Dogmatisme er den primære og ældste holdning, både psykologisk og historisk. De gamle tænkere er stadig besjælet af en naiv tillid til den menneskelige fornufts evne til at forholde sig til væren, til naturen, de føler ikke, at viden er et problem, dogmatisme er for Kant den holdning, der dyrker metafysikken uden først at have undersøgt den menneskelige fornufts evne til en sådan dyrkelse. Det var på koncilet i Trient (1545-1563), at ordet “dogme” fik den tekniske betydning, som det i dag almindeligvis anvendes på det religiøse område: dogmer er de sandheder, der er direkte åbenbaret af Gud og anerkendt af kirken, og som udgør et bindende trosobjekt for de troende. Ordet havde dog allerede en tidligere anvendelse. På græsk betød det en filosofisk mening, en mening baseret på principper, og derfor blev ordene “dogme” eller “dogmatisk” brugt i lang tid. I moderne tid skelner Pascal f.eks. mellem historiske discipliner, som kun afhænger af hukommelsen og af, hvad andre har skrevet (historie, retsvidenskab, sprog, teologi), og dogmatiske discipliner, som ligesom geometri, aritmetik, musik, fysik eller medicin er demonstrative og afhænger af ræsonnement og erfaring. På samme måde karakteriserede Kant, til trods for sin velkendte afvisning af den dogmatiske rationalistiske metafysik til fordel for fornuftens kritik, den måde, hvorpå fornuften bestemmer, hvad der er fornuftens egen rene a priori-viden, som en “dogmatisk procedure”: Det var en demonstrativ viden, der udgik fra rene a priori principper – en viden om begreber og ved begreber, og ikke ved konstruktion af begreber som i matematikken eller ved syntese af empiriske intuitioner og begreber som i fysikken – hvis resultat ville være en transcendental (syntetisk a priori) viden om muligheden for at kende objekter i almindelighed.En del af filosofien, der beskæftiger sig med essensen af væren og virkeligheden, med dens manifestationer, egenskaber, principper og første årsager.
