1. august 2002 — I 17 år levede Rob og Brenda Andrew et tilsyneladende almindeligt liv i en forstad.
De opdrog deres to børn, Tricity og Parker, i et hus for enden af en stille blind vej i Oklahoma City. Så en aften i november sidste år blev alting ødelagt af skud fra haglgeværer.
“Jeg er blevet skudt,” sagde Brenda til alarmcentralen. “Min mand og jeg, vi er blevet skudt.”
Politiet skyndte sig til stedet og fandt Rob på gulvet, liggende på ryggen med skudsår i overkroppen og nær hans hals. Brenda var blevet skudt i armen. Hun fortalte myndighederne, at parret var blevet angrebet af ubudne gæster iført sorte masker.
Ingen ting manglede i huset, der var ingen spor efter maskerede gerningsmænd, og politiet kunne ikke finde noget motiv for skyderierne.
Rob, en reklamechef, hvis liv drejede sig om hans børn, døde med det samme.
Ny livsforsikringspolice
Fra starten, siger Robs forældre, vidste de, at der var noget galt med deres søns eventyrromantik.
“Lige efter bryllupsrejsen,” siger Lou Andrew, Robs far, “sagde han, at hun fortalte ham, at hun ønskede, at de ikke var blevet gift. At det ikke var det rigtige at gøre.”
Robs bedste ven, Ronnie Stump, beskrev ægteskabet som “ubalanceret” og sagde, at Rob var mere kærlig over for Brenda, end hun var over for ham. “Det var et af de forhold, hvor … de ville blive sammen på grund af børnene og arbejde sig igennem det.”
I årenes løb blev familien meget engageret i deres lille baptistkirke i udkanten af byen. Det var her, Rob og Brenda mødte Jim Pavatt, en livsforsikringsagent i midten af 40’erne, der var gift to gange.
Rob og Pavatt blev venner, og samtidig begyndte Pavatt og Brenda at undervise i søndagsskole sammen.
I marts 2001 foreslog Pavatt og Brenda Rob, at han skulle ændre sin livsforsikringspolice, og at deres nye ven, Pavatt, kunne skrive den. Rob lyttede, og i hans nye forsikringspolice på 800.000 dollars blev Brenda udpeget som eneste begunstigede.
En bitter adskillelse
I sommeren begyndte folk at snakke: Pavatt og Brenda syntes at tilbringe meget tid sammen.
“Flere par havde set Brenda og Jim ude at spise frokost sammen,” sagde Stump. Et andet par, sagde han, havde set dem “komme alt for tæt på hinanden efter kirken.”
I det tidlige efterår, siger venner, beskyldte Rob Brenda og Pavatt for at have en affære. Hun benægtede det, og derfra begyndte ægteskabet meget hurtigt at falde fra hinanden.
I løbet af få dage, ifølge Robs far, “tog hun nøglerne fra ham og bad ham om at gå”. Stump sagde, at Brenda ændrede alarmkoden og låsene på Andrews’ husdøre.
I begyndelsen af oktober indgav Brenda en skilsmisseansøgning. Det var en bitter separation fuld af konfrontationer, mest på grund af børnene, Parker på 7 år og Tricity på 11 år.
“Hun havde indtaget nogle ret ekstreme holdninger i forhold til børnene,” sagde Craig Box, Robs skilsmisseadvokat. “Hun lod ham ikke se børnene og lod ham ikke have børnene med sig selv om natten eller alene.”
Det var hjerteskærende for Rob, ifølge hans far. “Han ønskede at være sammen med sin familie. Han ønskede at være sammen med sine børn. Han ønskede at være sammen med sin kone. Han ville ikke miste noget af det,” sagde Lou.
Bremseledninger overskåret?
Den 26. oktober om morgenen satte Rob sig ind i sin sorte Nissan – blot for at opdage, at hans bil ikke havde nogen bremser. Han nåede frem til forhandleren, hvor han ringede 112.
“Han sagde, at han troede, at hans kone og hendes kæreste … Jim Pavatt, var ansvarlige for at klippe bremseledningerne over”, sagde sergent Mike Klika, som blev sendt til forhandleren.
