Det skal understreges, at de tidlige kristne og alle de folk, der levede på den tid, var meget mere indstillet på symboler og mystiske betydninger end mennesker i det 21. århundrede. Græsk-romerne, kristne og hedninge, var gennemsyret af myter, mysterier, metaforer, varsler, spådomme og allegorier. Alt, hvad der skete, betød noget, og hver ting havde et væld af betydninger omkring sig. At træde ind i de tidlige kristne symbolers verden er at træde ind i en meget rig, dybt intellektuel og poetisk verden af betydninger.
Et af de mest interessante og geniale kristne symboler fra det tidlige 1. århundrede er det, der kaldes Sator-kvadratet eller Rotas-kvadratet:
Når de latinske ord på fem bogstaver læses i linjeorden horisontalt eller vertikalt eller baglæns eller fremad eller fra bund til top eller fra top til bund, betyder de: “Sædemanden, Arepo, holder eller bearbejder hjulene med omhu.” En anden oversættelse er: “Den, der arbejder med ploven, sår frøet”. Sator Square er en kombination af et palindrom, hvor ordene læses ens frem og tilbage og i dette tilfælde linje for linje enten lodret eller vandret, og et kryptogram, hvor alle ordene er skrevet i en sådan form eller rækkefølge, at der kræves en nøgle for at forstå meningen.
De kristne i det 1. århundrede var en forfulgt minoritet, der var tvunget til at identificere sig over for hinanden ved hjælp af hemmelige tegn og handlinger, hvoraf de mest almindelige var det primitive fisketegn og at spilde lidt vin på jorden.
Den indlysende betydning af Satorpladsen for en kristen ville have været Jesu lignelse om sædemanden i Matthæus 13:3-9, hvor han sammenlignede spredningen af Guds riges ord med en landmand, der sår frø. Kristne var åndelige landmænd, der spredte evangeliets frø, de gode nyheder. Men skjult i Satorpladsen er der et anagram, når det er placeret i form af et kors. Ved at omarrangere de 25 bogstaver dannes en ny sætning, der er yderst elsket af kristne gennem tiderne: 
Pater Noster (“Fadervor”) er 
begyndelsen af Fadervor på latin. De 25 bogstaver, der er arrangeret på denne krydsform, siger “Fader vor” to gange, lodret og vandret, med to “A’er” og to “O’er” tilbage og placeret som palindromer. “A” og “O” er det første og det sidste bogstav i det græske alfabet og betyder “Alfa, begyndelsen” og “Omega, enden”. Jesus kaldte sig selv den første og den sidste i Åbenbaringen 1:8: “Jeg er Alfa og Omega … den, som er, og som var, og som skal komme, den Almægtige.” Det græske bogstav Tau (udtales Taw) i midten af de to palindromer simulerer Kristi kors (T), hvilket også gælder for Pater Noster-bogstavernes placering. Fortolkningen af “ATO” og “OTA” ville være: “
For den uindviede kan Sator-kvadratet virke forvirrende, uigennemskueligt og uklart, men det er blevet forstået og gengivet siden kort tid efter Jesu opstandelse. Det blev fundet i Herculaneum på en søjle i vestvæggen i en brydekole og i Pompeji ætset ind i væggen i en Publius Paquius Proculus’ hus. (Ovenfor)
De to byer blev begravet i august 79 e.Kr. da Mt. Vesuv gik i udbrud, så disse meget tidlige kristne pladser blev indhugget før da, måske i slutningen af 60’erne e.Kr. (kun ca. 30 år efter opstandelsen), da den kejserlige forfølgelse af de kristne for alvor begyndte. Sator-kvadratet findes indgraveret på facaden af døren i ca. 752 e.Kr. i Sankt Peter Ad Oratorium-klosteret i nærheden af Capestrano i Italien. Det er kopieret i en karolingisk bibel fra 822. I 1100-tallet blev det indskrevet på murværket i Sankt Laurent-kirken nær Ardeche, Frankrig, og i tårnet i slottet i Loches, Frankrig.
Fra 1200-tallet begyndte kvadratet at miste sin oprindelige betydning og dukkede op som en hjælp til kvinder under fødsel. I 1400-tallet blev den brugt til at slukke ildebrande, og i 1500-tallet er pladsen en kur mod sindssyge. R. P. Kirchner (1602-1680) fandt på sine rejser i Afrika ud af, at de kristne etiopiere påkaldte Frelseren ved at nævne de fem søm, der fastgjorde ham til korset: SADOR, ALADOR, DANET, ADERA, RODAS, en tydelig forvanskning af de fem ord i den romerske firkant. I 1954 fandt arkæologer, der gravede et gammelt romersk sted nær Budapest, en Sator-plads på en tagsten fra en residens for en romersk provinsguvernør fra det 2. århundrede.
På et saneringsområde i Manchester, England, gravede en arbejder i 1978 en romersk keramikskår fra det 2. århundrede op, som havde dele af Sator-pladsen på sig. Andre eksempler er blevet fundet i Portugal, Frankrig og i Dura-Europos i Syrien. Den meget tidlige fremkomst af Sator-kvadratet, dets geografiske udbredelse og århundreders brug vidner om dets popularitet og budskabets styrke, uanset hvor kunstfærdigt det var krypteret. Som med Sator-pladsen betyder intet repræsenteret i kristen kunst kun det, der er repræsenteret.-Sandra Sweeny Silver
KLIK TIL HJEMMESIDE