Benzin er dyrt, og du leder efter alle mulige måder at spare penge ved tanken. Du er allerede bange for premiumbrændstof, da du ved, at din bil ikke kræver det. Du vil gerne spare et par øre pr. gallon mere ved at gå til en tankstation uden for mærket. Men du kan ikke slippe af med den nagende frygt: Vil den billige benzin skade din bils motor?
Edmunds.com stillede dette spørgsmål til eksperter på flere områder, herunder en bilingeniør hos en større bilproducent, benzinproducenter og to ingeniører fra American Automobile Association (AAA). Det kan koges ned til dette: Du kan holde op med at bekymre dig om billig benzin. Det er usandsynligt, at du skader din bil ved at bruge den.
På grund af fremskridtene inden for motorteknologi er bilens indbyggede computer i stand til at tilpasse sig de uundgåelige variationer i brændstof, så de fleste bilister vil ikke bemærke et fald i ydeevne mellem forskellige mærker af brændstof, fra den mest additivrige benzin, der sælges af de store mærker, til den nøgne benzin, der sælges i din kvickly-kvickly-butik på hjørnet.
Selvfølgelig kan det give ro i sindet for en person, der lige har købt en ny bil og ønsker at beholde den så længe som muligt, at bruge et par ekstra kroner pr. gallon. Folk med ældre biler er måske ikke så bekymrede over deres motors levetid. De kan købe den billigere benzin og stadig være OK.
Steve Mazor, chefingeniør for bilindustrien hos Automobile Club of Southern California, opsummerede det på denne måde: “Køb den billigste benzin, der er tættest på dig.”
Recipes for Performance – at a Price
Men det betyder ikke, at al benzin er ens, selv om det starter på den måde. Brændstoffet fra de forskellige tankstationer kommer fra en fælles kilde: “basisgassen” fra et raffinaderi. Her blander de ansatte tilsætningsstoffer, der er pålagt af Miljøstyrelsen, i basisgassen for at rense bilens motor og reducere emissionerne. Derefter tilsætter de forskellige benzinselskaber – både off-brand og store mærker – deres egne additivpakker til benzinen for at øge både rengøringen og ydeevnen yderligere.
En væsentlig forskel er, at de store mærker tilsætter flere additiver i deres benzin og hævder at have nogle hemmelige ingredienser. Denne ekstra dosis tilsætningsstoffer giver en ekstra rengøring og beskyttelse af din motor.
Men er det virkelig nødvendigt med denne ekstra portion tilsætningsstoffer, som øger prisen? Og hvis du ikke bruger den dyrere benzin med ekstra tilsætningsstoffer, hvor hurtigt vil din motors ydeevne så lide under det?
“Det er ikke sådan, at nogen af brændstofferne er helt skod”, siger John Nielsen, direktør for teknik og reparation hos AAA. “Hvis du køber benzin fra Bob’s Bargain Basement-tankstation, fordi det er det eneste, der er tilgængeligt, vil det ikke skade din bil,” siger han.
Den virkelige forskel er mængden af tilsætningsstoffer, der er i benzinen, siger Nielsen. Flere tilsætningsstoffer giver i bund og grund mere beskyttelse – men de koster også mere.
Nogle bilproducenter og olieselskaber mener, at den mængde af tilsætningsstoffer, som regeringen kræver, ikke er nok til at beskytte motorerne. De har skabt en Top Tier-benzinbetegnelse. Det betyder, at disse benzinmærker sælger brændstoffer, der indeholder flere og bedre tilsætningsstoffer.
Nielsen anbefaler, at bilisterne kigger i deres bils instruktionsbog for at se, hvad bilproducenten anbefaler, og så vidt muligt følger denne retningslinje. Folk, der stadig er bekymrede over benzinkvaliteten, kan spørge et bestemt olieselskab, om det har foretaget uafhængige test for at underbygge sine påstande.
Sælger den hemmelige sovs i benzin
De store olieselskaber bruger millioner af dollars på at overbevise køberne om, at deres benzin er bedre ved at skabe reklamer, der viser smilende tegneseriebiler, laboratoriebelagte nørder og sodede motorventiler. Hvis du f.eks. køber Shells nitrogenberigede benzin, vil du ikke få en ophobning af “gunk” i din motor, lover selskabets reklamer.