Nogle planter egner sig perfekt til Halloween. Flagermusblomster, djævleklo og ligblomst kommer i tankerne. En anden uhyggelig plante er dukkeøjne. Jeg er ikke sikker på, hvorfor dukker med stirrende glasøjne er så skræmmende, men de kan virkelig være skræmmende for nogle mennesker. Jeg plejede som lille pige at have en tilbagevendende drøm om en uhyggelig dukke i et gammelt hus. Mærkeligt, jeg ved det!
Jeg fandt for nylig en dukkeøjeplante under en vandretur i Siloam Springs State Park. Jeg havde set denne plante i blomst mange gange, men det var første gang, jeg så dens frugt.
Dukkeøje (Actaea pachypoda) er en enestående plante på mange måder. Det er en hjemmehørende skovplante i smørblomstfamilien, der lejlighedsvis findes i hele Illinois. Www.illinoiswildflowers.info siger: “Denne art findes i skovområder af høj kvalitet, hvor den oprindelige bundflora er intakt.”
Doll’s Eye er en smuk forårsblomstrende plante. Denne plante er en mellemstor skovvildblomst, der bliver en til to fod høj. Dens tandede, sammensatte blade forbliver attraktive gennem det meste af vækstsæsonen. I maj og juni har den små hvide blomster, der står over bladene på kraftige stilke. Blomsterne varer omkring to uger og er ret prangende og velduftende.
Planten har fået sit navn, fordi frugten ligner porcelænsdukkeøjne, selv om jeg synes, at frugten er fantastisk, ikke skræmmende. Jeg kan dog godt se, at de knaldrøde stængler og de skinnende hvide bær kan opfattes som uhyggelige. Hvert bær har en mørklilla pupil i midten. Bærene holder sig i fire til seks uger i sensommeren.
Bær og andre plantedele er ekstremt giftige, når de spises. Dette er sandsynligvis grunden til, at de fleste vilde pattedyr ikke vil spise det, dog er der rapporter om hvidfodede mus, der spiser bærrene. Fugle som American Robin og Yellow-bellied sapsucker spiser bærrene og hjælper med at flytte frøene til nye områder. Pattedyr, der indtager bærrene, oplever en række forgiftningssymptomer, som i sidste ende kan føre til hjertestop og død.
Glædeligt nok er de hvide bær ikke særligt tiltalende at spise. Amerikanerne og de tidlige bosættere lavede dog en te af roden for at lindre smerter ved fødsler. Den blev også brugt til at forbedre kredsløbet og helbrede hovedpine. Alligevel undrer jeg mig over, hvor mange voldsomme mavesmerter patienten måtte udholde under behandlingen.
Dollesøer kaldes også for hvide banebær. Den er nært beslægtet med det røde bananbær (Actaea rubra), som har røde bær. Rød baneberry findes kun i de øvre dele af Illinois.
Mener du, at denne plante er Halloween-værdig?