Edinburghs geologiske arv

Edinburgh City Centre

Byens centrum er bygget på en spektakulær klippe-og-svans-landform, der er skabt af gletsjererosion over og omkring Castle Rock. Dybe gletsjerhuller danner Grassmarket og Princes Street Gardens. Overalt kan man se brugen af lokale sten: i den strenge grå sandsten, der anvendes til de fineste bygninger (meget af den stammer fra Edinburghs vigtigste stenbrud i Craigleith), og i de mørke sæt af brostensbelagte gader, dolerit, der er udvundet af lokale sveller. Der er en fin udsigt ud over byen, mod Arthur’s Seat med den imponerende klippe af Salisbury Crags foran, eller nordpå til Firth of Forth. Og i den gamle bydels smalle gyder og trapper kan man forstå de udfordringer, som topografien skabte for den voksende by, der blev overvundet ved at bygge de store stenbroer, der krydser dalene og forbinder High Street med det jævne terræn mod nord og syd.

Find ud af mere: Bygningssten i Edinburghs sydside | Calton Hill | Canongate Wall, Scottish Parliament

Arthur’s Seat

Den rå kontur af Skotlands mest berømte vulkan tårner sig op over byens centrum. Du kan gå over lavastrømme og ind i hjertet af den udslukte vulkan, som gik i udbrud for 342 millioner år siden. Når man står på toppen af Arthur’s Seat, befinder man sig dybt inde i det gamle krater. Under udbrud efter udbrud blev vulkanen langsomt bygget op: Den endelige top kan have været 200 meter højere end den nuværende bakke. Erosionen har skåret dybt ind i vulkanens flanker, og den hælder mod øst. Dette afslører forskellige niveauer, herunder en række lavastrømme ved Whinny Hill, dele af vulkanudløbet og mindre intrusioner. Langs Queen’s Drive er der interessante eksponeringer af agglomerat, der er skabt af eksplosive udbrud.

Find ud af mere: Find mere information: Folder om Edinburghs vulkaner | Lothian Geology

Salisbury Crags

Salisbury Crags er et enkelt lag af hård doleritbjergart, som er ca. 325 millioner år gammelt. Denne dolerit blev dannet længe efter udbruddet af Arthur’s Seat-vulkanen ved magmaindtrængningsproces dybt under jorden – det var ikke en vulkan. Magma steg op til dette niveau og spredte sig derefter horisontalt og pressede sig ind mellem lag af eksisterende sten. James Hutton var fascineret af denne proces og udforskede Salisbury Crags i detaljer. I stenbruddene for vejsten langs klippernes forside fandt Hutton den fritlagte nedre grænse mellem de eksisterende sedimentære lag og klippernes dolerit. En vigtig eksponering, som nu kaldes Hutton’s Section, hjalp ham med at forklare forholdet mellem de forskellige bjergarter og understøttede hans påstand om, at magmatiske bjergarter blev krystalliseret fra magma.

Find ud af mere: Find mere information: Discovering Edinburgh’s Volcano leaflet | James Hutton leaflet | Lothian Geology

Hutton Memorial Garden

James Hutton boede på 3 St John’s Hill fra 1770 til sin død i 1797. Stedet for dette hus er nu markeret af en mindehave med en mindeplade og flere kampesten, der illustrerer nogle af Huttons vigtigste idéer. Der er adgang til haven fra Veiwcraig Gardens ud for Holyrood Road, tag trappen op til haven fra det første sving på vejen, tæt på Holyrood Road NCP Car Park – Edinburgh EH8 9UL.

Find ud af mere: James Hutton-brochuren | The Edinburgh Geologist – Issue no 38 (pdf-fil)

Blackford Hill og Hermitage of Braid

Blackford Hill ligger syd for byens centrum og har en fantastisk udsigt over Edinburgh, Arthur’s Seat og Salisbury Crags. Bakken er lavet af lavastrømme, der blev udbrudt for ca. 410 millioner år siden, de sidste synlige vulkanudbrud i en omfattende periode med vulkansk aktivitet, der dannede Pentland Hills mod syd.

