Læser du denne artikel, fordi du i øjeblikket leder efter en løsning eller en metode til at forbedre dit fokus? Prøver du at finde en måde at koncentrere dig bedre på, så du kan få mere gjort i løbet af din dag? Eller føler du, at du bruger en masse tid på at blive let distraheret af andre ting end det, du egentlig skal fokusere på?
Du skal ikke være bekymret, du er ikke alene! Efterhånden som vores samfund bliver mere og mere avanceret, er der meget mere information for os at fordøje og flere muligheder for at opleve. Dette kan helt sikkert være overvældende og distraherende! Uanset om det er et arbejdsforslag, som du forsøger at fokusere på at skrive, eller et mål i livet, som du stræber efter, så kommer distraktioner i vejen for dit fokus på de vigtige ting i dit liv. Og der er mange forskellige former for distraktioner!
For eksempel bliver mange af os let distraheret af vores mobiltelefoner. Uanset om det er de konstante notifikationer, der dukker op, eller behovet for at scrolle gennem dine nyhedsfeeds på de sociale medier, er det alle distraktioner, der koster os tid. Der er også større distraktioner som f.eks. at ville gå til en kamp på en smuk dag eller tage en weekendferie, selv om man har en deadline, der skal afleveres på mandag.
Hvad er distraktioner?
Lad os gå dybere ned i detaljer og forstå, hvordan distraktioner overhovedet opstår. Distraktioner er ting, der afleder din opmærksomhed fra den handling, som du forsøger at udføre. De får dig til at miste fokus og bringer dig ud af kurs. Problemet med distraktioner er, at de ikke kun koster tid, de udvander også din energi. Gentagne afbrydelser af denne art kan føre til demotivation, fordi du føler, at du er overvældet … og alligevel ikke får noget gjort!
I modsætning til hvad mange tror, fungerer vores hjerne bedst, når vi er fokuseret på ét mål ad gangen. Vi er generelt ikke gode til konstant at skifte vores opmærksomhed mellem forskellige opgaver. Flere undersøgelser har vist, at når vi gør det, lider præstationen af hver enkelt opgave, sammenlignet med hvis vi fokuserede på dem én efter én. Så multitasking er ikke den bedste løsning, når vi ønsker at få mere gjort hurtigt.
Hvor meget koster distraktioner?
Som jeg nævnte tidligere, står vi i dagens samfund over for så mange oplysninger, at det er let at blive bombarderet med distraktioner.
Hvis du er en typisk arbejdende amerikaner, vil du blive distraheret hvert 11. minut; og det vil tage dig 25 minutter at falde til ro igen til din opgave. Desuden, jo mere kompliceret dit projekt er, jo længere tid vil det tage at genvinde dit fokus. Dette sker, fordi din hjerne skal yde en betydelig indsats, når du skifter mellem komplekse mål.
Distraktioner har en enorm omkostning for vores fokus og produktivitet. Hvis du ønsker at forbedre eller øge dit fokus, er du nødt til at lære at håndtere distraktionerne i dit liv.
Lær om dine interne distraktioner
Når det kommer til distraktioner, har vi en tendens til at tænke på dem som eksterne hændelser: Din telefon begynder at ringe, nogen taler til dig og afbryder din tankegang, når du var fordybet i noget vigtigt, eller den pludseligt opståede byggestøj, når du sidder i et vigtigt møde.
Det er meget nemt at give eksterne distraktioner skylden som årsag, når du ikke kan fokusere. Men der er faktisk en skjult form for distraktion under overfladen, som er lige så, hvis ikke mere, ansvarlig for at tage dit fokus fra dig. Disse er interne distraktioner.
Problemet med interne distraktioner er, at hvis du ikke er akut opmærksom på dem, kan du spilde både tid og energi, uden at du overhovedet ved det. Så før du kan tackle eksterne distraktioner effektivt, skal du først tage dig af dine interne distraktioner.
Prioritetskaos
Der findes et par typer af interne distraktioner, men lad os starte med den nok mest almindelige: begrebet Prioritetskaos.
En af de mest almindelige distraktioner, vi støder på, er, at vi har for mange muligheder på hånden. Dette kan forårsage prioritetskaos.
For eksempel kan nogle mennesker have svært ved at fokusere derhjemme, fordi der er for mange muligheder at vælge imellem. Du kan vælge at fodre din hund, læse en bog, se tv, få en snack eller tage en lur.
Ud over de førnævnte omkostninger ved distraktion er prioriteringskaos en stor demotiverende faktor. Når der er for mange potentielt attraktive muligheder, er det svært at fokusere sin energi og vælge én af dem – ideelt set den, som man burde gøre.
Prioritetskaos er også en demotivator, fordi det får dig til at føle dig skyldig. Når du lader dine indre distraktioner overtage dit fokus, er det dig selv, der vælger at aflede din egen opmærksomhed og energi væk fra din opgave. Så når den opgave, du gerne ville have afsluttet, ikke bliver udført, kan du ikke give en ekstern faktor skylden. Uanset om du gør det bevidst eller ej, ender du med at give dig selv skylden!
Hvorfor opstår prioriteringskaos? Jo, din hjerne prioriterer ubevidst opgaver ud fra tre faktorer:
- For at opfylde et eksisterende behov. Du har f.eks. brug for at gå på toilettet hurtigst muligt, så din hjerne prioriterer det med garanti.
