Pattedyrs sædcelle undergår løbende ændringer under spermatogenese, modning i epididymis og kapacitetsdannelse i det kvindelige reproduktionstrakt. Kun de kapaciterede spermatozoer er i stand til at binde det zona-intakte æg og gennemgå akrosomreaktionen. Befrugtningsprocessen er et nettoresultat af flere molekylære begivenheder, som gør det muligt for ejakulerede spermatozoer at genkende og binde sig til ægets ekstracellulære kappe, zona pellucida (ZP). Samspillet mellem sædceller og æg er en artsspecifik begivenhed, der indledes ved genkendelse og binding af komplementære molekyler på sædcellernes plasmamembran (receptor) og på ZP’s overflade (ligand). Der er tale om en kulhydratmedieret begivenhed, som indleder en signaltransduktionskaskade, der resulterer i exocytose af det akrosomale indhold. Dette trin menes at være en forudsætning for, at de akrosomreagerende spermatozoer kan trænge ind i ZP og befrugte ægget. Denne gennemgang fokuserer på dannelsen og indholdet af sædcellernes akrosom samt på de mekanismer, der ligger til grund for induktionen af akrosomreaktionen. Der er lagt særlig vægt på syntesen, forarbejdningen, substratspecificiteten og virkningsmekanismen for de syreglykohydrolaser, der findes i acrosomet. Den hydrolytiske virkning af glykohydrolaser og proteaser, der frigøres på det sted, hvor sædcelle-zona bindes, er sammen med det øgede skub, der genereres af det hyperaktiverede slagmønster hos den bundne sædcelle, vigtige faktorer, der regulerer ZP’s penetration. Vi har diskuteret de seneste undersøgelser, som har forsøgt at forklare de signaltransduktionsveje, der fører til den akrosomale exocytose.
