Edisons elektriske pen

Electric Pen Registry

Flere online- og trykte kilder har oplyst, at der blev produceret op til 60.000 elektriske penne (et tal, der også nævnes af Smithsonian Institution, selv om denne Smithsonian-side ikke nævner nogen kilde), men det er sandsynligt, at dette antal er alt for højt. Den tidligste kilde, jeg har fundet til dette tal, er en bog fra 1889 af J.B. McClure, “Edison and his Inventions” (til højre), som beskriver “…the electric pen, over sixty thousand of which are now in use throughout the country”, men jeg mistænker, at dette tal stammer fra Edisons reklamemaskine.

Tallet 60.000 blev også rapporteret af Edisons assistent Francis Jehl i hans bog “Menlo Park Reminiscences” Vol. 1 fra 1937. Jehl ville dog ikke have haft direkte kendskab til produktionen og distributionen af pennen under sin tilknytning til Edison, og da han skrev 60 år efter, citerede han næsten helt sikkert blot det offentliggjorte tal.

Den digitale udgave af Edison Papers indeholder adskillige dokumenter vedrørende den elektriske pen, men ingen liste over serienumre eller overordnede oplysninger om de fremstillede mængder. Det højeste kendte serienummer på en overlevende elektrisk pen er 8739; de fleste af de penne, der er undersøgt til dato, har et serienummer, så det kan være betydningsfuldt, at der endnu ikke er fundet noget højere end dette nummer. Endvidere viser en analyse af royaltyopgørelser fundet i Edison-papirerne, at der blev solgt mindre end 4.000 stk. mellem 1876 og 1894; selv hvis der tages højde for uregistrerede salg, og i lyset af beviserne for serienumre, er det sandsynligt, at der blev solgt færre end 10.000 penne.

En reklamebrochure for elektriske penne fra 1876, hvis omslag henviser til Philadelphia Centennial Exposition (der løb fra 10. maj til 10. november), nævner brugere som New York Herald, Mutual Life Ins. Co, New York Central R.R., New York Post Office og mange andre store virksomheder, og noterer “And 1800 others”. I en anden pjece fra samme år ændres dette til “2500 andre”.

Den 27. december 1876 skrev Charles Batchelor, der var ansvarlig for duplikeringsvirksomheden, imidlertid:

“Indtil denne dato har vi solgt (205) to hundrede & fem komplette trykmaskiner og en hel del ekstraudstyr, der i alt beløber sig til $3.880,28, som vi har betalt $2717,98 for …”

Disse tidlige brugere blev forsynet med penne og duplikationspresser produceret af John Ott, efterfulgt af Ezra Gilliland, der begge arbejdede på kontrakt fra Edisons egne faciliteter i New Jersey. Gilliland fortsatte med at fremstille udstyret i Menlo Park, indtil produktionen blev overført til Western Electric i Chicago i slutningen af 1876.

I et brev af 10. februar 1877 til Edison fra George Bliss, der underskriver sig selv som “General Agent” for Western Electric Company i Chicago (på det tidspunkt producent og indenlandsk salgsagent for den elektriske pen), noteres det:

“Western Electric øger hurtigt deres kapacitet, som jeg håber i de kommende måneder, begyndende med 1. marts, vil være mindst to hundrede penne om måneden”.

Men yderligere meddelelser fra Bliss om produktionsproblemer og forsinkede leverancer fra Western Electric gør det tvivlsomt, om dette antal nogensinde blev nået, og dette bekræftes af royaltybetalinger, der er registreret i Edisons hovedbøger.

Et brev til Thomas Edison af 6. december 1878 fra George Bliss, som nu er “General Manager” for Edisons Electric Pen and Multiplying Press company i Chicago, viser, at Bliss er bekymret: “Jeg ser i aviserne, at De er ved at tilpasse skrivemaskinen til fremstilling af stencils for at erstatte brugen af den elektriske pen. … Jeg kan næppe tro, at dette er muligt, og vil være glad for at få Dem til at fortælle mig, hvordan det forholder sig”.

Disse dokumenter viser, at der måske ikke blev solgt mere end tusind duplikatorudstyr (hver med en elektrisk pen) om året, selv på toppen af salgsaktiviteten i de tre år efter penens opfindelse, og at pennen ved udgangen af 1878 stod over for alvorlig konkurrence fra den nyligt introducerede skrivemaskine. I 1880 fandtes der også mange andre konkurrerende duplikatorsystemer. Disse oplysninger om produktionsmængden, analysen af ovennævnte royaltyopgørelser og beviserne for serienumre gør det sandsynligt, at der nogensinde blev solgt færre end 10 000 kuglepenne. Selv Western Electric selv hævdede i en reklame fra februar 1881 kun “10.000 penne nu i brug”, og dette tal var næsten helt sikkert opblæst.