Rob lejede en bil, og på sit kontor opfangede han en vigtig telefonsvarerbesked, der bad ham tage til Noman Regional Hospital, hvor hans familie angiveligt befandt sig.
Han kørte til hospitalet i den lejede bil for at finde ud af, at det var et fupnummer. Det så ud til, at nogen ville have Rob til at sætte sig ind i hans bil og køre den i høj fart.
“De prøvede bare at få ham ud på motorvejen, så han ville køre galt,” sagde Stump, “med sine afskårne bremseledninger. De vidste ikke, at han allerede havde skiftet bil.”
Samme dag besluttede Rob at fjerne sin kone fra sin livsforsikringspolice på 800.000 dollars og udpege sin bror som begunstiget i tillid til børnene. Men Pavatt fortalte ham, at han ikke kunne ændre planen. Så Rob gik hen over Pavatt for at klage, og begyndte at foretage ændringerne.
En uge senere indgav Rob en politianmeldelse, hvori han hævdede, at hans kone og Pavatt konspirerede for at dræbe ham for forsikringspengene, fordi de stadig troede, at Brenda var begunstiget. Politiet gjorde tilsyneladende intet.
Mordanklager og menneskejagt
På eftermiddagen den 20. november var Rob på vej til det hus, han havde delt med Brenda i et årti, da han efterlod en besked til Stump, hvori han sagde, at han var på vej til at hente sine børn i den lange Thanksgiving-weekend. Han ventede i indkørslen på sine børn og ringede til Stump igen. Stump svarede, men deres opkald blev afbrudt.
Rob steg derefter tilsyneladende ud af sin bil og ind i garagen. Øjeblikke senere åbnede en person med et haglgevær ild med 16-kaliber kugler, der flænsede Robs hals og torso. Brenda, der var blevet skudt én gang i armen, gik tilbage ind i huset og tilkaldte politiet.
Politiet afhørte Brenda efter Robs drab, men foretog ikke nogen anholdelse.
“Vi så på hende med mistanke,” sagde Roland Garrett, en af de ledende kriminalbetjente i sagen, med henvisning til Brenda. “Men vi havde ikke tilstrækkelig sandsynlig grund til at anholde hende.”
“For mig var det åbenlyst. Det var tydeligt, at det var disse mennesker, der tog denne mands liv,” sagde Stump om Brenda og Pavatt. “Og ingen gjorde noget ved det.”
Efterforskere mødtes kort igen med Brenda den næste dag, og hun sagde, at hun ville ringe for at arrangere et formelt interview. Men så forsvandt hun.
Myndighederne siger, at på dagen for Robs begravelse krydsede Brenda, Pavatt og de to Andrew-børn grænsen til Mexico på et turistvisum. Politiet udstedte arrestordrer, der anklagede Brenda og Pavatt for mordet på Rob, og FBI sluttede sig til menneskejagten.
Par anholdt ved genindrejse til USA.
Tre måneder senere, den 28. februar, blev parret anholdt, da de forsøgte at rejse ind i USA igen. Den 18. juli beordrede en dommer dem til at blive stillet for retten for mord af første grad for drabet på Rob Andrew. Wes Lane, statsadvokat i Oklahoma City, har sagt, at han vil forsøge at få dødsstraf for både Brenda Andrew og Pavatt. Parret har erklæret sig uskyldige. De to børn bor nu hos deres fars forældre.
Spørgsmålet om, hvorfor Brenda ville dræbe sin mand – i stedet for blot at lade sig skille fra ham – gav Stump en hypotese: “Hun ville ikke miste kontrollen over børnene, og hun vidste, at der ville blive en strid om forældremyndigheden. Og jeg tror, at Brenda troede, at hvis han bare var ude af billedet, ville det være slut med det.”
Politiet har en anden teori. “Grådighed,” sagde Gary Dameron, en ledende efterforsker i sagen, og tilføjede, at han tror, at Pavatt og Brenda troede, at hun stadig var begunstiget på sin mands forsikringspolice.
Denne historie blev oprindeligt sendt i Primetime den 7. februar 2002.