I begyndelsen af det 20. århundrede var Owens River en vigtig del af de californiske vandkrige. Striden mellem byen Los Angeles og beboerne i Owens Valley drejede sig om konstruktionen af Los Angeles Aqueduct. Beboerne i dalen tabte i sidste ende kampen, og siden 1913 er floden blevet omledt til Los Angeles. Dette førte til ruineringen af den lokale økonomi i Owens Valley og til udtørring af Owens Lake.
Et af de californiske miljøforkæmperes mål har længe været at genoprette Owens Lake til sin tidligere pragt, og der er gjort små fremskridt i denne retning. I 2006 begyndte Los Angeles Department of Water and Power at frigive vand i den nedre Owens River, som siden er blevet et fremragende fiskeområde i sig selv.
Den nedre Owens River består af lommevand og riffles med nogle få små pools. Floden bliver gradvist bredere, jo længere man kommer nedstrøms, og den laveste del er stærkt besat med regnbueørreder. Der er også masser af vilde bækørreder og en rig vandinsektbestand. Ørrederne måler typisk mellem 10 og 15 tommer, men der er også en del lunkers.
Hvor du aflægger dit besøg, bør du sikre dig, at flodens vandføring er under 350 cfs, så du kan vade sikkert.