ANCHORAGE, Alaska (KTUU) – Arachnofobi, frygten for edderkopper, er en af de mest almindelige frygter blandt mennesker. Man hører dem ofte beskrevet som uhyggelige krybdyr, men en lokal mand siger, at når man først lærer dem at kende – især dem her i Alaska – finder man måske ud af, at de ikke er så uhyggelige alligevel.
“Jeg elsker edderkopper nu. Jeg falder i søvn ved at tænke på edderkopper. Jeg vil have drømme om edderkopper,” siger Keith Burgess. Sådan har det dog ikke altid været. Burgess overvandt sin frygt for edderkopper ved at uddanne sig selv, og nu er han på en mission for at uddanne andre. Burgess startede Facebook-gruppen Spiders of Alaska, hvor han og andre edderkoppeentusiaster sammen med eksperter hjælper folk med at identificere eventuelle ottebenede husgæster og afhjælpe en del frygt.
“Jeg havde for nylig et tilfælde, hvor en person fik at vide, at de havde en brun eneboer i deres krybekælder, så jeg tog en beslutning om at gå derind og undersøge det. Jeg tog over til dette hus og gik ned i deres krybekælder for at kigge på, hvad de havde dernede, og det viste sig, at det bare var disse fyre,” sagde Burgess, mens han holdt en lade tragtvæver i hånden. “De er Tegenaria domestica. De er faktisk meget harmløse, og de findes overalt i Alaska.”
Harmløse, siger Burgess, ligesom resten af de mere end 600 arter af edderkopper, der lever i Alaska. Burgess siger, at mange almindelige edderkopper, der findes i Alaska, spænder fra den lille Steatoda Borealis, som er din almindelige spindelvævsspindel, til store kuglespindere som Nordmanns kuglespinder eller den voldsomme kuglespinder.
“Alle edderkopper er giftige, men styrken af giften hos edderkopper fra Alaska er næsten lig nul,” siger Burgess. “Der er ingen brun eneboer i Alaska. Vi får dog vildfarne sorte enker. Vi har ikke populationer af dem. De kan komme i en sæk med druer eller på paller, der sendes fra Lower 48, men sandsynligheden for, at en edderkop fra Lower 48 faktisk overlever i Alaska, er meget usandsynlig.”
Burgess siger, at fordelene ved at have edderkopper i nærheden opvejer de negative aspekter. For eksempel spiser de myg og hjælper med at holde den flyvende insektbestand nede. Han siger også, at mange mennesker nogle gange forveksler visse sår med edderkoppebid.”
“Et sår på din krop betyder ikke, at det var en brun eneboer. Staph A, MRSA, der er bakterieinfektioner i massevis. Vi har et væld af arter af bidende fluer i Alaska, som bider dig, så folk tror, at det er en edderkop, der har bidt dem, men i virkeligheden var det en flue. Jeg siger “harmløs som en edderkop”, men den er ikke harmløs som en flue. Fluer er meget farlige.”
Så næste gang du ser en flue omkring dit hjem, opfordrer Burgess dig til at lære mere, i stedet for at tage fluesmækkeren frem. “Den langvarige frygt for alaskiske edderkopper er bare fastholdt på grund af misinformation, og det prøver jeg bare at bryde,” sagde Burgess. “Der findes ingen edderkopper i Alaska, som man skal være bange for. Der er intet. Bare fordi den er stor, betyder det ikke, at den er skadelig. De er blide giganter.”