Navnet Dorian var en litterær skabelse af Oscar Wilde i hans roman “The Portrait of Dorian Gray” fra 1891. Der er ingen beviser for, at Dorian som et fornavn eksisterede før bogens udgivelse. Det menes, at Wilde tog navnet fra dorianerne, en af de mest fremtrædende etniske grupper i det antikke Grækenland. Det var dorianerne (spartanerne), der kæmpede i den peloponnesiske krig mod ionerne (athenerne) i det femte århundrede f.Kr. Med henvisning til den græske stamme stammer navnet Dorian angiveligt fra Dorus, søn af den mytologiske Hellene (stamfader til det græske folk). Etymologien af “Dorian” (græsk: Δωριεύς) er stadig omdiskuteret. Nogle troværdige kilder antyder, at dōris betyder “skovland” (som oprindelsessted). En anden teori er fra det græske doru, der betyder “spydskaft” eller “spydets folk” (i betragtning af doriernes militaristiske evner). Endelig betyder dōron “gave” med henvisning til et digtfragment, der blev fundet skrevet af Tyrtaios i det 7. århundrede f.Kr., og som delvis kan oversættes til “Zeus, den skønne Heras ægtemand, har givet denne by til Herakles’ børn”. Dette understøtter den mytologiske tro på, at den doriske stammes migration ned til det sydvestlige Grækenland i det væsentlige blev betragtet som “Herkules’ tilbagevenden”. I dette tilfælde ville dorianerne blive betragtet som “gavens folk”. Der er også en anden mulig betydning for navnet Dorian. Nogle betragter det som en anglificeret form af det irsk-gæliske Ó Deoradháin (efterkommer af Deoradhán), hvor Deoradhán er et gammelt personnavn, der betyder “fordrevet, fremmed”. Under alle omstændigheder er Dorian Gray i Wildes roman en “faustisk” karakter, der i det væsentlige indgår en aftale med djævelen ved at forblive evigt ung, mens et portræt af ham på loftet tager sig af al aldringen. Den makabre, nydelsessøgende Dorian har ikke gjort meget for at afskrække forældre fra at bruge dette interessante navn. Faktisk er Dorian på Top 100-listerne over de mest anvendte mandsnavne i Frankrig og Ungarn, og det er en af Top 50-favoritterne i Kroatien.
