“American Pie” af Don McLean anses af mange for at være en af de bedste sange, der nogensinde er skrevet. Dens to dusin vers blander amerikansk historie og mytologi, og dens omkvæd kan høres fra hver eneste motorvejsradio fra New York til San Francisco. Men hvad med den dybere mening? I årevis har musikhistorikere gennemsøgt teksten i et forgæves forsøg på at finde ud af, hvad mr. McLean hentydede til. For første gang nogensinde har jeg nu løst koden til denne udødelige melodi. Tag med mig på denne tur ind i musikhistorien.
For længe, længe siden
kan jeg stadig huske, hvordan
den musik plejede at få mig til at smile
og jeg vidste, at hvis jeg havde min chance
at jeg kunne få de mennesker til at danse
og måske ville de blive glade for en stund
McLean begynder med at referere til det første job, han havde som barn: en opsynsmand på en gammel London-skofabrik. Det var et forfærdeligt arbejde, og han drømte om at kaste mønter for deres fødder og få dem til at danse, om end bare for et øjeblik.
Men februar fik mig til at gyse
Med hver avis jeg leverede
Dårlige nyheder på dørtrinnet
Jeg kunne ikke tage et skridt mere
I sin tid på Brockman’s og Barnebee’s skofabrik skulle McLean bringe ejeren, en mr. Whitmore, alle de papirstumper, der indeholdt dagens nyheder. Det var ofte dårligt, så Mr. Whitmore låste sine kæber om McLean’s ankler og nægtede at give slip og lod ham ikke tage et skridt mere.
Jeg kan ikke huske, om jeg græd
Når jeg læste om hans enkebrud
Noget rørte mig dybt inde i mig
Den dag musikken døde
Så
Virkelig hjerteskærende. Hr. Whitmore var faktisk en porcelænsfigur, der blev drevet af en gammel grammofon, så da strømmen gik, og musikken døde, blev hr. Whitmore dræbt og efterlod sin unge ukrainske brud, Yunkel.
Bye, bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
Og de gode gamle drenge drak whiskey og rye
Singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
På dette tidspunkt var Mr. McLean var meget selvmordstruet, så han sagde farvel til Yunkel, som han ofte omtalte som Miss American Pie, fordi hun kun spiste Hostess Sweet Sugar Cherry Pies © i posen. Han havde planlagt at drukne sig selv i de berømte London-dæmninger, men banditten Hootman havde stjålet vandet dagen før. De “gode gamle drenge” arbejdede ved digerne, men var nu arbejdsløse, og derfor forsøgte de også at begå selvmord ved hjælp af alkohol og store rugbrød. Det lykkedes ikke.
Har du skrevet kærlighedsbogen
Og har du tro på Gud ovenpå
Hvis Bibelen fortæller dig det?
Tro du på rock and roll?
Kan musik redde din dødelige sjæl?
Og kan du lære mig at danse rigtig langsomt?
Dette var ikke ment som sangtekster, snarere som Mr. McLean talte til et fugleskræmsel, mens han var faret vild i en majsmark på vej hjem fra digerne.
Ja, jeg ved, at du er forelsket i ham
‘Cause I saw you dancin’ in the gym
You both kicked off your shoes
Man, I digg those rhythm and blues
Still speaking to the Scarecrow, Mr. McLean i et jalousisk raseri efter at have beskyldt fugleskræmslet for at være romantisk involveret med mr. Whitmore, som mr. McLean havde en tragisk forelskelse i.
Jeg var en en ensom teenage broncin’ buck
Med en lyserød nellike og en pickup truck
Men jeg vidste, at jeg var ude af held
Den dag musikken døde
Jeg begyndte at synge
Ah, her taler han om sine år som hest, resultatet af et stjerneskud og en fortabt troldmand med hang til natlige kneb. Det refererer til perioden 1943-1948, hvor hr McLean – som hest – kørte en lastbil rundt i Londons West End og efter hr Whitmores død begyndte at synge en melodi.
Bye, bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
End them good ole boys were drinking whiskey and rye
Singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
Du har allerede sagt det Don. Ingen grund til at sige det igen.
Nu har vi i ti år været alene
Og mos vokser fedt på en rullende sten
Men sådan plejede det ikke at være
Mr. McLean slog sig sammen med fugleskræmslet i et årti, hvor de kortlagde svampevækst i Nordengland.
Når narren sang for kongen og dronningen
I en frakke, han lånte af James Dean
Og en stemme, der kom fra dig og mig
I 1951 var banden vokset til omkring et dusin figurer, herunder en gammel mand, der kaldte sig “Narren”, og et par spillekort, der fik følelse, endnu en gang fra den gamle troldmand. Jesteren havde for vane at sejle i en dampbåd til Amerika og snige sig ind i James Deans omklædningsrum for at stjæle hans frakker. Dette er årsag til Deans død.
Oh og mens kongen kiggede ned
Stjal narren hans tornekrone
Retssalen blev udsat
Ingen dom blev afsagt
Ingen dom blev afsagt
Narren, den gamle skiderik, stjal den origamikrone, som McLean havde lavet til spillekortet. Da det gik op for ham, at kongen ikke havde juridisk status, blev han udelukket fra at praktisere som advokat i London, og den igangværende mordsag blev erklæret “god nok”.”
