Hvis synet af din bedstemors gamle porcelænsdukker giver dig gåsehud, er du ikke alene. Selv om der er foretaget meget lidt forskning om frygten for dukker, skal du blot se på de mange populære film og tv-serier med det (ofte morderiske) børnelegetøj for at indse, at mange mennesker gyser ved synet af dem.
Halloween er lige rundt om hjørnet, og du er stort set garanteret at se mindst ét uhyggeligt dukkekostume. Men hvorfor er dukker egentlig så skræmmende for nogle mennesker? Vi talte med en psykolog for at finde ud af det.
Hvorfor er så mange mennesker bange for dukker?
Det er vigtigt at bemærke, at de fleste unge faktisk ikke er bange for dukker, forklarer klinisk psykolog Kate Wolitzky-Taylor, ph.d., der er fakultetsmedlem i afdelingen for psykiatri og bioadfærdsvidenskab på UCLA. “Folk er ikke født med en frygt for dukker”, forklarer hun. “Faktisk er der mange børn, der kan lide dem.”
I stedet er den frygt, du føler, betinget gennem årene, sandsynligvis af alle de onde dukker, du ser i popkulturen. Enhver, der har set en af de mange Puppet Master-, Annabelle- eller Chucky-film, set en af deres plakater eller bare hørt den skræmmende musik, der ledsager deres trailere, kan måske forstå, hvordan dette kan ske.
Men hvorfor frygter du dukker, der ikke er med i film?
Du begynder at associere den frygt, du absorberer fra specifikke situationer, der fremkalder frygt, med andre dukker, selv dem, der tilsyneladende er uskyldige. “Denne konsekvente parring af dukker med andre uhyggelige, skræmmende stimuli kan føre til, at man oplever frygt eller nervøsitet, når man konfronteres med en dukke eller et billede af en dukke,” siger Wolizky-Taylor. “Læring er en stor faktor, uanset om det er direkte læringsoplevelser eller vicarious læring gennem andre.”
Mens kun få mennesker har studeret den specifikke frygt for dukker, er der blevet forsket i, hvad der giver os hysteri i almindelighed. I 1970 opfandt den japanske robotforsker Masahiro Mori udtrykket “uncanny valley” for at beskrive det ubehag, der opstår hos mennesker, når de ser robotter, der ligner meget, men ikke er helt menneskelige.
I begyndelsen reagerer folk godt på robotter, selv når de bliver mere realistiske, men på et tidspunkt ændrer det sig. Det sker som regel, når robotterne er meget tæt på at være livagtige, men så gør de noget, der er ude af menneskelig karakter. Det er der, hvor man begynder at finde dem irriterende og muligvis uhyggelige. I bund og grund er vi tiltrukket af, hvor meget de ligner mennesker, men vi er også lidt bange, fordi de er anderledes.
I en international undersøgelse spurgte forskere mere end 1.000 mennesker om generel “uhyggelighed” og konkluderede, at tvetydighed – når noget er åbent for mere end én fortolkning – er en stor faktor for, hvad der udløser disse følelser af frygt. Hvis man f.eks. ser en dukke (eller endda en klovn, som mange også frygter) i en skræmmende film, kan man forstå, at den fremkalder frygt. Men når noget eller nogen måske slet ikke er farligt – f.eks. en dukke på en hylde – kan det stadig virke uforudsigeligt på dig og derfor være helt uhyggeligt.
Hvad kaldes den ekstreme frygt for dukker?
Nogle mennesker er så bange for dukker, at de går over i fobiområde – men det er meget ualmindeligt. Pediofobi, frygten for dukker, er ifølge Wolizky-Taylor ikke rigtig i overensstemmelse med typiske typer af fobier, som f.eks. dem, der involverer dyr, naturlige omgivelser, infektioner eller skader. Faktisk er hun aldrig stødt på den i sin praksis eller i de mange års klinisk forskning.
For at opfylde kriterierne for pædofobi skal en person være svækket af en vedvarende, overdreven og urimelig frygt eller undgåelse af dukker i et sådant omfang, at det forårsager betydelig lidelse eller forringelse i forhold til at leve sit daglige liv. Det er ikke nok at være uhyggelig for dem.
Hvis du virkelig er bange for dukker og tror, at du måske lider af pædofobi, forklarer Wolizky-Taylor, at det i høj grad kan behandles sammen med alle andre specifikke fobier. En behandlingsplan vil sandsynligvis omfatte eksponering, “hvilket er en gradvis konfrontation med frygtede stimuli,” siger hun. I dette tilfælde ville det betyde, at man langsomt kommer til at stå ansigt til ansigt med dukker. Man kan starte med at være i samme rum som en dukke og i sidste ende arbejde sig op til at holde en række forskellige dukker af varierende uhyggelighed i hænderne.
Men hvis dukker bare giver dig en følelse af at være en smule utilpas og ubehagelig? Så skal du måske bare sige nej, når en af dine venner foreslår, at du skal se Chucky-film.