Det er ikke egnet som beskyttelsesbeklædning, men en entusiastisk ung landmand har med sin aparte bladkjole hjulpet ham med at få eksponering for en lidet kendt frugt og sælge sin letfordærvelige høst via sociale medier.
Nøglepunkter:
- Jaboticaba-frugten vokser på træstammer
- Den er hjemmehørende i Sydamerika
- Frugten har en kort holdbarhed
Jake Grogan arbejder for en tilbagetrukket landmand, der plantede mere end 200 jaboticaba-træer for omkring ti år siden på et hemmeligt sted i Sunshine Coast’s bagland.
Den eksotiske sorte sydamerikanske frugt, der kaldes “det brasilianske druetræ”, vokser direkte på stammen og grenene, har hvidt kød med en unik sød smag og en syrlig smag og en tynd, spiselig skal.
“Det ser ud, som om der er noget galt med dem, som om de er en slags fremmede træer, der er dækket af vorter,” grinede Grogan.
Den 23-årige Grogan har arbejdet hårdt for at plukke de økologisk dyrkede bær og køre dem til opsamlingssteder for folk, der ønsker at købe dem.
Høsten er blevet modtaget med begejstring af fans af frugten, som det kan være svært at skaffe i Australien.
“De brasilianske folk, der har kontaktet mig, siden jeg lavede indlægget om frugten, fortalte mig, at de typisk gerne vil komme og bare plukke direkte fra træet og spise dem, fordi det er sådan, de gør det i deres hjemland.
“Du kan lave syltetøj, konserves, spise dem friske, du kan bruge dem i kødretter. Jeg havde en kok i byen i går, der købte dem i går, fordi han ville lave en andeanretning med dem.”
Godt som hæk
Den tidligere ejer af Birdwood planteskole og industriens innovator og mentor, Peter Young, sagde, at jaboticaba-frugtens manglende holdbarhed, tendens til at få blå mærker under transport – og det faktum, at det kan tage 8 til 15 år for træerne at modnes – har betydet, at den ikke er blevet bredt kommercialiseret.
“Det er fint at tage den med til bondemarkederne, så folk kan spise den inden for en eller to dage, men man skal virkelig have et produkt, der kan holde i 7-14 dage for at komme igennem markedsføringssystemet og gennem distributionscentrene, hvis man vil gøre den til en almindelig frugt”, sagde Peter Young.
Per Young plejede at sælge mellem 1.000-2.000 jaboticabatræer i potter om året og mente, at de var ved at komme på mode igen.
“Med frø plejede det at tage os omkring tre år at producere et træ, der var 200 millimeter højt, og derfor er det ret dyrt at købe et, medmindre de er små.”
Han sagde, at det var vigtigt at holde øje med under bladene eller risikere at gå glip af den skjulte frugt.
El Arish Tropical Exotics ejer Ann Cains anbefaler jaboticaba som et fodertræ i tropiske haver.
“De har en fantastisk smag, og de er gode til vin, fordi der er en masse tannin i skallen, som virkelig har en slags rigtig pop til det,” sagde fru Cains.
Jake Grogan sagde, at hans sværeste opgave havde været at holde træerne dækket af net for at beskytte afgrøden mod sultne fugle.
Planlægning fremadrettet
Den endelige målsætning for Jake Grogan er at lave jaboticaba-vin på kommerciel basis.
I år reducerede manglende regn størrelsen og mængden af frugt på træerne, som under gode forhold kan bære flere gange på et år.
Oplantagens aldrende ejer ønskede ikke at blive identificeret, men fortalte ABC Rural, at han glædede sig over sin landarbejders entusiasme, da han var tæt på at opgive dette års høst.
“Han er næsten løbet tør for den hårde yakka, han kan lægge i løbet af de varme dage om sommeren”, sagde Grogan.
Redning af høsten
“Jeg prøver bare at gøre mit bedste for at hjælpe ham med at udnytte alt det hårde arbejde, han har lagt i, og bruge denne afgrøde til noget godt og få den ud til befolkningen på Sunshine Coast.
“Jeg vil ikke se den gå til spilde.”
Mr Grogan havde altid ønsket at blive landmand, men troede, at han var gået glip af det, da hans bedsteforældre traf den svære beslutning at sælge deres avocado-farm.
Hvad angår det at plukke frugt nogle gange i bladskørter, jokede hr Grogan med, at det holdt ham kølig.
“Det er bare noget, jeg finder på om morgenen, når jeg har lyst – jeg har dem jo ikke i skabet – men der er ingen herude, der vil plukke på min hvide røv, så jeg går rundt og gør, hvad jeg gør,” grinede han.