Og mens Lennon læste en bog om Marx
Øvede kvartetten i parken
Og vi sang klagesange i mørket
Den dag musikken døde
Vi sang
En af de nemmeste referencer, dette handler om John Lennons passion for Groucho Marx. På dette tidspunkt var banden skåret ned til kun en kvartet: McLean, fugleskræmslet, narren og et stykke garn ved navn Tibs. De sang konstant i gyder.
Bye, bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
De gode gamle drenge drak whisky og rye
Og sang: “This’ll be the day that I die
Det vil være den dag, jeg dør
Det vil være den dag, jeg dør
Again? Jesus.
Helter skelter i en sommersved
Fuglene fløj afsted med et nedfaldsrum
Otte kilometer højt og falder hurtigt
Ah, det gamle London Nuclear Strike fra ’61. Det siges, at hvis man fangede en faldende død fugl den dag, ville man blive gift inden for et år.
Den landede uheldigt på græsset
Spillerne forsøgte sig med en fremadrettet aflevering
Med narren på sidelinjen i gips
Efter England forbød fodbolde i ’62, brugte spillerne døde fugle til sport. Narren blev dog næsten slået ihjel i et skænderi om sokker. Han spillede aldrig mere en kamp.
Nu var halvtidsluften sød parfume
Mens sergenterne spillede en marchmelodi
Vi rejste os alle for at danse
Oh, men vi fik aldrig chancen‘For spillerne forsøgte at indtage banen
Marching band nægtede at give efter
Kan du huske, hvad der blev afsløret
Den dag musikken døde?
Vi begyndte at synge
Denne her kræver baggrund. Du skal vide, at i England var den mest bitre rivalisering mellem amerikanske fodboldspillere og marching bands, mest fordi fodboldspillerne var katolikker, og folkene i et marching band var i et marching band. I halvlegen nægtede orkestret at stoppe med at spille “Barbara Ann”. Dette fortsatte i ni og en halv time.
Bye, bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
De gode gamle drenge drak whisky og rye
Og sang: “This’ll be the day that I die
This’ll be the day that I die
……..
Oh, og der var vi alle på ét sted
En generation tabt i rummet
Med ingen tid tilbage til at starte forfra
Gruppen tilbragte to år i lavt kredsløb om Jorden, fordi Narren misforstod vejledningen til en off-West End-forestilling af “The Lyle Nesbit Story”: Starring Lyle Nesbit and Friends”.”
Så kom nu, Jack, og vær smidig, Jack be quick
Jack Flash sad på en lysestage
‘Cause fire is the devil’s only friendOh and as I watched him on the stage
My hands were clenched in fists of rage
No angel born in Hell
Could break that Satan’s spell
Back on Earth, slog banden sig sammen med en modig gadedreng ved navn Jack Flash. Han var forældreløs og satanist og tvang dem til mange ildritualer. Men McLean, der var en troende kristen, nægtede at deltage og blev udstødt af gruppen. Den dag i dag har han ikke talt med The Jester.
Og da flammerne steg højt op i natten
for at tænde offerritualet
så jeg Satan grine af glæde
Den dag musikken døde
Han sang’
McLean indså, at det var Djævelen, der myrdede Mr. Whitmore, og han svarede med sang:
Hej, bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
De gode gamle drenge drak whisky og rye
Singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I dieJeg mødte en pige, der sang den blues
Og jeg spurgte hende om nogle glade nyheder
Men hun smilede bare og vendte sig bortJeg gik ned til den hellige butik
Hvor jeg havde hørt musikken år før
Men manden der sagde, at musikken ikke ville spille
Nu alene, mødte McLean en ung værtshuspige til en Open Mic-aften. Hun nægtede at give ham dagens nyheder, så han tog af sted til Stonehenge, hvor han havde hørt syngende musik under sine eskapader med Jack Flash-banden. Men da Jack Flash var blevet dræbt i en ulykke med et stearinlys, blev der ikke spillet musik den aften.
Og i gaderne skreg børnene
De elskende græd, og digterne drømte
Men der blev ikke sagt et ord
Kirkeklokkerne blev alle knust
Virkeligt rædselsfuldt. Kirkeklokke-massakren i London i ’67 var langt den blodigste dag i engelsk historie. I tolv timer var der ingen klokker, intet til at signalere timerne, og kaos sænkede sig over gaderne.
Og de tre mænd, jeg beundrer mest
Faderen, Sønnen og Helligånden
De tog det sidste tog til kysten
Den dag musikken døde
Og de sang
Et af datidens populære folkemusikbands, “Faderen, Sønnen og Helligånden”, blev set køre af sted med det sidste fungerende tog, der nogensinde kørte på skinnerne i England. Den dag i dag er der ingen, der har fundet ud af, hvordan et tog fungerer, helt præcist.
Bye, bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
Og de gode gamle drenge drak whiskey og rye
Singin’ this’ll be the day that I die
This’ll be the day that I dieThey were singing
Bye, Bye Miss American Pie
Kørte min Chevy til diget, men diget var tørt
De gode gamle drenge drak whisky og rye
Singin’ this’ll be the day that I die
Nu vil du se for første gang, Mr. McLean siger: “De sang.” Det skyldes, at mr. McLean døde og kom til helvede, hvor han mødte alle sine gamle kammerater: Hr. Whitmore, narren, kongen og dronningen, der spiller kort, Jack Flash, Tibs, fugleskræmslet og endda gamle Hootman the Bandit, der stadig var gennemblødt efter sit vandtyveri.
De sang og skreg i al evighed som bod for deres jordiske synder, og det er det, som denne lille diddy i virkeligheden handler om.
Du er velkommen, historie.