Blackford Hill er i høj grad blevet eroderet af isen og har fået en karakteristisk klippe- og haleform med en lang, blid hale mod øst. Nord og syd for bakken er der lavvandede skåle, som er udhulet af afbøjet is. Dette er et vigtigt sted i Skotlands glaciologiske historie på grund af den schweiziske geolog Louis Agassiz’ besøg i Edinburgh i 1840. Han erklærede, at “dette er en indlandsis’ værk”, da han blev vist ridser på siden af Blackford Hill – det sted, der nu er kendt som Agassiz’ Rock. Dette var den første anerkendelse af isens betydning for skabelsen af Skotlands landskab.

Find ud af mere: Hermitage of Braid og Blackford Hill folderen | Lothian Geology

Corstorphine Hill

Vest for byens centrum er Corstorphine Hill et stille naturreservat, en lang skovklædt højderyg, der løber nordpå fra Edinburgh Zoo. Mange stier går på kryds og tværs af bakken og byder på fredelige gåture, noget geologi og udsigt over Edinburgh og videre ud over byen. På den nordøstlige side er der tilgroede stenbrud, hvor man kan se lagdelte sedimentære bjergarter (sandsten og flagsten); over dette er hovedbjerget lavet af hård dolerit, som er en del af en svelle, der er dannet af magma, der er presset ind mellem de eksisterende bjerglag. Den blev dannet på omtrent samme tidspunkt som Salisbury Crags, men den vigtigste forskel er, at Corstorphine Hills klippelag hælder mod vest, hvilket danner en glat rampe, hvor iskapper kan glide op og over bakken. Corstorphine Hill har således en helt anden form end Salisbury Crags, og den øverste overflade er blevet smukt udglattet og stribet af isen, der sliber op ad bakken.

Find ud af mere: Corstorphine Hill folderen

Water of Leith, Stockbridge

Edinburghs flod løber fra Pentland Hills til Firth of Forth, et varieret forløb, der nogle steder skærer sig igennem og blotlægger grundfjeldet i dramatiske kløfter. Disse kløfter blev eroderet af smeltevand fra istiden i slutningen af den sidste istid for ca. 15000 år siden, og et eksempel herpå ligger opstrøms Stockbridge. Under Dean Bridge kan man se nogle af Edinburghs sedimentære bjergarter i en imponerende klippe af sandsten og muddersten. Broen er også imponerende, da den blev bygget af blokke af Craigleith-sandsten i 1832. Ved siden af floden er der to medicinske brønde, St Bernard’s og St George’s, der markerer stedet for naturlige kilder, hvor grundvandet stiger op til overfladen ved siden af uigennemtrængelige diger – lodrette søm af magmatisk sten.

Find mere ud af det: Water of Leith – Stockbridge folder | Lothian Geology

Pentland Hills

Pentland Hills er et særligt sted, en storslået kulisse for Edinburghs by, som kan ses og genkendes fra flere kilometer væk. Bakkerne er hovedsageligt dannet af lavastrømme og askehorisonter, der er mere end 400 millioner år gamle: de bjergarter, der findes her, omfatter basalt, andesit, trachyte og tuf. Nogle steder kan man dog se ind under lavastrømmene og opdage de ældste bjergarter i Lothian-området. Disse sedimentære bjergarter blev dannet på bunden af Iapetushavet for ca. 430 millioner år siden og blev senere løftet op og foldet, så lagdelingen nu er næsten lodret.
Find ud af mere: Få mere at vide: Pentland Rocks! folder | Lothian Geology

North Berwick

Denne smukke kystby i East Lothian har en mørk fortid, idet den har været stedet for nogle voldsomme vulkanudbrud, der fyldte himlen med aske. Det meste af kysten fra North Berwick til Dunbar er vulkansk, en række vulkanske slamslukke og propper med lag af grønne og røde tuflag dannet af vulkansk aske.
Der er flere øer ud for kysten, som alle er lavet af hård igneusbjergart. Bass Rock er den største og mest berømte, en vulkansk prop, der er hjemsted for verdens største koloni af nothern gannet (og den giver dem deres videnskabelige navn, Morus bassanus). Berwick Law, syd for byen, er en anden vulkansk prop og en klippe- og haletoplandform.

