Har personen mental kapacitet til at træffe en beslutning?
Når en person har “mental kapacitet” betyder det, at vedkommende er i stand til at træffe en bestemt beslutning på et bestemt tidspunkt. Personer, der ikke kan gøre dette, siges at have “manglende kapacitet” til at træffe den specifikke beslutning. Dette kan skyldes en skade. Eller de kan have et indlæringshandicap, en psykisk sygdom eller en tilstand, der påvirker deres hjerne – som f.eks. demens.
For at have psykisk kapacitet skal en person være i stand til at:
- forstå de oplysninger, der er relevante for den beslutning, de ønsker at træffe
- bevare oplysningerne i deres bevidsthed længe nok til at træffe beslutningen
- afveje de oplysninger, der er tilgængelige for at træffe beslutningen
- meddele deres beslutning på enhver måde – herunder ved at tale, bruge tegnsprog eller ved hjælp af enkle muskelbevægelser som at blinke med øjnene eller klemme en andens hånd.
Hvordan kan den mentale kapacitet påvirkes hos en person med demens?
Når en person har demens, kan hans eller hendes mentale kapacitet ændre sig over tid. Den kan også ændre sig både på kort og på lang sigt. Der kan f.eks. være dage eller endda tidspunkter på dagen, hvor personen kan tænke mere klart. Det betyder, at vedkommende måske har kapacitet til at træffe en beslutning på nogle tidspunkter, men mangler kapacitet på andre tidspunkter.
En person kan også have kapacitet til at træffe nogle beslutninger, men ikke andre. En person kan f.eks. være i stand til at beslutte, at han/hun ønsker at tage på ferie, men ikke være i stand til at træffe valg mellem transport- eller indkvarteringsmuligheder. Dette skyldes, at nogle beslutninger indebærer, at der skal indhentes flere oplysninger, som kan være vanskeligere for personen at behandle eller forstå.
Somme beslutninger, f.eks. om at flytte ind på et plejehjem, indebærer også mange faktorer, der skal afvejes, og dette kan også være vanskeligere for personen at overveje. Derfor bør man ikke antage, at en person ikke har den mentale kapacitet til at vælge enklere beslutninger som f.eks. hvad vedkommende ønsker at tage på eller spise, blot fordi vedkommende ikke kan træffe vanskelige økonomiske eller medicinske beslutninger.