“Korea har en masse han.” Det er som regel forklaringen, når udlændinge undrer sig over, hvorfor koreanere synes at have en særlig forkærlighed for film og dramaer med tragiske slutninger frem for Hollywoods sukkerdækkede happy ending. Det er formentlig også grunden til, at den klassiske film “Love Story” fra 1970 var et stort hit i Korea.
Men hvad er han? Han er et sino-koreansk ord repræsenteret ved det kinesiske tegn 恨 og skrevet på koreansk som 한. Det koreanske ord for Korea er Hanguk, skrevet på koreansk som 한국 og i kinesiske tegn som 韓國. Da de to ord imidlertid lyder ens, kaldes Korea nogle gange Hanguk (國) som et satirisk ordspil, der betyder land af han. Hvad betyder det så? Han betyder sorg, bitterhed og fortrydelse.
Korea har en meget sørgelig historie. Gennem århundreder har landet været domineret af både Kina og Japan, og som følge heraf har det koreanske folk lidt meget. Senest var Korea under japansk styre indtil 1945. I denne periode blev koreanerne tvunget til at tage japanske navne, og det koreanske sprog blev forbudt. For at føje spot til skade blev anslået 200.000 unge koreanske kvinder taget som slaver af de japanske tropper i Korea og i udlandet under det japanske styre. Så kom Korea-krigen, hvor landet brutalt blev delt op i Nord og Syd, hvilket i mange tilfælde skilte folk fra deres familier og kære.
Og selv om det er længe siden, sidder disse minder stadig i koreanernes hjerter. Selv om Korea i dag er et yderst moderne og rigt land, kan man ofte mærke en stærk kontrast mellem det nye og moderne Seoul og det gamle Seoul, som stadig bærer præg af mange års modgang. På grund af al den undertrykkelse, som landet og dets befolkning har været udsat for, kan sørgelige sange og filmafslutninger virke mere tiltrækkende, da de ofte er tættere på det virkelige liv.
I nærheden af hvor jeg bor, sidder der en gammel koreansk bedstemor på fortovet fra morgen til aften og sælger frugt og grøntsager i den brændende sol. Jeg plejer at købe noget af hende, når jeg kommer forbi hende. Hendes ansigt viser spor af modgang. Der er ingen tvivl om, at hendes Korea er meget anderledes end mit. Når jeg ser hende i øjnene, kan jeg mærke hendes han. Men på trods af de trængsler, hun må have lidt, sidder hun stolt der dag efter dag og tjener de penge, hun kan tjene ved at sælge sine varer. Koreanere tager ikke medlidenhed fra nogen. De er klar over, at livet er hårdt, men bider tænderne sammen og kæmper bare videre. “Hvis det skal være sådan, så er det op til mig.” Jeg er virkelig kommet til at beundre dette træk, og jeg vil bestræbe mig på at følge deres eksempel.
Har unge koreanere også en masse han? Det er svært at forestille sig, da Korea er kendt i resten af Asien og verden for sin pulserende popkultur, iørefaldende happy-go-lucky popsange og smukke mennesker. Men efter at være kommet til Korea og have tilbragt stadig mere tid sammen med koreanere, er det gået op for mig, at den musik, som mange koreanere lytter til, faktisk er meget anderledes end den mere eksportorienterede K-pop, som fans uden for Korea elsker så meget. Min koreanske bedste veninde fortalte mig sidste gang vi mødtes, efter at have beklaget sig over, at kærlighed virkelig var en kompliceret sag, at unge koreanere har en stærk præference for sørgelige kærlighedssange og sørgelige kærlighedshistorier. Mens vi talte om dette, blev der spillet en sang i kaffebaren, og han begyndte at synge med (som han plejer at gøre – selv om jeg har forbudt ham at synge Whams “Last Christmas”). Han spurgte mig så, om jeg forstod det. Jeg begyndte at lytte nøje til teksten og blev meget overrasket. Sangen hed “I don’t love you” (널 사랑하지 않아), og det er måske bare den mest sørgelige kærlighedssang, jeg nogensinde har hørt. Den er fremført af den koreanske RnB-gruppe Urban Zakapa (어반 자카파), og den er bare så smuk og fængslende, at jeg simpelthen er nødt til at dele den med jer her på bloggen. Jeg vil inkludere to versioner: En med teksten på både koreansk og engelsk, og den originale musikvideo. Du er velkommen til at nyde, synge med eller græde. Uanset hvilken mulighed du vælger, kan de alle hjælpe dig med at frigøre din indre han.