Effie kommer til os fra et par forskellige retninger. For det første er det den gamle engelske diminutiv af det græske Euphemia. I dette tilfælde ville Effie komme til at betyde “taler godt” ud fra de græske elementer “eu” (ευ), der betyder “god”, og “phemi” (φημι), der betyder “at tale”. Eufemia var et navn, der blev genoplivet af middelalderens kristne som en hyldest til en tidligere helgen fra det 4. århundrede, der almindeligvis blev omtalt som “Den store martyr Eufemia”, som blev martyriseret i den romerske by Chalcedon (det nuværende Tyrkiet) omkring 304 e.Kr. Efter at have nægtet at tilbede den græske hedenske krigsgud (Ares), sluttede Eufemia sig til andre kristne og gemte sig, så de frit kunne dyrke deres egen tro. Da de blev opdaget, blev de alle udsat for en pinefuld straf, men Eufemia blev særligt udvalgt. Tilsyneladende blev hun dræbt af en vild bjørn foran tilskuere i en arena (de gamle romere vidste virkelig, hvordan man påførte grusomme og usædvanlige straffe!). Under alle omstændigheder blev der bygget en kirke over hendes grav, og omkring 150 år senere (efter at Romerriget var konverteret til kristendommen) mødtes et teologisk koncil i Eufemias katedral i Chalcedon for at afgøre et doktrinært spørgsmål. Uenigheden blev faktisk afgjort af Eufemia. Kirkens mænd lagde to skriftruller i hendes grav – med hver sin trosbekendelse om spørgsmålet – og efter tre dage var graven åben. På mirakuløs vis holdt Eufemia en af skriftrullerne – den “rigtige” – i sin højre hånd, mens den anden – den falske – lå ved hendes fødder. Spørgsmålet var afgjort. Historier om sådanne mirakler blev udbredt i middelalderen, og der voksede kulter op omkring de helgener, som havde særligt interessante legender knyttet til sig. Som følge heraf blev Eufemia et almindeligt dåbsnavn især i den østlige ortodokse kirke i middelalderen. Navnet blev anglificeret til en kæledyrsform af Effie i England. Ud over Effies forbindelse til den tidlige helgen anses Effie også for at være den angliserede form af Oighrig, som er et gammelt skotsk-gælisk kvindenavn, der betyder “spættet baby”, som blev brugt til at beskrive en lille fregnede. Endelig kan man hævde, at Effie også er en forkortelse for ethvert kvindenavn, der begynder med bogstavet F, såsom Frances, Fatima eller Faith.
