor hurtigt virkningerne af COVID-19 bevæger sig på UCSD’s campus, er der mange store forhindringer, som skal ryddes af vejen, før en eventuel bekendtgørelse finder sted. Det bedste, vi kan gøre, er at stole på vores studenterledere og give dem den tid, de har brug for til at træffe klare beslutninger.
I lyset af en aflysning
Et vigtigt punkt at huske på er, at uanset om Solgudefestivalen bevares, udskydes eller aflyses, vil der altid være studerende, der arbejder flittigt bag kulisserne for at planlægge disse begivenheder i første omgang. Det faktum, at de studerendes ledere er nødt til at navigere og træffe ekstremt vanskelige beslutninger i denne nødsituation, er i sig selv prisværdigt.
Spencer Kennebeck, en af ASCE’s koordinatorer for særlige arrangementer, der stod i spidsen for den nu aflyste AYOKAY-koncert, udtalte: “Det var virkelig skuffende at lægge mange timers arbejde i det, og så lige pludselig tænke, at intet kommer til at ske.”
Samme følelser blev delt af Xinchen Fu, ASCE’s Bear Garden-koordinator, som fortalte The Guardian: “Der er så meget ukendt, at vi stadig er lidt chokerede og ikke ved, hvad vi skal gøre mere.”
Sun God Festival spiller sammen med andre studenteraktiviteter og -fester en stor rolle i at gøre college til den unikke og mindeværdige oplevelse, som det ofte bliver citeret for at være. Skuffelsen over diverse aflysninger og udsættelser er berettiget, især for de afgangselever, der ønsker at få det bedste ud af deres sidste kvartal på universitetet. Men denne skuffelse er delt – blandt de studerende, blandt administrationen og især blandt de ASCE-studerende planlæggere, som måske ikke får lov til at se deres arbejde blive ført ud i livet.
Billede venligst udlånt af ASCE.