I mere end 10 år sluttede Carol Burnett Show med en sang…og et ørehul. Hvad publikum ikke vidste, var, at da komedienne trak i sit venstre øreflipper i slutningen af “I’m So Glad We Had This Time Together”, sendte hun også en besked til den kvinde, der opfostrede hende: hendes bedstemor.
Under en vanskelig barndom følte Burnett sig “tryg” hos sin bedstemor
Barnett blev født den 26. april 1933 i San Antonio, Texas, og havde en vanskelig barndom. Hendes forældre var alkoholikere og blev skilt fra hinanden, da hun var ung. Burnett blev sendt til at bo sammen med sin Christian Scientist-bedstemor Mabel White (også kaldet Nanny), og de to fandt vej til Hollywood, Californien, hvor de boede i nærheden af hendes mor og halvsøster Chrissie i en studiolejlighed med lav indkomst.
Trods fattigdom fandt Burnett trøst i sin Nannys kærlighed. Men det var ikke ensbetydende med, at Nanny var perfekt. Faktisk var hendes bedstemor ifølge Burnetts erindringer, One More Time, manipulerende og hypokondrisk. Der var en masse mystik omkring Nannys liv, men alligevel fandt komedienne trøst i deres forhold.
“Nanny var min klippe. I hendes øjne var jeg den vigtigste person i hendes verden, så jeg følte mig tryg ved hende,” fortalte Burnett til Daily News.
LÆS MERE: Hvordan Lucille Ball blev Carol Burnetts mentor
Carol Burnett ved afsløringen af hendes voksstatue på Movieland Wax Museum den 13. marts 1984 i Buena Park, Californien
Foto: Hun blev introduceret til filmene af sin bedstemor, som lærte hende, at “alt er muligt”
Som begavet sangerinde og musiker sang Nanny med Burnett derhjemme og lærte hende at se livet fra den lyse side uanset omstændighederne. Når hun ikke tog sit gebis ud for at få sit barnebarn til at grine, tog hun Burnett og Chrissie med ud på restaurant for at få sølvbestik i lommen, så de kunne få spisebestik. Selv om pengene var knappe, var der én ting, som Nanny forkælede sine barnebarn med: film.
Trioen besøgte ofte filmpaladserne og så Hollywoodstjerner som Fred Astaire og Joan Crawford … sammen med at de lejlighedsvis “lånte” toiletpapir fra biografernes toiletkabiner.
Trods deres klistrede fingre ville det være disse minder om biografbesøg, der ville inspirere Burnett til at indlede en sang- og skuespillerkarriere.
“Jeg voksede op med at gå i biografen i 30’erne og 40’erne, hvor der ikke var nogen kynisme,” sagde Burnett. “Jeg så aldrig den mørke side. Jeg tror, at de film måske var det, der gjorde det for mig – et indtryk på et ungt sind og en ung pige, der voksede op, at alt er muligt. Man kan være lykkelig.”
LÆS MERE: En fremmed gav en kæmpende Carol Burnett 1.000 dollars for at starte sin karriere
Carol Burnett trækker i sit øre ved den 51st Annual Publicists Awards Luncheon den 28. februar 2014 i Beverly Hills, Californien
Foto: Alberto E. Rodriguez/Getty Images
Burnetts øreplukning blev faktisk inspireret af en dansetrup
Selv om hendes forældre aldrig kunne opleve hendes succes, kunne Nanny dele vigtige milepæle med sit barnebarn, idet hun fløj ud for at se hende optræde på Broadway og så hende i fjernsynet. Men da Nanny ikke altid kunne være der, blev Burnetts nu berømte ørehængere et symbol på deres kærlighed. (Burnett indrømmer, at hun faktisk lånte gesten fra en dansetrup, som besluttede at gøre det som en måde at sige “hej” til deres børn på).
Mens Burnetts stjerne voksede, begyndte Nanny’s helbred at falde. På et tidspunkt fik Nanny et let hjerteanfald. Burnett husker, at mange naboer fra deres nedslidte studielejlighed i Hollywood – som ofte fungerede som statister for studierne – kom for at opmuntre hende, mens hun var ved at komme sig.
“Så på hospitalet, og der står denne kø af statister i kostumer i kø ved hendes dør for at opmuntre hende. Der var en mand med en mundharmonika, der spillede, mens hans datter, der var iført en tutu, lavede en stepdans, drejede en stafet og endte i en split! Da hun var færdig, sagde barnepigen: “Mange tak, jeg skal fortælle Carol om dig. Send den næste ind. Det var som om hun lavede audition for dem.”
Og selv om Nanny døde, før Carol Burnett Show blev sendt, glemte komikeren aldrig, hvordan hendes barnepiges kærlighed og støtte formede hendes modstandsdygtighed og kreativitet. Det er derfor hele verden smiler og fortsætter med at se Burnett give et træk i sit venstre øre.