ØSTASIEN (BP) – Hvis man hører om noget ofte nok, kan emnet blive banalt. Det er det, hvad navnet “Lottie Moon” blev for mig, da jeg voksede op i kirken. Jeg vidste, at navnet var forbundet med et juleoffer, men jeg kunne ikke fortælle, hvem hun var, hvorfor offeret var opkaldt efter hende, eller hvorfor hun var værd at mindes. Jeg vidste bestemt ikke, hvilke strabadser hun gennemgik, da hun forsøgte at lindre andres lidelser – hun bragte sig selv i fare for at give håb midt i en fysisk og åndelig hungersnød.
Nu er jeg klar over, at vi er nødt til at vide mere om Lottie Moon, og vi er nødt til at viderebringe hendes arv gennem ord og handling.
Hvorfor er Southern Baptists årlige internationale missionsoffer opkaldt til Lottie Moons ære? Tja, ganske enkelt, hun startede det. Charlotte “Lottie” Diggs Moon (1840-1912) blev udpeget som missionær til Kina af Foreign Mission Board (nu International Mission Board eller IMB) i en alder af 33 år. Hun brugte i alt 39 år på at arbejde for Kristi sag i Kina. Et af de vigtigste kendetegn, der gjorde Lottie speciel, var hendes evne til at forholde sig til to verdener: den kinesiske verden, hvor hun effektivt tjente, og den vestlige verden, hvor hun inspirerede hjerter og udfordrede sine vælgere gennem den overbevisende kraft i sine skrifter.
I 1885, efter at have tjent i Kina i 12 år og i en alder af 45 år, flyttede Lottie ind i landet til byen P’ingtu for at fortsætte sin tjeneste. Hun mente, at der ikke var nogen større glæde end at føre andre til tro på Kristus. Hun så straks behovet for flere fuldtidsansatte medarbejdere og begyndte at kommunikere behovene til kirkerne i USA.
Den 15. september 1887 skrev Lottie et åbent brev til sydstatsbaptistkvinderne, hvori hun bønfaldt om flere medarbejdere og specifikt bad om, at der blev afsat en uge til bøn, og at der blev taget en særlig offergave til nye missionæransættelser. Hendes brev blev offentliggjort i Foreign Mission Journal i den følgende december. Et år senere, i 1888, blev Woman’s Missionary Union (WMU) dannet, og der blev afsat en uge i december til bøn og offergaver. Det første mål var 2.000 dollars, hvilket ville være nok til at udnævne to nye kvindelige missionærer. I sidste ende blev der givet mere end 3.000 dollars, hvilket resulterede i udnævnelsen af tre nye missionærer. Offeret blev senere opkaldt til minde om Lottie Moon.
Lotties breve var effektive, fordi hun legemliggjorde den type offer, som hun opfordrede andre til at yde. Da en alvorlig hungersnød ramte Kina omkring 1912, brugte hun sine egne penge og ejendele til at sørge for mange menneskers behov. Da Lottie gav alt, hvad hun havde, for at lindre andres smerte, døde hun juleaften 1912 i en alder af 72 år af alvorlig sult.
I et af hendes breve, der er medtaget i Classics of Christian Missions af Francis DuBose, nedskrev Lottie sine tanker om opofrende gavegivelse:
“Jeg spekulerer på, hvor mange af os der virkelig tror på, at ‘det er mere velsignet at give end at modtage’? En kvinde, der accepterer denne udtalelse fra vor Herre Jesus Kristus som en kendsgerning og ikke som ‘upraktisk idealisme’, vil gøre det at give til et princip i sit liv. Hun vil helligt lægge ikke mindre end en tiendedel af sin indkomst til side som Herrens penge, som hun ikke vil vove at røre til eget brug, lige så lidt som hun vil vove at stjæle. Hvor mange er der ikke blandt vore kvinder, ak, ak, ak, som tror, at fordi “Jesus har betalt det hele”, behøver de ikke at betale noget, idet de glemmer, at det vigtigste formål med deres frelse var, at de skulle følge i Jesu Kristi fodspor og bringe en fortabt verden tilbage til Gud og dermed hjælpe med at give svaret på den bøn, som vor Herre lærte sine disciple: “Komme dit rige.””
Og selv om hendes brev var skrevet til kvinder, har vi alle brug for at høre det. Jesus betalte det hele, så vi kunne få alt. Kristi død på korset betalte straffen for synden og forsonede mennesket med Gud. Og nu er vi som Guds forløste børn og hans ambassadører i verden blevet befalet at deltage aktivt i Guds mission om at forsone mænd og kvinder fra alle nationer, stammer, folk og sprog med ham selv gennem Kristi liv, død og opstandelse. Kristus bragte det ultimative offer for at fuldføre Guds værk.
Vi skal følge hans eksempel og overgive alt, hvad vi er, til hans ære og lovprisning. “Lottie Moon” er ikke navnet på en smart markedsføringskampagne; det markerer arven fra en kvinde, som fulgte Kristus med fuld overgivelse og var fortaler for, at andre skulle gøre det samme.
Når du giver til Lottie Moon-juletilbuddet, går 100 procent direkte til felten for at støtte IMB-missionærer, der tjener rundt om i verden. Hver en øre støtter mænd og kvinder, når de forkynder Kristi majestæt for en fortabt verden. Inspireret af et partnerskab drevet af evangeliet er LMCO et effektivt og virkningsfuldt initiativ, som Gud bruger til at udvide sit rige til en verden, der har desperat brug for hans barmhjertighed og nåde.
-30-
*Navn ændret
Se en kort video om Lottie Moon Christmas Offering fra National Woman’s Missioanry Union executive director Sandy Wisdom-Martin: