Af Dr. Harold Willis
Den største udvikling inden for sojabønner i det seneste årti har været de genetisk modificerede (GM) sojabønner. Siden Monsanto markedsførte og promoverede deres første GM-sort, Roundup Ready, fra 1996, er den blevet indført af de fleste amerikanske dyrkere og er nu plantet på 90 % af de amerikanske sojabønnearealer. Den er resistent over for det generelle herbicid glyphosat (handelsnavn Roundup, fremstillet af Monsanto).
Genmodificerede organismer fremstilles ved hjælp af højteknologiske metoder til at indsætte et eller flere gener fra en art (plante, dyr eller mikrobe) i en anden art (sojabønner i dette tilfælde). I afgrødeplanter er de indsatte gener normalt dem, der giver den genmodificerede sort herbicidresistens eller modstandsdygtighed over for skadedyr, således at landmanden ifølge markedsføringshypet kan bruge færre herbicider eller insektmidler, hvilket giver besparelser og mindre miljøforurening. Promotorer af GM-afgrøder har hævdet, at teknologien er helt sikker – sikker som mad og sikker for jorden.
I virkeligheden er de ikke blevet så gode, og nu er de genstand for retssager rundt om i verden på grund af den måde, hvorpå de og de pesticider, de er afhængige af, virker ødelæggende på økosystemerne. For ikke at nævne, at undersøgelser af landbrug, der bruger GM-brug, har fundet enten meget små reduktioner i brugen af herbicider/pesticider eller, i tilfældet med GM-sojabønner, et betydeligt højere herbicidforbrug.
En anden stor bekymring er, at de herbicid- og/eller pesticidresistente gener kan overføres til ukrudt eller skadedyr, så der opstår “superukrudt” eller “superskadedyr”. Der er allerede sket et par tilfælde af dette. Det viser sig, at pollen fra GM-afgrøder kan bevæge sig meget længere end forventet og kan inficere ikke-GM-arter.
Endnu værre er det, at man ved forsøg med at fodre forsøgsdyr og husdyr med GM-fødevarer har fundet alvorlige sundhedsproblemer, herunder forkrøblet immunforsvar, vækst af celler før kræft, leverskader, unormal udvikling af visse kropsorganer, sterilitet og for tidlig død. Alligevel anvendes sojabønner i så stor udstrækning i dyrefoder og i tusindvis af forarbejdede fødevarer til mennesker, at vi alvorligt må sætte spørgsmålstegn ved det fornuftige i at dyrke GM-sorter. En række udenlandske lande erkender risiciene og nægter at importere GM-afgrøder.
Forrige sorter af GM-afgrøder gav ikke større udbytter end ikke-GM-sorter, så Monsanto har for nylig udviklet en “anden generation” af GM-sojabønner, kaldet Roundup Ready 2 yield, som giver 7-11% højere udbytter. Den er endnu ikke tilgængelig kommercielt, men markedsføringsblitzen vil uden tvivl være massiv.
Som følge af bæredygtige og økologiske landmænds betydelige erfaringer har det vist sig, at det ikke er nødvendigt at dyrke højteknologiske afgrøder for at opnå høje udbytter og producere næringsrige fødevarer af høj kvalitet. Sunde, kraftige planter har få skadedyr, og ukrudt kan ofte bekæmpes med få eller ingen herbicider. Det hele går tilbage til at opretholde en frugtbar, sund jord med en løs struktur og mange gavnlige jordorganismer.