I henhold til en nylig artikel offentliggjort af NBC News, har 75% af kvinder i alderen 15-44 år levet sammen med en kæreste, før de fyldte 30 år. 70. Fem. Procent. Jeg regner med, at tallet er det samme for mænd.
Dårligt nok har jeg i min erfaring med at yde førægteskabelig rådgivning til hundredvis af kristne par fundet ud af, at procentdelen ikke er meget lavere for bekendende troende.
Hvorfor er dette tilfældet? Hvorfor er der så mange ugifte kristne, der bor under samme tag? Hvorfor er samliv før ægteskabet blevet den nye norm i kirken? Der er mindst tre grunde.
Hvorfor kristne par samlever
Det giver logisk mening
Jeg indrømmer, at det giver mening at leve sammen før ægteskabet – i det mindste fra et menneskeligt perspektiv i øjeblikket. Det giver en større mængde data til at vurdere, om det er “den eneste ene”. Det sparer penge, da par typisk deler husleje, dagligvarer og basale lejlighedsfornødenheder. Det eliminerer den frygtede midnatskørsel hjem efter en stay-in date night. Det giver et par mulighed for at vokse eksponentielt tættere sammen, når de lever livet side om side. Det giver disse og mange andre fordele. Det giver logisk mening – set fra et kortsigtet menneskeligt synspunkt.
Samfundet fejrer det
For det andet er førægteskabeligt samliv blevet almindeligt i kirken, fordi mange kristne har gjort nutidens sekulære værdier til deres egne. Vores samfund værner om “at prøve før man køber”, bekvemmelighed for enhver pris, sex uden regler, kammeratskab uden forpligtelse og forhold uden ansvar – alt det, som førægteskabeligt samliv giver. I stedet for at sætte spørgsmålstegn ved sådanne værdier – hvis ikke ligefrem at modsætte sig dem – har utallige kristne taget dem til sig. Det er ikke underligt, at så mange af dem lever sammen, før de binder knuden.
Kirkens ledere ignorerer det
Endeligt er førægteskabeligt samliv blevet almindeligt i kirken, fordi kristne ledere har været relativt tavse om spørgsmålet. Præster antyder, at de misbilliger par, der lever sammen, under førægteskabelig rådgivning, men de forestår stadig med glæde deres bryllupper. Små gruppeledere ved, at de burde konfrontere deres medlemmer, der bor sammen, men de vender det blinde øje til, fordi de føler, at de mangler den relationelle kapital, der er nødvendig for at tage fat på et sådant “personligt spørgsmål”. Modne kristne venner og familiemedlemmer – selv gudsfrygtige forældre – ønsker ikke at bringe de relationelle bådene i oprør, så de fejer deres elskedes syndige livsstil ind under gulvtæppet. Af en række årsager, hvoraf de fleste har rod i frygt, ignorerer kirkeledere den berømte elefant i rummet og tillader ugifte par at slå sig sammen.
Konsekvenserne af samliv
Dette voksende fænomen med samliv før ægteskabet har som forventet et væld af negative konsekvenser. Her er blot en håndfuld:
Det frygtede brud
Lad os bare sige, at et samboende par går fra hinanden. Ved at leve sammen vil de have skabt et bånd så stærkt, at det kun kan skæres over med en kniv til at skære hjertet over, hvilket resulterer i intens – nogle gange livslang – smerte for begge parter. Hvis en af partnerne senere skulle blive gift med en anden, vil deres ægtefælle desuden opleve smerten ved at vide, at de er den 2./3./4./5. person på deres ægtefælles liste over samboende partnere.
Frygtfaktoren
Sammenliv i førægteskab sætter et par i en sårbar situation. På den ene side giver hver person sit sind, sin krop, sine følelser, sine materielle ejendele, sin tid og sit boligområde til sin kæreste. På den anden side har de absolut ingen sikkerhed for, at personen vil forblive i forholdet på lang sigt. Dette skaber et uudtalt og ofte undertrykt miljø af usikkerhed og frygt.
Sæt barren for højt
Når et par lever sammen før ægteskabet, er de deres bedste selv. De holder sig i form. De laver mad, gør rent og tager skraldet ud uden at blive spurgt. De “tjener” uselvisk hinanden mellem lagnerne. Hvorfor? De ønsker at imponere hinanden. Problemet med dette? Lad os sige, at de bliver gift. Når de går ned ad kirkegulvet, har de ikke længere brug for at imponere hinanden. Så de tager foden af speederen og giver slip på sig selv. Resultatet? Desillusionering. Ægteskabet (og især sex) vil falde fladt i forhold til de spændende, men urealistiske dage, da de levede sammen før deres bryllupsdag.
Just another Monday
Måske var det mest triste, som et nygift par for nylig fortalte mig, dette: “Fordi vi boede sammen før ægteskabet, føltes den dag, vi kom hjem fra vores bryllupsrejse, som ‘bare endnu en mandag’.” Samliv før ægteskabet suger nyheden, glæden og den surrealistiske følelse ud af de uger, måneder og år, der følger efter den store dag. Der er ikke rigtig noget nyt, bortset fra smykkerne på dine fingre.
Den virkelige tragedie
Men den største tragedie for kristne par, der lever sammen, er, at de lever uden for Guds vilje. Ifølge 1. Mosebog 2:24 bliver et par, når de bliver gift, ét kød. Rækkefølgen er vigtig her. Først bliver de gift. Derefter bliver de ét kød. Samliv før ægteskabet vender imidlertid enten denne rækkefølge om eller eliminerer ægteskabskomponenten helt og holdent. Dette er ikke Guds plan. Det er ikke hans vilje. Faktisk er det synd. Og der sker ikke noget godt i sidste ende, når vi lever i synd.
Men der er håb
De fleste mennesker tror, at et samboende par sidder på et tog i bevægelse, der ikke kan stoppe. Forkert. Ved Guds nåde har jeg været i stand til at overbevise mange kristne par om at gøre det utænkelige – at flytte ud. Ja, det er frygtelig ubelejligt. Ja, det er dyrt. Ja, det giver overhovedet ingen mening for den vantro verden. Men jeg har set trofaste efterfølgere af Jesus tage dette smukke lydighedsskridt, og ikke en eneste har fortrudt det. Ikke. En eneste. De, der til sidst slog op, oplevede langt mindre smerte efter bruddet. De, der blev gift, glædede sig på deres bryllupsdag, da de oplevede en forløst følelse af nytænkning og undren.
Min opgave
Pastorer, rådgivere og trosfæller – vil I gøre det svære? Vil I nådigt, blidt og kærligt opmuntre ugifte samboende kristne par til at holde op med at leve sammen? Vil I konfrontere jeres frygt for at miste deres anerkendelse og tale sandheden ind i deres liv? Det vil være svært. Det vil være akavet. Det vil måske gøre dem vrede. Men det vil være en sand demonstration af kærlighed.
Og hvis du bor sammen med din kæreste, og du ikke er gift, må jeg så forsigtigt og kærligt opfordre dig til at flytte ud?
Jeg lover, at du ikke vil fortryde det.
Spørgsmål til eftertanke
Hvis du er kristen, og du bor sammen med din kæreste før ægteskab, hvorfor har du så valgt at gøre det? Hvis du er rådgiver eller præst, hvordan vil du så bruge evangeliet til at rådgive et ugift samboende par? Hvordan påvirker et forhold til Jesus Kristus dating? Hvordan bør et gudfrygtigt datingpar skille sig ud fra andre datingpar?