Juleferien er traditionelt en god tid til at slappe af og indhente glemte videospil, og normalt anbefaler vi, at man gør det med store udsalg af videospil med store rabatter. Det er stadig tilfældet (og alle platforme, fra Steam til Nintendo eShop til Xbox Live til PlayStation Network til GoG, synes at have et udsalg i gang lige nu), men årets fedeste juletilbud kan ikke købes: et ROM-hack, der er helt ude i skoven, til et af Nintendos bedste originale Game Boy-spil.
I dag har en hacker af klassiske spil, der går under navnet Toruzz, udgivet en “ROM-patch” til Nintendos spil Super Mario Land 2: Six Golden Coins fra 1992. Denne 25-års jubilæumsudgivelse tilføjer et “DX”-suffiks til spillets navn, og det skyldes, at det er designet specielt til at køre på den originale Game Boy Color-hardware. Som følge heraf tilføjer ROM-hacket understøttelse af Game Boy Color’s udvidede farvepalet – som kunne køre op til 56 farver på skærmen samtidig, som opdelt i forskellige sprite-specifikke paletter – sammen med understøttelse af GBC’ens hurtigere CPU.
Resultatet er ikke blot en smukkere og mere farverig version af det klassiske spil (som, hvis du holder styr på det, fungerede som den officielle debut for Marios rival Wario). Den fjerner også spillets problemer med skærmens flimren, og den introducerer et par nye gameplay-virkninger, herunder den helt nye mulighed for at spille som en flakkende hoppende Luigi. For at kunne spille denne opdaterede version skal du have adgang til den originale ROM (hvilket er lettere at gøre lovligt takket være billige cartridge-ROM-dumpere som f.eks. 50 dollars Joey). Når du har patchet den med Toruzz’ fil, kan du derefter dumpe ROM’en tilbage på en kompatibel kassette og spille spillet på en Game Boy Color, Game Boy Advance eller Game Boy Player.
Nintendo udgav aldrig en officiel, farvelagt version af Super Mario Land 2: 6 Golden Coins til sine senere bærbare systemer. I stedet smækkede Nintendo “DX”-behandlingen på det originale NES Super Mario Bros. på Game Boy Color, sammen med Legend of Zelda: Link’s Awakening DX. Tilfældigvis indeholder Toruzz’ ROM-hacking-historie en ændring af Link’s Awakening DX for at rense tekstboksene og skrifttyperne op. (Måske skulle personen ændre sit ROM-hacking-håndtag til ToruzzDX.)
Nintendos historie med community-udviklede ROM-hacks og -udgivelser har været inkonsekvent i årevis. Nogle hacks, fra Tomatos berømte Mother 3 engelsksprogede patch til et Pauline-rescues-Mario twist på Donkey Kong, har været online i årevis. Andre, lige fra en patch til et Pokémon-spil til en ombygget Metroid 2: Return of Samus, blev næsten øjeblikkeligt DMCA-laseret ud af kredsløb. Så hvis du er en fan af klassisk Nintendo og har interesse i denne SML2-patch, bør du nok downloade først og stille spørgsmål senere.