Som mange af os indser, når vi bliver ældre, er ordsproget om, at tiden læger alle sår, en vildfarelse, når det drejer sig om aldersrelateret slitage på vores knæ. Menisken – som består af fiberbrusk, der fungerer som støddæmper mellem knoglerne i knæet – bliver ofte tyndere og svagere, når vi bliver ældre, hvilket i sidste ende kan resultere i en revne i brusk.
En aldersrelateret eller degenerativ revne er forskellig fra en akut meniskrevne, som er resultatet af en enkelt traumatisk skade. En akut rift forårsager typisk pludselige skarpe smerter og er en almindelig sportsskade. En degenerativ meniskrevne udvikler sig gradvist, efterhånden som gentagne daglige bevægelser slider brusken ned. En svag menisk kan rive op uden eller med et minimalt traume, f.eks. når man rejser sig op eller stiger ud af en bil – handlinger, der kan omfatte en akavet drejning af et bøjet knæ, mens den anden fod er placeret på jorden. Degenerative revner er også almindelige hos personer, der har slidgigt.
Find symptomlindring
Det er ikke alle med en degenerativ meniskrevnering, der har symptomer. Faktisk er du måske ikke klar over, at du har revet din menisk, når det sker. Og symptomer, hvis der overhovedet er nogen, viser sig måske først uger senere. Symptomerne kan omfatte smertefuldt knæ, der klikker, popper, låser og griber, samt en følelse af ustabilitet, som om dit knæ er ved at give op. Når symptomerne opstår, er det som regel under aktiviteter, hvor knæet bøjes og rettes op, f.eks. når man går op og ned ad trapper.
Hvis knæproblemerne fortsætter efter konservativ behandling, f.eks. fysioterapi, kan lægerne anbefale et kirurgisk indgreb kaldet en artroskopisk partiel meniskektomi (APM) for at reparere bruddet. APM indebærer, at man fjerner revet meniskfragmenter og trimmer beskadigede områder af brusk væk.
Et voksende antal beviser har imidlertid fundet ringe eller ingen fordele ved en sådan operation for de fleste degenerative meniskrevner. I en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i februar 2018 i Annals of the Rheumatic Diseases, rapporterede finske forskere, at APM ikke giver nogen fordel i forhold til sham (falsk) kirurgi med hensyn til at lindre symptomer på knælåsning.
I undersøgelsen tildelte forskerne tilfældigt 146 patienter i alderen 35 til 65 år til enten en APM- eller en sham-operation. Under begge indgreb førte kirurgerne et artroskop (et lille, fleksibelt rør) ind i knæområdet, men de foretog kun en delvis meniskektomi under den ægte operation. De deltagere, der gennemgik indgrebene, havde tidligere knæsmerter, men ingen tegn på slidgigt. Hverken patienterne eller deres primære læger fik at vide, om de fik en rigtig eller simuleret operation; kun den ortopædkirurgiske kirurg og operationspersonalet vidste det. To år efter indgrebene havde begge grupper næsten identiske forbedringer i knæfunktionen, og de fleste patienter rapporterede, at deres knæ føltes bedre. Kritikere af undersøgelsen hævder dog, at indsættelse af et artroskop og skylning af ledrummet med væske, som blev foretaget under både skindoperationen og APM, kan være årsag til forbedring og lignende resultater.
En undersøgelse fra 2016 i tidsskriftet BMJ antydede også, at APM ikke havde nogen fordel for degenerative meniskrevner. Forskerne rapporterede, at APM ikke forbedrede smerte og funktion bedre end træningsbehandling. Desuden resulterede superviseret træning i forbedret lårmuskelstyrke.
Arthroskopisk kirurgi af knæet anses for at være et lavrisiko-indgreb. Potentielle bivirkninger omfatter dem, der typisk er forbundet med de fleste operationer, men som er ualmindelige: blodpropper, infektion og, sjældent, død. En ulempe ved APM er en forlænget genoptræningsperiode på to til seks uger med begrænset mobilitet. Generelt kan patienterne ikke bære fuld vægt på deres ben den første uge efter operationen, og kørsel og fysisk aktivitet er begrænset i to til tre uger. De kan også opleve smerter og hævelse.
Den kliniske retningslinje for arthroskopisk kirurgi, der blev udarbejdet sidste år af et internationalt ekspertpanel og offentliggjort i BMJ, bekræfter den opfattelse, at APM sjældent har nogen langsigtede fordele ved degenerative meniskrevner. Panelet tilskrev enhver ændring til det bedre efter artroskopi til naturlig forbedring over tid eller til placeboeffekten. Eksperterne foreslog, at “næsten alle ville foretrække at undgå smerten og ulemperne ved genopretningsperioden efter artroskopi, da den kun giver en lille chance for en lille fordel.”
Bottom line
Fysisk terapi, der styrker og stabiliserer musklerne omkring knæet, bør være din første behandlingslinje, hvis du har en degenerativ meniskrevnering. Hvis du også har slidgigt, kan en steroidinjektion hjælpe. Men hvis dine symptomer ikke forbedres med konservative metoder, bør du overveje at konsultere en ortopædkirurg. Han eller hun kan diskutere muligheden for operation med dig, hvis du ikke kan strække knæet helt ud, og bevægelsen er begrænset, eller hvis riven er stor og kompleks. Afvej omhyggeligt risici og fordele, og husk på, at symptomforbedring ikke er garanteret efter en APM.