Et følelsesmæssigt komplekst show med en fortløbende historie kan blive fuldstændig lammet af en uregelmæssig programplanlægning, men den underlige lørdagstidsplads kom med endnu en skæbnesvanger last: et direkte opgør med Regis Philbin.
Det Philbin-værtskabte gameshow Who Wants to Be a Millionaire? var lidt af et kulturelt fænomen omkring årtusindskiftet. Det lavkonceptede trivia-show med store indsatser trak regelmæssigt 14 millioner live-seere lørdag aften. Modsat denne gigant kunne Freaks and Geeks kun opnå et gennemsnit på omkring seks millioner seere pr. afsnit. Det lyder ikke så ringe efter nutidens standarder, men tilbage i 2000 hentede NBC 14 millioner seere pr. afsnit med de uhørt succesfulde multi-camera-sitcoms, der begyndte med bogstavet F, Frasier og Friends. Ved siden af det så Freaks and Geeks bare ikke levedygtig ud.
Siden sin aflysning er Freaks and Geeks blevet den platoniske form for det smukke show, der er blevet aflyst i direktionsbestemt hastværk. Den korte serie befinder sig stadig på lister over de bedste tv-serier, der nogensinde er lavet – og det er med kun 12 afsnit, der blev sendt (selv om der blev filmet 18)! Masser af paladsintriger omkring showet er kommet frem i lyset siden dets bortgang, men sandheden er: Alle kreative uoverensstemmelser mellem Feig, Apatow og netværket ville være blevet løst i al hast, hvis showet var blevet en prisbelønnet darling eller havde indbragt nogle stærkere seertal. Penge taler i netværks-tv, og i Freaks and Geeks’ tilfælde var tavsheden øredøvende.
Men selv om Cardellini og Franco begge er langt over den tid, hvor de kunne spille acceptable high school-elever, er der måske en mulighed for at genstarte konceptet med et yngre cast. Der er sket mærkeligere ting i Peak TV’s æra.