Da det er juli, fejrer vi Nordamerikas vigtigste patriotiske helligdag. Læg vandmelonen på køl, og køb fyrværkeri, for Canada Day er her! Den 1. juli fejrer forfatningsloven fra 1867, som forenede Canada til et enkelt dominion – men har amerikanerne virkelig læst op på vores nabo mod nord, eller tager vi dets mange bedrifter for givet? Jeopardy!’s Ken Jennings er ikke canadier, men han bor kun to timer fra grænsen, og han er meget bleg og høflig. Hele måneden vil han korrigere vores kontrafaktiske canadiske formodninger, ikke sandt?
Lugtede canadiske penge af ahornsirup?
Canada producerer 71 procent af verdens ahornsirup, ca. 10 millioner galloner om året. Sirupindustrien er en så seriøs forretning nord for grænsen, at regeringen opretholder en “Global Strategic Maple Syrup Reserve” for at holde markedet stabilt, på samme måde som andre statslige aktiebeholdninger af olie. Der er 62.000 tønder sirup gemt på tre højsikkerhedssteder i det sydlige Quebec, et sandt Fort Knox af sirup. Og hvorfor ikke? Ahornsirup koster 25 gange så meget som olie – og smager bedre på vafler.
Da Canada i 2011 begyndte at erstatte sine pengesedler af papir og bomuld med en ny syntetisk polymer, begyndte to rygter at sprede sig næsten øjeblikkeligt. For det første begyndte regeringen at høre klager over, at plastiksedlerne kunne deformere sig eller smelte sammen, når de blev udsat for varme. Og endnu mere usandsynligt var det, at borgerne undrede sig over, hvorfor sedlerne lugtede mærkbart af ahornsirup. Der var tydeligvis blevet indsat et klø- og lugteplaster for at forhindre falskmøntnere! Nyheden om de ahornduftende penge spredte sig hurtigt og begejstrede journalister på næsten alle kontinenter.
Men tragisk nok for deejays, der er på udkig efter mærkelige nyheder at lave sjov med, blev begge rygter hurtigt afkræftet af Bank of Canada. De nye sedler er lavet af polypropylen, som har et smeltepunkt på 244 grader Fahrenheit, så ingen varm bil vil smelte din opsparing til en vandpyt. Og regeringens talsmænd insisterede på, at “Banken har ikke tilføjet nogen duft til de nye pengesedler”, hverken ahorn eller andet. En neurovidenskabsmand fra Montreal fortalte ABC News, at der er masser af fortilfælde for olfaktorisk vrangforestilling, hvor folk kan blive overbevist om, at de lugter ting, som ikke er der. Disse tilfælde “udløses normalt af følelsesmæssige stimuli”, sagde hun og bemærkede, at canadierne har et “stærkt følelsesmæssigt forhold” til deres sirup.
Quiz: I hvilken film fra 2003 har titelpersonen Buddy en kolbe ahornsirup med sig overalt?
Ken Jennings er forfatter til 11 bøger, senest Junior Genius Guides, Because I Said So! og Maphead. Han er også den stolte ejer af en undervældende Bag o’ Crap. Følg ham på ken-jennings.com eller på Twitter som @KenJenJennings.