Politik er en ideologisk orienteret beslutningsaktivitet i en gruppe med henblik på at opnå bestemte mål. Det kan også defineres som en måde at udøve magt på med henblik på at løse eller minimere sammenstød mellem modstridende interesser i et samfund. Brugen af begrebet blev populært i det 5. århundrede f.Kr., da Aristoteles udviklede sit værk “Politik”.
Begrebet kommer fra det græske ord polis, hvis betydning hentyder til de græske byer, der udgjorde stater, hvor regeringen var delvist demokratisk. Det skal bemærkes, at det er i denne kultur, at dette menneskelige behov for at organisere det sociale liv og regeringer har forsøgt at blive formaliseret siden oldtiden.
Den disciplin, der er ansvarlig for studiet af politiske aktiviteter, kaldes statskundskab, fagfolk inden for denne videnskab kaldes politologer, og folk, der besætter professionelle stillinger med ansvar for staten eller stræber efter at få dem, defineres som politikere.
Politikkens begyndelse anses for at gå tilbage til bondestenalderen, hvor samfundet begyndte at organisere sig i et hierarkisk system, og hvor visse individer fik magt over andre. Tidligere lå magten simpelthen hos den stærkeste eller mest intelligente i en gruppe. Nogle teoretikere hævder, at denne form for organisation også kan betragtes som en form for politik, så vi ville falde ind under definitionen, at politik er lige så gammel som menneskeheden selv.
Politiske systemer i antikken var generelt absolutistiske, idet al magt var i hænderne på et enkelt subjekt. I Grækenland var der også nogle polis, hvor der blev praktiseret delvist demokrati, og hvor der blev afholdt forsamlinger. Efter den franske revolution gennemgik det politiske system en større ændring, og et grundlæggende element i denne var USA’s forfatning. Fra det tidspunkt blev der etableret regimer med demokratiske karakteristika, hvor beslutningstagningen er baseret på den almindelige vilje.
Demokrati er den politiske organisationsform, der er blevet mest populær i de seneste årtier, og som er baseret på en stat, der er valgt af et flertal på grundlag af en forfatning, der er godkendt af folket, og som udøver en del af den organisatoriske magt, og hvis formål er at repræsentere folkets idéer inden for og uden for territoriet. Dette er sandt i teorien, men i praksis gennemføres det sjældent på den ønskede måde, fordi det er vanskeligt for politikerne at tilsidesætte deres særinteresser for at tage hensyn til hele folkets interesser.
Hvis vi slår op i definitionen af ordet i Dictionary of Social Sciences vil vi se, at det kaldes politisk handling i sig selv, og politisk kan bruges som adjektiv for et element, der er relateret til det, politisk magt, politisk handling osv. DRAE kalder det for sin del for kunsten at styre folket og det ovennævnte adjektiv som noget, der har med politik at gøre.
Der findes mange forskellige politiske teorier og ideologier, som kan sammenfattes i to hovedgrupper: venstrefløjspolitik (såsom socialisme og kommunisme), der hovedsagelig er relateret til social lighed, og højrefløjspolitik (såsom liberalisme og konservatisme), der forsvarer retten til privat ejendom og det frie marked.
I århundreder har man forsøgt at forklare begrebet politik og de måder, hvorpå det bør udføres. Blandt de vigtigste dokumenter er dem af Platon og Aristoteles. Platon anfører i sit værk “Republikken”, at den måde, hvorpå et folk skulle regeres, var gennem observation af virkeligheden og afprøvning af idealistiske ændringer og forbedringer, og at dette arbejde skulle udføres af de klogeste mennesker i samfundet. Aristoteles foreslog på sin side en videnskabelig tilgang til politik, hvor den sociale analyse skulle tage hensyn til psykologiske, kulturelle og sociale elementer og fastslå årsagssammenhænge. Desuden gav han udtryk for behovet for at skabe en middelklasse, der kunne mindske kløften mellem de rigeste og de fattigste. Hans værk blev også kaldt “Republikken”.
I 1970 var det Gramsci, der på grundlag af de gamle definitioner forsøgte at give et svar på politikkens virkelige eksistensberettigelse. Han forklarede, at staten, sagde han, skal opfattes som en organisme, der tilhører den gruppe, den skal repræsentere, for at udvide den så meget som muligt, men at dens udvikling skal tænkes inden for rammerne af de øvrige nationers udvikling. Han sagde også, at det er rimeligt, at der er en gruppe, der udøver hegemoni, men at dette ikke må “løbe løbsk” i en sådan grad, at vi får et samfund, der styres af et system, hvis eneste interesse er den økonomisk-korporative. I denne afhandling kan vi forstå, at krig og vold som et middel til at nå mål ikke bør betragtes som levedygtigt.
Morin og Kern har også forsøgt at forstå det og tilbyder værdifulde afhandlinger om politikens kunst og videnskab. De nærmer sig det med en flerdimensionel karakter, der udspringer af borgernes bevidsthed og tager spørgsmål op som f.eks. meningen med vores arts liv, samfundenes udvikling, de økonomiske systemer, vi bruger, og endda menneskehedens liv og død og udryddelsen af den planet, vi bor på. Han forsøgte at tale om en mere engageret politik over for miljøet, en politik med ansvar over for vores miljø. En flerdimensionel, men ikke totalitær politik.
I hans forslag til at gennemføre en sådan virksomhed indgår: at arbejde for det associative og bekæmpe alt, hvad der er dissociativt, idet han fastholder, at emancipation ikke kan have isolering eller brud på allerede eksisterende relationer som mål, men at sætte et fælles mål i gang, der kræver associativt arbejde. Den anden ting, han foreslår, er at søge en særlig universalitet, og at man skal være særlig forsigtig med at vælge en interesse, som umiddelbart ser universel ud, men som omfatter et individuelt behov. Universalitet kan opnås gennem en række handlinger, der har til formål at beskytte vores særlige univers, planeten.
Det er vigtigt at præcisere, at alle teorier er enige om én ting, nemlig at politisk aktivitet kun kan blive en realitet gennem etableringen af juridiske normer, der fastlægger, hvad der skal eller kan gøres, og hvad der ikke kan gøres på et givet område.
Andre betydninger af begrebet politik
For at afslutte vil vi dele nogle andre former, som betydningen af dette ord får.
Som et sæt af idéer, overbevisninger eller sociale handlinger, der vedrører offentlige spørgsmål eller spørgsmål, der er relateret til magt. Politik henviser til en gruppe herskere og deres forhold til den gruppe, de styrer.
I lovgivningen omtales det på tre mulige måder: som en række aktiviteter udført af en gruppe, der skaber, planlægger og udøver magt over en anden gruppe; som den kamp og modstand, som en lille gruppe må føre for at dominere en større gruppe; og endelig som en aktivitet, hvis eksistensberettigelse er at opnå et præcist mål: det fælles bedste (alt skal udføres med det fælles mål at opnå fred ved hjælp af metoder, der ikke omfatter vold).
I nogle teorier om politik hævdes det, at det ikke bør være vigtigt at løse på hvilken måde magt-domineringsforholdet etableres, men på hvilke måder integrationen af gruppens dele kan forstås, herunder de minoriteter, der i de fleste tilfælde ikke tages i betragtning. Det betyder, at man skal analysere og forstå alle de relationer, der eksisterer mellem individuelle og kollektive medlemmer. På denne måde kan vi falde ind i en ny definition af ordet og forstå det som en kunst at integrere og ikke som en kunst at dominere, som det store flertal mener.
.