Det siges ofte, at kun 10 % af amerikanerne har pas. Men det har ikke været sandt i mere end 20 år.
I første omgang var Elijah Stem forvirret, da han pakkede julegaven fra sin kæreste, Margo, ud.
Den var rød. Mindre end en bog. Lavet af læder.
Og så gik det op for ham. Det var et pasomslag.
Elijah, en 21-årig politikstuderende fra Philadelphia, har aldrig forladt USA.
Hans gave var en rejse til Canada i marts – Niagara Falls efterfulgt af Toronto – og hjælp til at få sit første pas.
“Jeg havde ikke forventet noget lignende som gave,” siger han. “Jeg blev meget glad.”
Der er en myte, som man let kan finde på nettet, om, at kun 10 % af amerikanerne har pas.
Som det var tilfældet i 1994, er tallet nu mere end 40 % – og det stiger hvert år. Elijah er en del af en tendens.
For Lisa Delpy Neirotti, professor i turisme ved George Washington University Business School, er der tre grunde til stigningen.
Først betød 9/11-angrebene, at reglerne ændredes.
For 2007 – da nye love begyndte at træde i kraft – kunne amerikanerne normalt rejse til og fra Canada, Mexico og andre nærliggende lande uden pas.
Da loven blev strammet, skulle folk have pas for at forlade landet. I løbet af tre år var antallet af amerikanske pas i omløb steget med 20 millioner.
For det andet betyder en voksende økonomi, lavprisflyselskaber og faldende oliepriser, at det er nemmere – og billigere – at rejse end nogensinde før.
“Jeg har lige set en annonce for en flyrejse til England til 90 dollars hver vej”, siger professor Delpy Neirotti. “Hvem vil sige nej til det?”
Den tredje grund, siger hun, er den stigende “oplevelsesorientering”.
“Millennials vil hellere lægge deres penge i oplevelser end i forbrugsgoder”, siger hun.
“De vil hellere bruge deres penge på noget, der vil give et minde – eller et Snapchat-foto – end en bil eller en ny sofa.”
Denne teori støttes af Elias. Da han åbnede sin gave, sagde hans kæreste: “Jeg ved, at du holder mere af oplevelser end af materielle ting.”
Den bakkes også op af Asia Jones, en 20-årig pige fra Maryland.
Asia arbejder med voksne handicappede, men drømmer om at blive forfatter. Hun har startet en blog med fokus på rejser og skønhed.
Hendes første pas kom i begyndelsen af januar. Hun håber at kunne bruge det i Mexico eller Belize i slutningen af februar.
Asia blev inspireret af at læse bøger. “Jeg har læst en masse romantiske romaner – forelskelse i millionærer, rejser rundt i verden,” siger hun.
“Jeg er både en håbløs romantiker og en vandrer.”
- Farvel, amerikansk pas
Men hun mener, at internettet og væksten i de sociale medier giver næring til væksten i antallet af rejser.
“Normerne plejede at være ‘OK, gå på college, bliv gift, slå dig ned’, alt den slags”, siger hun.
“Lige nu er normen ved at ændre sig. Den udvikler sig, og jeg kan godt lide, hvor den er på vej hen.”
“Selv om denne generation nogle gange går ud af kontrol, vil det blive fantastisk, uanset hvor vi skal hen.”
Og selv om antallet af indehavere af amerikanske pas er stigende, kan 42 % synes at være en lav andel. I Storbritannien er procentdelen f.eks. langt højere.
I 2011 – da den seneste folketælling i Storbritannien fandt sted – havde 76 % af befolkningen i England og Wales et britisk pas. Kun 17 % havde slet ikke noget pas.
En amerikaner uden pas kan dog rejse tusindvis af kilometer længere end en brite uden pas.
Morgan Grant, en 22-årig studerende fra Maryland, fik sit første pas i denne måned.
Hun har allerede været i de fjerneste amerikanske stater – Alaska (4.000 miles væk) og Hawaii (5.000 miles) – samt på de amerikanske Jomfruøer (et amerikansk territorium i Caribien, 1.500 miles fra Maryland).
Men på trods af at hun er meget berejst, besluttede Morgan, at hun havde brug for et pas. For hende var det en politisk beslutning.
“Jeg føler, at jeg har brug for en mulighed for at komme ud,” siger hun.
“Hvis denne mand (præsident Trump) bliver ved med at tweete til Kim Jong-un om hans atomknap, har jeg brug for en mulighed for at rejse.”
Hilary Cassoday, en 25-årig matematiklærer fra Indiana, har haft et pas i et år.
Når hun bliver spurgt, hvorfor hun ikke fik et tidligere, siger hun, at frygt spillede en rolle.
“Folk tror, at alt her (i USA) er sikkert, og at alt uden for den grænse er usikkert,” siger hun.
Men i marts 2017 tog hendes college på en tur til Nordirland. “Jeg tror virkelig, at det var højdepunktet i mit år,” siger hun.
- Tyve eks-amerikanere
Som teenager læste Hilary bogen P.S. I Love You – en historie om et irsk par af Cecelia Ahern – og så filmen.
“Da jeg så den film, tænkte jeg: “Du godeste, jeg er nødt til at tage til Irland”,” siger hun.
“Da muligheden endelig bød sig, tænkte jeg: “Nu skal jeg endelig se dette smukke landskab”.
“Og det var virkelig betagende.”
Hilary og hendes kæreste er blevet bidt af rejsefeberen og er ved at lægge planer.
“Vi vil gerne være eventyrlystne, vi vil gerne se nye ting,” siger hun.
“Vi talte faktisk forleden dag om at rejse til Japan. Jeg tænkte: “Hvad i alverden! Men det er muligt nu, hvor jeg har et pas.”