Hvis du kender til en elektrisk pen, der ikke er på nedenstående liste, ville jeg sætte pris på at modtage dens serienummer. Pens placering vil blive anført som “privat samling”, medmindre du ønsker at få dit navn eller din virksomhed knyttet til listen. Hvis pennen befinder sig i en offentlig samling, vil jeg gerne kunne oplyse stedet, selv om det ikke er afgørende.

Send mig venligst en e-mail med eventuelle oplysninger, eller send gerne min e-mailadresse videre til alle, der måske kan hjælpe med denne forskning.

47 penne opført = data til stede X = data ikke til stede Tomt = ukendt, pen ikke undersøgt
Serienummer	Patentnummer	Patentdato	Sted	Noter
Ingen					Science Museum, London	Opført af Edison til V&A i 1880. Vare 1441 i kataloget fra 1908
Ingen	X	X	X	Thomas A. Edison Birthplace Museum, Milan, Ohio
Ingen				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Pen er afmonteret
Ingen				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Objekt 00.1382.706.2 Se også 00.256.14 og 00.4.3355
Ingen			Edison National Historic Site, West Orange, New Jersey
Ingen				National Museum of American History, Smithsonian Institution, Washington DC
Ingen	X	X	Privatsamling (to kuglepenne)	Med batteri og stander
Ingen	X	X	Privatsamling, NY	Har original blækrulle
Ingen	X	X	Privatsamling	Skaftet har lidt bulbous tip
2508	X	X	Oregon Museum of Science and Industry	Mangler penneskaft og nål.
2576	X	X	Solgt af Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2005 Privat samling, NY	Glat skaft. Fremstillet før udstedelse af patentet den 8. august 1876
3065				Solgt af Skinner, Inc, Bolton, Massachusetts, 2001
3503	X			Privat samling, NY	Har original stander
3497	X		Privat samling	Har original kasse, med serienummer
3625	X		Private Collection
3678	X		Daredevil Tattoo, New York	Pen er udstillet i firmaets museum i dets tatoveringsbutik i Lower Manhattan
4245	X		Solgt af Christie’s, South Kensington, 2003
4263	X		Old School Irons / Motor City Tattoo Museum	Skaftmøtrikken er mærket “E.W.Co. Ltd.” og “680” The Electric Writing Company, London, var den britiske patentindehaver
4346				Solgt på eBay, november 2006 til Musée EDF Electropolis, Mulhouse, Frankrig	Inkluderer delvis æske og fransksproget litteratur
4534	X		Triangle Tattoo, Fort Bragg, Californien	Vis på deres hjemmeside
4627				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan
4724				Manchester Tattoo Museum, England
4817	X		Privat samling
4877	X		Privat samling
4877	X		Samling
5430	X		Privat samling
5332						The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan		Objekt nr. 00.1382.463
5461			The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan
	5528					Solgt på teknologauktionen på Owls Head Transportation Museum Technology Auction, 1997
5684	X			Tatoveringssamling Amsterdam – Gideon Schory	Har også nummer 1065 på undersiden af den riflede akseljusteringsmøtrik
5718					Privatsamling, Ohio
5995					The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Objekt nr. 29.1980.1133
6088	X		Privat samling, NY
6594	X		Privat samling, Australien	eBay, juli 2009; sælger i Frankrig
6642	X		Afbudt på eBay maj 2008. Solgt på eBay juni 2015	Sælger i Spanien
6732	X			Bristol Tattoo Club Museum
6737	X		Solgt af Skinner, Inc., Bolton, Massachusetts, 1999
7037			SPARK Museum of Electrical Invention. Har også batteri.	Fotos 1, 2, 3, 4
7086					The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan
8130			Privat samling
8132	X		Privatsamling
8183	X		Randy B. i Oregon	Har original Western Electric Company manual
8243	X		Privat samling
8448				Privat samling, Frankrig
8484	X		Edison & Ford Winter Estates Museum, Fort Myers, Florida	Fra Charles Edison’s samling; han købte tilsyneladende pennen som en del af Ward Harris’ samling af Edison-materiale. Det er muligt, at pennen er blevet restaureret, da spolebetrækmaterialet ser ud til at være nyt.
8609				The Henry Ford Museum, Dearborn, Michigan	Objekt nr. 00.1382.462
8625	X		Afbydes på eBay, Juni 2009
8739	X		Cesare Lombroso Museum of Criminal Anthropology at the University of Torino, Italien

Dokumentbilleder venligst udlånt af Thomas A. Edison Papers websted