En introduktion til Rossettis liv og værk
Christina Rossetti (1830-94) var en af den victorianske tidsalders største og mest indflydelsesrige digtere, sammen med Alfred, Lord Tennyson, Robert Browning og Algernon Charles Swinburne. I dette indlæg tilbyder vi en meget kort biografi om Christina Rossetti, der tager fat i de mest nysgerrige og interessante aspekter af hendes liv og værk.
Rossetti var lillesøster (med to år) til den præ-rafaelitiske kunstner og digter Dante Gabriel Rossetti. Christina Rossetti blev født i London i 1830 og boede hos sin mor stort set hele sit liv. Hun blev aldrig gift. Ved siden af en biografi om hendes bror Dante Gabriel kan biografien om Christina Rossetti virke tam i sammenligning; men hendes værk er nysgerrigt og idiosynkratisk og rejser interessante spørgsmål om, hvor meget det afspejler hendes eget liv og hendes egen tro.
Med hensyn til tro var Christina snarere højkirkelig end lavkirkelig, og hun var stærkt påvirket af Oxford-bevægelsen i 1840’erne. Mange af hendes digte beskæftiger sig med spørgsmålet om religiøs tro, såsom ‘Langfredag’ (et digt om ærlig religiøs tvivl lige så meget som tro) og ‘To gange’, der handler om betydningen af kristen tilgivelse og forløsning (digtet er talt af en faldet kvinde, et tema, der også kan ses i ‘Goblin Market’).
Christina Rossetti komponerede sit første digt, mens hun stadig var en meget ung pige; hun dikterede det til sin mor. Det lød ganske enkelt: ‘Cecilia gik aldrig i skole / Uden sin gladiator’. Det hævdes ofte, at Rossettis første digtsamling var Goblin Market and Other Poems, som udkom i 1862, da Rossetti var i begyndelsen af trediverne; dette er kun delvist sandt. Christina Rossetti havde faktisk fået et bind med hendes digte (med titlen blot Verses) trykt privat i 1847, men det vakte ikke megen opmærksomhed. Goblin Market and Other Poems var den første samling af hendes digte, der blev 
udgivet i stedet for trykt, og det var den bog, der bragte hende til offentlighedens opmærksomhed. Titeldigtet er et langt fortællende værk, som ofte bliver taget for et børnedigt på grund af dets eventyrlige motiver og billedsprog; Rossetti har dog altid benægtet, at digtet var beregnet til børn. Goblin Market and Other Poems afslører også, hvilken bemærkelsesværdigt tidligt udvokset digter Rossetti var: flere af digtene i bindet, såsom ‘Remember’ og ‘When I am dead, my dearest’, blev komponeret, før hun var fyldt 20 år.
Rossettis påvirkninger var lige så forskellige som de mange poetiske former, hun skrev i: sonetter, ballader, fortællende digte, lyrik og endda julesange (‘In the Bleak Midwinter’ for blot at nævne den mest berømte). Hun var bemærkelsesværdigt produktiv: hendes Complete Poems (Penguin Classics)
Christina Rossetti døde i 1894 af brystkræft, selv om hun i de sidste to årtier af sit liv havde lidt af Graves’ sygdom. Hun blev begravet på Highgate Cemetery, hvor hendes victorianske forfatterkollega George Eliot tidligere var blevet stedt til hvile.
Rossetti selv kom til at påvirke en række senere digtere, herunder Gerard Manley Hopkins, Ford Madox Ford og Elizabeth Jennings. Philip Larkin var en beundrer og roste hendes “stålsatte stoicisme”. Hendes arv findes på overraskende steder: Ikke alle julesangere er klar over, at “In the Bleak Midwinter” er baseret på et digt af Rossetti (oprindeligt med titlen “A Christmas Carol”), mens færre J. K. Rowling-fans er utvivlsomt klar over, at titlen på den første Robert Galbraith-roman, The Cuckoo’s Calling, er lånt fra Rossettis digt “A Dirge”.
Vi håber, at du har fundet denne meget korte biografi om Christina Rossetti nyttig – hvis ja, kan du lære mere om hendes liv her. For flere biografier om berømte digtere kan vi anbefale Michael Schmidts omfattende og informative The Lives Of The Poets
Billede: Christina Rossetti af Dante Gabriel Rossetti; Wikimedia Commons.