Find ud af mere: North Berwick folder | Lothian Geology

Barns Ness

Barns Ness (også kaldet Catcraig) er et kystafsnit et par kilometer øst for Dunbar, med flere fine, fossilrige kalkstenslag, der blev dannet tidligt i Karbonperioden for ca. 350 millioner år siden. Fossilerne omfatter crinoider, brachiopoder, toskallede dyr, koraller (Siphonodendron og Koninckophyllum) og sporfossiler. Kalkstenene er en del af en cyklisk rækkefølge, der også omfatter tynde kullag og havjord, muddersten og sandsten. I det 18. århundrede blev kalkstenene brudt og brændt til landbrugskalk – du kan se kalkovnen på kyststien. I dag brydes kalkstenen til brug for cementfabrikken, der ligger lige nordpå.

Find ud af mere: Barns Ness folder | Lothian Geology

Bathgate Hills

Denne lave bjergkæde mellem Bathgate og Linlithgow omfatter flere fine udsigtspunkter, herunder det arkæologiske område Cairnpapple og den geologiske mur Witchcraig Wall. Bakkerne er dannet af basaltiske lavastrømme, men senere indtrængninger har dannet hårdere dolerit – f.eks. Cockleroy Hill. Inden for lavastrømmene er der flere lag af kalksten, som blev brudt til kalk til landbruget og er rige på fossiler. Dette er også et sted med usædvanlig mineralisering ved Hilderston nær Cairnpapple, hvor der fra det 17. århundrede med mellemrum blev udvundet sølv, bly og zink.
Et af Skotlands mest berømte fossiler, “Lizzie” (en 335 millioner år gammel tetrapode amfibie, der levede på land), blev fundet ved East Kirkton af Stan Wood i 1985 og er nu udstillet på National Museum of Scotland.

Find ud af mere: Find mere information: Petershill Wildlife Reserve folder | East Kirkton folder | Bathgate Hills folder | Witch Craig Wall folder | Lothian Geology

Siccar Point – verdens vigtigste geologiske lokalitet

James Hutton, grundlæggeren af den moderne geologi, besøgte Siccar Point med båd i 1788, en begivenhed, der førte til en gennemgribende ændring i den måde, man forstod jordens historie på. Som en mand, der var forud for sin tid, brugte James Hutton beviserne fra Siccar Point til at afkode jordens processer og til at argumentere for, at den geologiske tid var meget længere, end det var almindeligt accepteret.

Som John Playfair senere skrev om deres besøg: “The mind seemed to grow giddy by looking so far back into the abyss of time” (sindet syntes at blive svimmel af at se så langt tilbage i tidens afgrund). Der opstod et begreb om “dyb tid” i erkendelse af, at de geologiske processer, der finder sted omkring os i dag, har virket over en lang periode og vil fortsætte med at gøre det i fremtiden.

Siccar Point er en kantet uoverensstemmelse mellem de stejlt hældende, eroderede bjergarter i det sydlige højland og de overliggende, yngre lag af rød sandsten. Det ser stadig stort set ud som på Huttons tid, idet det ligger for foden af en stejl græsbevokset skråning. De vigtigste elementer i uoverensstemmelsen kan ses fra toppen af skrænten, og dette udsigtspunkt ligger en kort gåtur over en græsklædt mark fra den nærmeste vej.

Find ud af mere: Siccar Point side | Siccar Point folder | Lothian Geology

Scottish Mining Museum, Newtongrange

Museet har til huse i Lady Victoria Colliery i Newtongrange, kun otte kilometer syd for Edinburgh. Dette er et af de fineste overlevende eksempler på en victoriansk mine i Europa. Besøgende på museet kan udforske historien om kul, finde ud af, hvordan livet var for minearbejderne og deres familier, få en guidet rundvisning i grubehullet og se den massive spulemaskine – den største dampmaskine i Skotland – som i næsten 90 år trak mænd og kul op og ned i gruveskakten. Den er stadig i funktionsdygtig.

Find ud af mere: nationalminingmuseum.com