Den store umayyadiske moské i Aleppo: Fra historisk islamisk monument til krigsskueplads

Islam, ud over at beskrive en religiøs overbevisning, er et ord, der identificerer en unik type arkitektur, der går tusinder af år tilbage i tiden. Den er blevet dannet af en civilisation, der har omdannet denne tros kvaliteter til synligt og håndgribeligt materiale, idet den har bygget strukturer med et slående fokus på detaljer og oplevelser i lukkede rum.

Islamisk arkitektur er en arkitektur, der ikke let ændrer sin form. Faktisk har dens principper været mere eller mindre de samme siden tusindvis af år tilbage, med mindre ændringer baseret på funktionelle tilpasninger. Den dag i dag står hundredvis af bygninger stadig som en repræsentation af den islamiske arkitekturs historie og anvendes stadig på samme måde, som de har gjort det i fortiden.

Krigen har imidlertid ingen religion eller kulturel nostalgi, og selv de helligste og mest historisk betydningsfulde steder er truet af fuldstændig ødelæggelse. Den store umayyadiske moské i Aleppo, der oprindeligt blev bygget af det første kejserlige islamiske dynasti og i øjeblikket ligger inden for et UNESCO-verdensarvsområde, stod endnu en gang som slagmark under den seneste syriske krig, men mistede denne gang sit mest betydningsfulde og modstandsdygtige element, en seldsjukisk minaret fra det 11. århundrede.

+ 34

Historie

Et årti efter færdiggørelsen af den store umayyadiske moské i Damaskus (ca. 700 e.Kr.) besluttede kalif Al-Walid at genskabe moskeen i Aleppo, men han døde, inden arbejdet var færdigt. Hans bror, kalif Suleiman, blev hans efterfølger og fulgte opførelsen af moskeen og færdiggjorde den i 717 e.Kr.

Igennem alle invasioner var moskeen altid centrum for slagmarken. Korsfarerne, fatimiderne, ayyubiderne, mongolerne og mamlukkerne har alle deltaget i at ødelægge moskeen og genopbygge den bagefter. Den første katastrofe, der ramte moskéen, var ved abbasiderne, som vandaliserede moskéen og stjal dens ornamenter og kunstværker som hævn over umayyaderne. Ifølge andre lærde blev mosaikkerne og ornamenterne ødelagt af en byzantinsk kejser, da han besatte byen og brændte moskeen ned til grunden. I 1090 e.Kr. renoverede seljukkerne moskéen og byggede den fornemme minaret*, hvorefter et andet dynasti invaderede byen og ødelagde moskéen, idet kun minareten blev bevaret intakt. Moskeens plan blev færdiggjort efter den planudvidelse, der blev foretaget af Nour Al-Dine Zangi i 1158 e.Kr., den muslimske hærfører, der kæmpede mod Cursaderne.

Arkitektur

Uanset alle de strukturelle ændringer er moskeen stadig et ikonisk islamisk vartegn. Planens endelige design (efter Zangis genopbygning) var arrangeret i et rektangulært 150 x 100 meter hypostyle-layout på 150 x 100 meter. I midten ligger en stor marmoreret gårdsplads med pavilloner, springvand, murede portikoner og porte, der giver adgang til moskéen fra alle sider (den østlige port kan dog give bønnerne direkte adgang til bedesalen). Salen består af tre store gange, der er adskilt af en række kolonnader, som alle er parallelle med Qibla-muren*. Inden for denne mur er en Mihrab* med gule sten gennemhullet i dens midte, som leder de besøgende i den retning, hvor de skal bede. Det oprindeligt flade loft blev ved Qalawuns renovering erstattet af et krydshvælv og en central kuppel foran Mihrab’en. Ved siden af Mihrab’en ligger en udsmykket Maqsurah (lukket rum), som rummer profeten Zakariyas gravsted. Graven er draperet med en luksuriøs kåbe, broderet med sølvfarvede koranvers.

Moskeens måske mest fremtrædende element er minareten, som har stået på den sydlige side af bygningen siden det 11. århundrede. Flere historikere beretter, at ingeniører måtte grave dybt nok til at nå vandet for at kunne sætte fundamentet til minareten. Fundamentet blev forstærket med metalbøjler, der støttede den 50 meter høje struktur. Hvad angår udsmykningen, var minareten dækket af lister og kalligrafiske bandeauer af kufisk og naskhi-skrift.

Syrienkrig

Moskeens kompleks fungerede som en vigtig kampplads under hele krigen, da krigere mod regeringens regime løbende belejrede stedet. Arkader blev dækket af vragrester, vægge blev punkteret, dele blev nedbrudt, udsmykninger blev stjålet, og den seljukiske minaret blev til sidst bombet til jorden. Både regeringen og regeringsfjendtlige aktivister gav hinanden skylden for angrebet på moskéen.

Restaurering

Lignende de fleste renoveringsprojekter, har der været en løbende debat om, hvorvidt moskéen skal restaureres præcis som den var før krigen, eller om den skal omdesignes fuldstændigt med nye moderne indgreb. Regeringen har dog endnu ikke modtaget noget forslag til en ny udformning, så det planlagte omfang af arbejdet koncentrerer sig kun om at genoprette det, der blev beskadiget.

Restaureringsprojektet er blevet overdraget til den syriske ingeniør Dr. Sakher Olabi. Ingeniøren har allerede påbegyndt arbejdet på dette projekt siden 2017 og forventer, at moskéen vil være færdig inden for 2-3 år med planer om nye dekorative stenarbejder og rammer lavet af lokalt og importeret træ. Finansieringen af moskéens restaurering er nået op på mere end 6 mio. dollars, doneret af filantroper i Den Tjetjenske Republik. I øjeblikket er de resterende sten nummereret og lagt ud over hele moskéens gårdsplads, mens det store marmorsolur, der blev brugt til at angive nøjagtige bedetider, er blevet indkapslet i sandsække og derefter omsluttet med vindspærrevægge under krigen, og det ligger nu på siden, helt overset af ingeniører.

Notes

Chronologi
Umayyad periode 661 – 750 AD
Abbasidisk periode 750 – 878 AD
Byzantinske, Tulunid og Buyid 878 – 1075 e.Kr.
Seljuq, Zangid og Fatimid (med korsfarerdominans) 1075 – ca. 1200 e.Kr.
Ayyubidperiode 1169 – 1260 e.Kr.
Mamlukperiode 1260 – 1517 e.Kr.
Osmannisk periode 1517 – 1918 e.Kr.

*Minaret: Et tårn bygget i eller ved siden af en moské, der tjener som et visuelt samlingspunkt for bønner i hele byen og en platform for det muslimske kald til bøn (Adhan).

*Qibla-mur: En væg inde i en moské, der angiver bønneretningen (mod Mekka)

*Mihrab / Mehrab: En halvcirkelformet niche på Qibla-muren.