Den brændende giraf (1937) er et maleri af den spanske surrealist Salvador Dalí. Det er et oliemaleri på panel og befinder sig på Kunstmuseum Basel.
Salvador Dalí
Olie på panel
Surrealisme
35 cm × 27 cm (13.8 in × 10.6 in)
Kunstmuseum Basel, Basel
Dalí malede Burning Giraffe før sit eksil i USA, som var fra 1940 til 1948. Selv om Dalí erklærede sig apolitisk – “Jeg er Dalí, og kun det” – viser dette maleri hans personlige kamp med kampen i sit hjemland. Karakteristisk er de åbne skuffer i den blå kvindefigur, som Dalí på et senere tidspunkt beskrev som “Femme-coccyx” (halebenet kvinde). Dette fænomen kan spores tilbage til Sigmund Freuds psykoanalytiske metode, som Dalí beundrede meget. Han betragtede ham som et enormt skridt fremad for civilisationen, som det fremgår af følgende citat: “Den eneste forskel mellem det udødelige Grækenland og vores tidsalder er Sigmund Freud, der opdagede, at menneskekroppen, som i græsk tid blot var neoplatonisk, nu er fyldt med hemmelige skuffer, der kun kan åbnes gennem psykoanalyse”.
De åbne skuffer i denne udtryksfulde, opstøttede kvindefigur henviser således til det indre underbevidste i mennesket. Med Dalís egne ord udgør hans malerier “en slags allegori, der tjener til at illustrere en vis indsigt, til at følge de mange narcissistiske lugte, der stiger op fra hver af vores skuffer.”
Billedet er sat i en skumringsatmosfære med en dybblå himmel. Der er to kvindeskikkelser i forgrunden, hvoraf den ene har skuffer, der åbner sig fra hendes side som en kiste. De har begge udefinerede falliske former (måske smeltede ure, som et tilbagevendende billede fra Dalís tidligere værker), der stikker ud fra deres rygge, som støttes af krykkeagtige genstande. Hænderne, underarmene og ansigtet på den nærmeste figur er afklædt helt ned til muskelvævet under huden. En af figurerne holder en kødstrimmel i hånden. Både de menneskelige figurer, der fungerer som kommode, og de krykkerlignende figurer er fælles arketyper i Dalís værk.
I det fjerne ses en giraf med ryggen i brand. Dalí brugte første gang billedet af den brændende giraf i sin film L’Âge d’Or (Den gyldne tidsalder) fra 1930. Det optræder igen i 1937 i maleriet The Invention of Monsters. Dalí beskrev dette billede som “det maskuline kosmiske apokalyptiske kosmiske monster”. Han mente, at det var et forvarsel om krig.