- For at opnå en bestemt følelse af tilfredsstillelse, f.eks. tilfredsstillelsen ved at spise en lækker chokoladekage med fudge.
- De opfattede omkostninger ved at opnå fordelen. Hvad er den indsats, energi eller tid, der kræves for at gennemføre denne handling?
Hjernen tager automatisk disse 3 faktorer i betragtning, selv når du ikke tænker over det.
Det er desværre sådan, at medmindre du bevidst gør en indsats, er din hjerne ikke altid den bedste til at foretage præcise vurderinger. Den har en tendens til at have en skævhed i retning af kortsigtede fordele og kortsigtede omkostninger.
Da der ofte er mange flere muligheder, som vores hjerne forbinder med kortsigtede fordele, når du forsøger at fokusere på en opgave, der giver dig en langsigtet fordel, bliver denne opgave normalt nedprioriteret. Dette er essensen af Prioritetskaos.
Lang- og kortsigtede fordele
Som forklaret tidligere er vores hjerne ikke god til at evaluere og sammenligne kortsigtede og langsigtede fordele.
Kortfristede fordele har normalt en relativt lav pris og er konkrete, så vores hjerne har let ved at forstå dem. Vi forbinder normalt langsigtede fordele med høje omkostninger, og disse opfattede omkostninger er normalt ikke så tydelige. Jo mere langsigtet det er, jo større er den indsats, det kræver at forestille sig fordelene. Dette skaber automatisk en mental barriere og modstand i vores hjerne. Som følge heraf har vi en tendens til at bytte langsigtede gevinster for kortsigtede gevinster.
Det er grunden til, at du måske ved, at noget er godt for dig på lang sigt, f.eks. at tabe dig og dyrke motion, men af en eller anden grund kan du ikke tvinge dig selv til at være begejstret for det. På den anden side kan du måske vide, at noget er dårligt for dig, som f.eks. at spise junkfood i ublu mængder. Men forventningen om den kortsigtede tilfredsstillelse overvælder din bevidste evne til at modstå det.
Dette er den næste type intern distraktion, som vi står over for, og den kaldes Short & Long Term Mismatch. Heldigvis kan denne også tackles.
Hvordan man overvinder intern distraktion
Den gode nyhed er, at det ikke er så svært at overvinde disse almindelige interne distraktioner.
Det første skridt, du kan tage, er at identificere, hvilken opgave der kræver mest fokus for at blive udført. Når du har fundet ud af det, skal du blot opdele den pågældende opgave i mindre, mundrette opgaver. Hver enkelt opgave bør have en meget klar kortsigtet fordel (noget, som du nemt kan beskrive i én sætning) og en meget klar kortsigtet omkostning (noget, som du kan kvantificere, f.eks. tidsforbrug).
Lad os sige, at du f.eks. skal skrive et forslag om tilskud til et kommende projekt på dit arbejde. Den første mundrette opgave, som du kan udføre, er at skitsere tilskudsforslaget og opdele det i 4 forskellige kategorier. Dette vil sikre, at du dækker alt, hvad der er nødvendigt, og giver dig mulighed for at fokusere på hvert afsnit et ad gangen.
Sæt også en tidsgrænse eller varighed for hver enkelt opgave i bidder. Tidsgrænsen skal være kort nok til, at det er en no-brainer at have lyst til at krydse den af. Husk, at hjernen har en bias til kortsigtede fordele, så det er sandsynligt, at du vil have svært ved at modstå at krydse en opgave i bidderstørrelse af!
Det næste skridt vil være at evaluere dine andre muligheder. Ud over at fokusere på dit tilskudsforslag, hvad er alle de mulige ting, du kunne gøre, som ville aflede din opmærksomhed fra dig? Vær realistisk med hensyn til, hvad de er! Skriv dem alle ned, og opstil en liste over de fordele og omkostninger, der er forbundet med dem. Du behøver ikke at skrive dem ned i detaljer, blot en generel beskrivelse er nok.
For eksempel kunne du i stedet for at skrive dit forslag bruge 20 minutter på at se en komedieserie på Netflix. Fordelen er, at du bliver underholdt og får et godt grin. Omkostningerne er, at du lige har mistet 20 minutter af din tid, og at komedieserien ikke hjalp dig med at skrive dit forslag til tilskud.
Når du har din liste færdig, skal du begynde at prioritere dem. Du har en tidsbegrænsning, så du skal ordne dine opgaver efter prioritet, idet du starter med fokusopgaven som din højeste prioritet. Derefter passer du de andre omkring den.
For alle resterende opgaver på listen, der ikke passer inden for den tid, du har fået tildelt, skal du ikke bekymre dig. Du behøver ikke at opgive dem. Du skal blot planlægge dem til et andet tidspunkt.
Hvis du ønsker at forbedre dit fokus, kan du tjekke vores kursus Laser Focus with Purpose. Eller du kan tage et kig på disse artikler:
- Sådan fokuserer du og maksimerer din produktivitet (den definitive guide)
- 7 mest almindelige distraktioner på arbejdet (og hvordan du tackler dem)
- Sådan bliver du ikke distraheret: 10 praktiske tips til at skærpe dit fokus
Featured photo credit: Erik Lucatero via unsplash.com